La temporada tenística 2010 al análisis y en imágenes con el 'Free Bird' de Lynyd Skynyrd o el 'Highway Stars' de Deep Purple: Nadal y Federer eternos

La temporada tenística 2010 fue de lo más emocionante y pródiga en todo tipo de emociones: desde los combates deportivos en los torneos punteros entre la elite (Grand Slams y Masters 1000 principalmente entre los top 20 de la ATP), con la guinda del resto de torneos de menor rango para aquellos tenistas de tercera y más filas atrás. Cabría destacar que el año arrancó y termino bien para Federer (2º), pero que el resto del año fue para Nadal (1º). Djokovic (3º) muy por debajo de lo esperado y solamente dejó chispazos hacia el final, Murray (4º) a pesar de anotarse dos Masters 1000 no subió de nivel, mientras que Soderling (5º) y Berdych (6º) se presentaron como dos 'matagigantes' ocasionales y elevaron el nivel de los torneos. Del Potro (hundido en la ATP más allá del 200 por su lesión en la muñeca), Fernando González (11º, por un virus raro mezclado con molestias en los abdominales y cadera) y Davydenko (6º) desaparecieron del mapa, Tsonga (13º) y Monfils (12º) no inquietaron demasiado, mientras que Cilic (14º) no tuvo gasolina más que para un par de meses. Melzer (11º) y Youznhy (10º) les tomaron el relevo, mientras que Roddick (8º) mantuvo el tipo y los españoles Verdasco (9º) y Ferrer (7º) anduvieron cerca, pero nunca remataban ante los mejores.


El primer envite serio, el Open de Australia, se lo anotaba Federer (2º) ante Murray (4º), quien en cuartos jugó fenomenal ante Nadal (1º), hasta que este se retiraba por molestias en la rodilla, con lo que el manacorí perdía muchos puntos y descendía de golpe y porrazo en el ranking ATP. Fue el verano austral el batacazo moral y físico para los dos finalistas del Masters de meses antes, ya que Davydenko (6º ese mes) no pudo aguantar la presión del favoritismo y ser el coco gracias a su estilo de juego de ventilador, mientras que Del Potro (5º aún en enero) se empecinó en alargar su agonía de octavos ante Cilic (14º y revelación del torneo) y se destrozaba la muñeca para todo el año. Djokovic (3º) se vería sorprendido por un buen Tsonga (10º, llegaría hasta semis) pero al final quedaba la sensación de que retornaba la hegemonía-Federer: salía el suizo de las Antípodas en plan mandón y recuperando su cetro mundial.

Pero en febrero contraería cierta enfermedad pulmonar y para la gira norteamericana de marzo en Indian Wells y Miami llegaba ciertamente debilitado el helvético. Estos dos torneos conocieron ganadores inesperados como el croata Ljubicic (26º) en California y el 'yankee' Roddick (8º) en Florida, justo los dos tenistas que en semis habían apeado a un recuperado Nadal (3º). Se confirmaba el hundimiento de los eternos aspirantes Djokovic y Murray, mientras que empezaban a asomar la cabeza Soderling (7º) y Berdych (25º), a la vez que Nalbandian (en su ranking más bajo, 150º o por ahí) dejaba coletazos de su clase haciendo sudar al mismísimo Rafa. Éste recuperaría la senda de los triunfos al encadenar el denominado 'Slam Rojo' (Masters 1000 de Montecarlo, Roma y Madrid de una tacada) ante Verdasco (9º), Ferrer (11º) y Federer (1º), con los únicos quebraderos de cabeza del agónico partido de semis a 3 sets con que le castigó Gulbis (40º) en la capital italiana y que relanzaba al joven valor letón.

Esta inercia ganadora del balear no paró en París y allí de la misma destronaba a Federer (1º y que había sucumbido en cuartos ante el Soderling que un año antes también había finiquitado a Rafa en el mismo escenario) de la primera plaza del ranking ATP y recuperaba su adorado Roland Garros, conquistándolo por quinta vez. Y es más, la sensación de que nadie sabía como parar a Rafa se extendería aún muchos meses más, ya que en la hierba londineses conquistaría su segundo Wimbledon ante Berdych (13º), verdugo del gran Roger en su jardín. Pero indudablemente, el momento estelar de las dos semanas del tenis añejo que se respira en el All England Tennis Club fue el partido de primera ronda entre el gigantón americano Isner (19º) y el galo Mahut (148º), dos primorosos sacadores que se valieron de la rapidez de la hierba para tardar tres días en resolver un duelo con un quinto set antológico que acabó con un tanteo de 70-68 para el americano. Serán amigos para siempre y tendrán una batallita digna de contar a sus nietos algún día.


Tomándose el mes de julio para recargar pilas de cara a la segunda parte del año donde ya todo iba a ser pista rápida, primero al aire libre en Estados Unidos y después indoor en Asia, la tendencia del año dominador de Nadal (1º) se mantuvo donde había de mantenerse. Dada la superioridad de Rafa en Flushing Meadows, cuesta comprender su penoso saque en los Masters 1000 de agosto en Toronto y Cincinatti, torneos conquistados por Murray (4º) y Federer (2º) ante el suizo el escocés y ante Fish (21º) el suizo. Como por arte de magia, Nadal mejoró con un cambio de empuñadura un servicio lento, logrando un cañón, y mejoró horrores el revés, tanto como para tumbar a un excelente Djokovic (3º) en una final a 4 sets (y con parón de la lluvia el lunes que se disputaba la final, porque las semis ya venían retrasadas por la mala climatología), y eso que 'Nole' había despachado en 5 buenos sets en semis a Federer (2º), victoria que haría que el suizo y el serbio se anduvieran repartiendo el segundo escalafón mundial los siguientes meses, dependiendo de sus actuaciones.

El suizo parecía que renacía en la gira asiática pero Murray (4º) le daba una severa paliza en la final de Shanghai y en las semis de París-Bercy (torneo que nunca han ganado ni Rafa ni Roger) jugaría el partido más ajustado del año ante Monfils (14º), ya que el tanteo sería de tres tie-breaks seguidos para el galo, quien se vació en esa semi y no dejó ningún arma para la final ante Soderling (5º). Nadal hizo una buena gira asiática (semis en Bangkok, título en Tokyo y tropezón en Shanghai en octavos ante Melzer) y llegaba a las ATP WORLD TOUR FINALS descansado, con el objetivo de redondear el año con uno de los pocos torneos que le quedaban por conquistar, pero obviando su colada de protestar al árbitro cierta jugada un día de Round Robin, Rafa deleitó una vez más con uno de sus partidazos épicos, el de las semis ante Murray (4º), un excelente ejercicio de suspense y emoción de tres sets, el último resuelto en un tie-break que pudo caer del lado de cualquiera. Pero el balear también es humano y su físico llegó justito de fuerzas a la final, donde le esperaba Federer (2º), lo que suponía la mejor manera de cerrar el año para los aficionados al tenis: con el mejor partido posible entre los dos mejores del mundo, y claro, como el destino gusta de equiparar las cosas para ofrecer motivos de seguir soñando para siguientes ocasiones, esta vez el triunfo se lo llevaría el suizo, dejando claro así que a pesar de contar ya con 28 años, aún le quedan tenis y ganas para discutirles las cosas a los tenistas más jovencitos que él, y a esa parte de la prensa que se obstina en retirarlo. GRANDE Federer, aguanta a tu máximo todo lo que puedas, porque los que también son enormes (Nadal, Djokovic, Murray y demás) te esperan con ganas el año que viene.

Y para disfrutar en imágenes lo contado en las líneas de arriba, el mejor rock americano de los 70 a su servicio, con los sureños Lynyrd Skynyrd cantando a la libertad individual del ser humano y los Deep Purple enamorándose de cualquier coche que merezca la pena.

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/

http://es.atpworldtour.com/Rankings/Singles.aspx

http://www.youtube.com/watch?v=KvxCbuql8dI

Nadal y Federer atestan Zurich y Madrid en sus partidos benéficos en ayuda a la infancia; Nalbandian arrasa en sendas exhibiciones en Argentina

Es diciembre un mes atípico en el voraginoso mundo que representa el mundo del tenis, ya que es el único mes del año donde el circuito ATP para, descansa, carga las pilas y es aprovechado por todos los jugadores para entrenarse duro y medir los progresos de dichas sesiones en partidos de exhibición. A inicios de mes sonaron los ecos de que Nadal (1º) y Djokovic (3º) iban a jugar en Colombia en marzo algún partido de exhibición, pero mientras por todo el mundo hay pachangas entre los buenos raqueteros, los dos grandes mostruos de este deporte, Nadal y Federer, decidieron unir sus fuerzas (¿o fueron sus respectivos managers y asesores de imagen?) para mediante las fundaciones de cada uno organizar dos partidos benéficos, uno en cada tierra natal, con el objeto de recaudar dinero para los más necesitados, con la infancia y la erradicación del hambre entre los pobres como claros objetivos.

Siendo muy loable que ante la rivalidad deportiva que mantienen desde hace más de 5 años (con un balance 14-8 a favor del español), tanto Rafa como Roger se tomaron estos dos partidos como unos serios tests para saber su estado de forma. Lejos de las suspicacias de preveer que todos estos partidos de exhibición se acuerdan jugarse a 3 largos sets para ofrecer el mayor espectáculo posible, la cosa es que en Zurich ganó Federer (2º) por 4-6, 6-3 y 6-3, mientras que en Madrid se impuso Nadal (2º) por 7-6 (3), 4-6 y 6-1. Hubo buenos y espectaculares golpes, tanto de fondo como en la red, pero se echaron en falta más bromas y pullas entre ambos, que quizás no quisieron bromear ante la seriedad del asunto.

Estéticamente moló más la pista que propusieron en la Caja Mágica Madrileña (sin el pasillo de dobles) por ser una imagen menos habitual en esto del tenis, aunque deportivamente no se pueden sacar muchas conclusiones, ya que ambos se emplearon en probar golpes insólitos y en arriesgar fuera de su repertorio. Lllamó la atención, además del amplio apoyo mediático y de público que se vivió tanto en Suiza (martes 21 de diciembre) como en España (miércoles 22 de diciembre), la manera de finalizar los aprtidos por parte de ambos, los dos con golpes ganadores basados en la búsqueda de las líneas. Sin embargo, me quedó la sensación de que Rafa jugaba con el freno de mano echado y que cuando quería metía una marcha de más y arrasaba. Roger también posee esa marcha de más, pero no la sacó tanto a relucir, excepto cuando se veía apurado al saque y enlazaba varios 'aces' seguidos.

Mientras tanto, lejos de la Vieja Europa, concretamente en la Argentina veraniega, se aprovechan siempre la segunda y tercera semana de diciembre para la disputa de la Copa Almirante Brown y la Copa Peugeot, donde los tenistas locales reparten exhibiciones por doquier. Al final de la temporada tenística 2010 el mejor jugador argentino es el 'Pipo' Monaco (26º), seguido por el cordobés David Nalbandian (27º). Es alarmante el descenso sufrido por el tandilense Juan Martín Del Potro (258º), ganador del US Open 2009 y que habiendo sido número 5 del mundo durante mucho tiempo, una lesión en la muñeca a inicios de este año lo tiene desaparecido en combate.

Se le esperaba con ganas a 'Delpo' en estas exhibiciones, pero quien sí ratificó su triunfal vuelta a la elite este año tras una operación de cadera el año pasado fue Nalbandian, que batió sin ceder ningún set a todos sus oponentes, caso de los Chela (38º), Safin (retirado el año pasado pero que aún mantiene golpes maestros en su raqueta) o Monaco (26º), a este por dos veces en la final de ambas copas-ehibiciones. Para rematar el 'universo Nalbandian', él mismo ha declarado recientemente en su cuenta de Twitter que atendiendo a su gran pasión por los coches y los rallys, si el Dakar sigue transitando Sudamérica los próximos años se plantea ser de la partida algún día. Era algo que se veía venir, máxime cuando esa afición a los rallys se le achacado siempre como gran distracción a su carrera, aunque esta vez parece que estos son planes para cuando Nalbandian se despida del tenis profesional, que con 29 años que va a cumplir justo el día de Año Nuevo, dudo mucho que no esté muy cerca.

http://fundacionrafanadal.com/
http://www.rogerfedererfoundation.org/
http://davidnalbandian.com/
http://es.eurosport.yahoo.com/video/23122010/47/charity-match-in-madrid-federer-nadal.html

Robredo acogota a Almagro en la final del tercer Masters de Bilbao para volver a sentirse un ganador al final de un año que cayó hasta el 50 del mundo

El gerundense Tommy Robredo (50º) se proclamó este pasado fin de semana vencedor de la tercera edición del Masters de Tenis de Bilbao, disputado este año en el Palacio de Miribilla de la capital vizcaína, tras someter con un tenis altamente práctico en la final al murciano Nicolás Almagro (15º) por 7-6 y 6-3 en una hora y media. Hasta aquí el relato de lo puro informativo, como se leería en cualquier sitio aburrido de los de hoy en día para informarse sobre tenis. Pero en este blog se vierten a veces escritos más vanales y distintos, así que diré que el vencedor final solventó sus duelos de cuartos y semis ante tenistas que este mismo año han ganado buenos títulos, como fueron el croata Ivan Ljubicic (17º) y el alicantino David Ferrer (7º), apeándo así a tenistas teóricamente superiores.

Entre semana, de lunes a jueves, se jugó la fase previa en el Pabellón de La Casilla, antigua sede del torneo, entre tenistas meritorios, tanto locales, nacionales como internacionales. Y los que se ganaron su oportunidad para enfrentarse a los tenistas de la elite fueron el vizcaíno Guillermo Olaso (217º) y el canadiense Milos Raonic (156º). Y para la fase final, los 'elegidos' o 'invitados' por los organizadores iban a ser, excepto Nadal (1º), Verdasco (9º) o Feliciano López (32º), los cuatro mejores tenistas españoles de la actualidad, como son David Ferrer (7º, enrachado tras colarse en la pelea de Maestros de Londres de un mes antes y convertirse en el Maestro Español días antes), Nicolás Almagro (15º, con dos títulos este año y el premio de la ATP al jugador revelación, premio que no comparto, pero es solamente mi opinión), Juan Carlos Ferrer0 (29º y campeón el año pasado) y Tomy Robredo (50º en un una mala temporada que le llevó a desaparaecer casi de las rondas importantes de los torneos).

Y para las dos restantes plazas que quedaban por asignar, el torneo quiso atraer a tenistas internacionales con el objetivo de internacionalizarse y aspirar a un torneo ATP profesional en el futuro. La cosa prometía bastante porque con más de un mes de antelación se cerró la participación del suizo Stanislas Wawrinka (21º), mientras que como segundo extranjero se estuvo negociando con el sueco Robin Soderling (5º), el chipriota Marcos Baghdatis (18º) y el ruso Nikolay Davidenko (22º), aunque finalmente a quien se concretó fue al croata Ivan Ljubicic (17º). Pero a estas alturas del año, en diciembre, donde muchos tenistas están acabando las vacaciones y se zambullen en plena pretemporada de cara a arrancar a inicios de enero la temporada 2011, las lesiones o leves molestias que no se quieran acrecentar hicieron que hubiese dos bajas sensibles del cuadro inicialmente previsto. Por un lado, el defensor de la 'txapela' Ferrero (29º) ya había desistido de jugar una semana antes el Masters Nacional en Sevilla y se daba de baja, con lo que su lugar lo ocupaba el prometedor catalán Marcel Granollers (42º), mientras que al suizo Wawrinka (21º) lo remplazaba a última hora el germano Philipp Kohlschreiber (34º).

Tenísticamente, la mejor jornada de las tres, viernes, sábado y domingo, fue sin duda la primera, aunque más por la cantidad de partidos vividos (los cuatro de cuartos) que por el desempeño espectacular de algunos, ya que las semifinales fueron deslucidas (una paliza y una retirada) y la final supo a poco. No habría sorpresa en cuartos, ya que los dos tenistas de la fase previa, a pesar de provocar un tie-break a su adversario, no lograron pasar de ronda. En el primer partido de la jornada el gigantón Raonic (156º y que ya le plantease algún quebradero de cabeza a Nadal en Tokyo este mismo año) utilizó de manera magistral su potente saque para obligar a Almagro (15º) a tener que remontarle en tres ajustadísimos sets, mientras que el preferido local Olaso (217º) cedió en dos mangas ante el reciente Maestro Español, Ferrer (7º), pero ofreció trazas de excelente tenista. En los otros dos duelos donde se enfrentaban españoles contra foráneos, se repartieron los pases: dos que estaban jugando en Bilbao acudiendo a última hora como sustitutos eran Kohlschreiber (34º) y Granollers (42º), y si bien el catalán se adelantó en el primer set, tuvo que ver como el germano le remontaba el duelo con pasmosa facilidad. Por último, Robredo (50º) leyó genial el saque de Ljubicic (17º) y empezaba a dar muestras de la recuperación del tenis que le llevó al top ten hará unos cuatro años, pues logró ser quinto del mundo en agosto de 2006.

Con el alemán como representante del mundo ante los españoles en semifinales (hecho algo habitual este año en tierra y término 'bobo' acuñado este año por Djokovic que en este blog se idolatra, tanto al término como al balcánico), un murciano arrollaba al bravo peleas de Philipp (meritorio su desempeño el viernes en remontar un partido en un torneo al que llamaron a última hora y que pudo tomárselo de pachanga, que no fue el caso), mientras que la otra semi, que se presumía bastante más pareja y espectacular, únicamente duró hasta el 3-3 del set inicial entre un gerundense y un alicantino, cuando este último se puso un break abajo (anteriormente se habían roto el saque mutuamente en despropósitos de servicios por cada parte) y a casua de molestias en el hombro pediría la intervención del fisio, que constató la zona dañada y que más tarde obligaría a Ferrer (7º) a retirarse cuando se consumo la perdida de ese parcial y cedía así el pase a la final de Robredo (50º), quien ya había sido finalista de la primera edición del Masters de Bilbao, el de 2008, edición que perdió ante Verdasco (9º).

Almagro (15º) ya había perdido la final de Bilbao el año pasado ante Ferrero (29º) y este año tampoco encontró la forma de hacer daño al juego de Robredo (50º), quien a sus 28 años ha vivido este año una temporada sin títulos (lleva 9 en toda su carrera y en los años anteriores siempre se había anotado alguna muesca que otra), con un descenso pasmoso en su juego y en su ranking, ya que como actuación más destacada de este 2010 contaba unas semifinales en julio en el torneo sueco de Bastad en tierra precisamente ante Almagro (15º), que le barrió (y que después se anotaría dicho torneo Nico). Es Robredo un jugador talentoso que gusta de jugar a la contra, a lo Murray digamos, pero que en su época más gloriosa (se anotó el Masters Series de Hamburgo en tierra en 2006) y gracias a un cambio de entrenador, cambio de estilo de juego, volviéndose más agresivo, pero que en hoy en día anda inmerso en un mixto de ambos estilos, eligiendo los momentos para el ataque o la defensa indistintamente. Puede y debe ascender en el escalafón mundial Tommy (su padre le puso este nombre por ser fanático de Led Zeppelin) y puede este título de Bilbao catapultarle a un mejor año en 2011, como ocurriera con Verdasco en 2009 (aunque a este le motivó más su hazaña de la Davis en Argentina) o a Ferrero el año pasado, cuando consiguió retornar a la elite este año y el inicio de este peregrinaje fuera jutamente la capital vizcaína.

http://www.mtbb.es/

'Piernacas' Ferrer logra en Sevilla ser el Maestro español de este año

Sevilla acogió del jueves 9 al sábado 11 de diciembre el Masters Nacional de Tenis y estructurado en cuartos, semis y final debe decirse que reunió a una pléyade tenistas interesantes. Como siempre, no estaba Nadal (1º), ilustre ausente de este evento por su saturación habitual de calendario, y también faltó Verdasco (9º), aunque éste no por la típica acumulación de partidos a lo largo del año, sino por preparar a conciencia el próximo año entrenándose en Las Vegas. Por contra, sí que estaban sobre la cancha aquellos tenistas españoles de segunda y tercera fila, salvedad del lesionado Ferrero (29º), baja de última hora.

El torneo arrancaba con el más grato de los alicientes, con el último partido de la carrera del gran Carlos Moyá (512º), que se despedía de una larguísima carrera, impedido en el último año de demostrar su mejor tenis a causa de una lesión en un pie. Sin embargo le plantó cara en su partido de cuartos al después campeón 'Ferru', llegando hasta un admirable tie-break pero su momento de gloria llegó hasta ahí. Se fue ovacionado por el mismo público que en 2004 le llevó en volandas en la final de la Davis ante EE.UU. y daba carpetazo a una brillante carrera.

Este Masters Nacional también presentaba el aliciente de ver en acción a dos nuevas jóvenes perlas españolas, consolidados ya en la elite tras su excelente final de temporada. Tanto el manchego Guillermo García-López (33º) como el catalán Marcel Granollers (42º) demostraron el porque del título en Bangkok del primero en septiembre y la final de Valencia del segundo en noviembre y se codearon con gente tan consolidada como Ferrer (7º) y Almagro (15º), quizás el bluf del torneo éste último. La red posibilitó que Granollers (42º) fuera el aspirante en la final ante el gran favorito, un Ferrer (7º) que venía en superforma tras ser un casi Maestro en Londres un mes antes y que en la final tumbaba con autoridad, 6-3 y 6-4, al también buen doblista catalán. En sus palabras, daba un buen colofón a su año de regreso al top ten y remarcaba la tendencia del tenis español de lucha y garrra.

http://es.eurosport.yahoo.com/11122010/47/ferrer-maestro-nacional.html

Copa Davis 2010, la final entre Serbia y Francia en Belgrado en imágenes con Negu Gorriak, Kortatu y Hertzainak como banda sonora

Lo cierto es que para acabar el año tenístico-competitivo (los bolos que quedan este mes se enmarcan ya en la pretemporada y no reparten puntos por lo que su interés decae sobremanera, excepto los benéficos que se marcarán Rafa y Roger) el espectáculo vivido en el Belgrado Arena fue descomunal y para ilustrarlo valgan estas imágenes, con el acompañamiento musical (canciones vascas, para que los tocapelotas de las discográficas internacionales no obliguen a Youtube a desactivarme el audio) de enormes macarras rozando lo fuera de la ley que son Negu Gorriak y su 'Errespetua', Kortatu y su 'Sarri Sarri', y Hertzainak con 'Pakean utzi arte'. No traduzco el significado de los títulos que si no los españoles me encarcelan ejjeje.

http://www.youtube.com/watch?v=WTLSZ3daPR0

Serbia remonta el último día de la final de la Copa Davis a los presumidos franceses con Djokovic y Troicki como estandartes

Una joven nación como Serbia, creada de las cenizas de la antigua Yugoslavia la década pasada tras la cruenta guerra de los Balcanes y que tan solo lleva cuatro temporadas en el Grupo Mundial de la máxima competición tenística por equipos -el año pasado cuando debutaron en marzo ante España se les tildaba de novatos incluso-, se convirtió este pasado fin de semana en el decimotercer campeón en la historia de la Copa Davis -Estados Unidos y Australia dominan el palmarés por encima de las 25 ensaladeras mientras Francia posee 9, España 4, Rusia 2 y Argentina ninguna, por citar los paises más potentes hoy en día- al derrotar como local a una Francia de aficionados presumidos pero de alto nivel tenístico en al cancha, que no se acogotaron en ningún momento e incluso llegaron 1-2 arriba a la última jornada. Lo que fue la gloria para unos, fue el llanto desesperado para otros.

Desde que España sorprendiera a Argentina en la edición de 2008, no se vivía una final tan táctica, ya que ambos bandos se cedían el favoritismo y querían huir de la presión. Los galos buscaban acabar con una urgencia histórica -llegar a la decena de entorchados y olvidar una larga travesía que desde el título de 2001 en Australia y la derrota de 2002 en casa ante Rusia les negaba un papel destacado en esta competición, a pesar de plagar, al igual que España y Alemania, el ranking ATP de jugadores galos-, mientras que los serbios se veían ante una oportunidad histórica, casi legendaria, cuando nadie contaba con ellos y habían dejado en la cuneta a potencias como Estados Unidos, Croacia y la República Checa, la finalista del año pasado.

Ambos capitanes contaban con un cuarteto de solvencia y polivalente, donde cualquier tenista podría jugar cualquiera de los días, exceptuando al reputado doblista Zimonjic, claro está. La singularidad que otorga la Copa Davis de enfrentar el primer día al número uno de cada equipo con el dos del oponente, los dobles el segundo día, la puja entre ambos números uno en el cuarto punto del tercer día y que recaiga la responsabilidad en el quinto punto en los dos secundarios de cada bando hizo pensarse muy mucho tanto a Obradovic como a Forget qué jugadores colocar como número dos de sus tandems. Djokovic (3º) y Monfils (12º) iban a ser los indiscutibles números uno, pero en los serbios Troicki (30º) y Tipsarevic (49º) no se tenía muy claro quien ocuparía ese puesto: Janko había sido el héroe en las semis otorgando el quinto y decisivo punto ante Stepanek (35º) y esto le confería un derecho no oficial a jugar como segundo el primer día, aunque Viktor hubiera hecho un mejor final de temporada -semis en Tokyo y Basilea donde a punto estuvo de tumbar a dos monstruos como Nadal y Djokovic- y además gozaba de mejor ranking, pero que en las semis ante los checos perdiera el primer punto precisamente ante Stepanek -relevaba a un Djokovic entre agotado tras el US Open y covaleciente de una leve indisposición- y que Janko hubiera ganado a ese mismo rival le cerraba las puertas de la titularidad, 'postergándole' a ser la pareja de Nenad en el dobles.

Por su parte, el capitán francés acudía a Belgrado sin un Tsonga (13º) lesionado en la recta final del año y olvidándose de Gasquet (29º), pero con un batallas como Simon (42º) y la excelente racha de Llodrá (23º) como armas ocultas. Otorgando una importancia suprema al punto del dobles del sábado y sabiendo que un Djokovic motivado en esta competición es casi imbatible de batir, para el segundo punto Forget optaba por reservar al veterano Llodrá para el dobles y metía a Simon con la intención de desgastar a 'Nole', que le obligara a un duro y largo partido. Para más adelante quedarían las combinaciones finales de 'a quien pongo ante el presumible rival que me vaya a plantear mi rival' y demás dimes y diretes, pero lo que convirtió en apasionante esta final fue que de viernes a sábado cambiaba a cada partido jugado el equipo favorito y se daban vuelcos bruscos en el panorama de ambos bandos: si los serbios contaban por ponerse rápido por delante, sucedía todo lo contrario, pero al acabar empatados la primera jornada todo el mundo alababa al capitán serbio durante los primeros sets del dobles por apostar por un Troicki sublime, mientras que la desventaja para el último día daba palos a Obradovic por no meter a Novak en el dobles y encumbraba a Forget por conducir la frescura de Llodrá de cara al quinto punto. Lo dicho, este carrusel y montaña rusa de emociones de 'ahora parece que yo estoy más cerca de llevarme la Davis pero tú me remontas de pronto' hizo gozar tanto a los miles de espectadores in situ como a los demás aficionados que lo seguían como podían (la enésima desfachatez de Teledeporte de solo retransmitir en directo los partidos del viernes porque el sábado y el domingo tenían otros deportes con representación española que dar y ponían el tenis en diferido ya ni merece más mala sangre por parte de nadie).

A primera vista, y con los primeros golpes en acción, la sensación que flotaba en el ambiente era que los serbios habían propuesto una pista ultra-rápida que beneficiaba más al juego de cañoneros y velocidad de Monfils, Llodrá y compañía que a ellos mismos. Una de las claves para que los galos se hubieran presentado en esta final fue que como locales ante Alemania, España y Argentina habían puesto una moqueta que les dió como réditos aplastantes palizas a sus rivales, y ahora se encontraban con una pista que parecía como si ellos se la hubieran traído desde su tierra. Se cruzaban en la cancha los dos equipos que habían eliminado, como locales eso sí, a los dos finalistas de 2009 -los serbios se habían cargado a la República Checa de Berdych (6º) y Stepanek (35º) en semis, mientras que los galos habían humillado en cuartos a una España sin Nadal (1º)- y el sorteo había deparado que para arrancar el viernes se medirían el número 1 francés contra el número 2 serbio. Lo que se presumía una dura batalla entre Monfils (12º) y Tipsarevic (49º) acabó en 6-1, 7-6 (4) y 6-0 para el morenito y musculoso galo, que a su acostumbrado juego rocoso de esperar que falle el rival y de pronto 'zas', unió que al serbio le pudo la presión ambiental y no pudo demostrar su potencial más que en el segundo parcial, el cual al perderlo en el tie-break se hundió de forma irremisible y hasta cedía un avergonzante rosco. Es Tipsarevic un jugador para mucho más pero la responsabilidad por arrancar bien le jugó una mala pasada.

Y la diferencia entre un buen jugador y un crack se vería en el segundo duelo, en el 6-3, 6-1 y 7-5 que Djokovic (3º) endosó a Simon (42º). A Novak sí que no le tembló el pulso y se notó lo acostumbrado que está el payaso más querido y admirado del circuito a jugar partidos altamente trascendentes. Desde que perdiese este año la final del US Open ante Rafa, 'Nole' tenía entre ceja y ceja esta Copa Davis y en todos los torneos jugados en octubre y noviembre mostraba una superioridad insultante en su juego, pero no se desgastaba más de lo necesario ni luchaba más allá de lo exigido cuando cualquier tenista le forzaba -los casos de Federer (2º) en Shanghai, Basilea o Londres o como el propio Llodrá le apeó de octavos de París-Bercy-, pero a la hora de la verdad arrasó con lo que se le puso por delante, y aunque titubease algo en el tercer set ante Simon, devolvía la alegría y la esperanza a su país con el empate a uno en la serie al finalizar la jornada del viernes.

Como casi siempre ocurre en la Davis, el punto del dobles del sábado iba a marcar la serie, bien en dirección triunfal o bien en plan derrotista. Con todo empatado, quien lo ganase se acercaría mucho al triunfo final y por ello era fundamental acertar con los elegidos. Este año los franceses habían contado con una sólida pareja como era el Llodrá-Benneteau (44º), pero este último llevaba con la muñeca dañada desde el verano y su sustituto iba a ser un Arnaud Clement (78º) que a sus 33 años ya había sido pareja de Llodrá años atrás, con quien ganara incluso un Wimbledon en dobles, y de quien por tanto su solvencia estaba asegurada. Al otro lado de la red, el número 3 mundial en dobles, Nenad Zimonjic iba a tener como pareja a Troicki (30º), de 24 años y con alguna que otra ronda de experiencia como doblista en la Davis. No se sabe si para despistar o no pero Zimonjic había afirmado al inicio de la serie que lo bueno para ellos era que los franceses desconocían el tipo de juego de Troicki en dobles, y esta sorpresa iba a plasmarse en la cancha en los dos primeros sets, donde Viktor parecía el complemento ideal para Nenad: sábado por la tarde, con la serie empatada a uno y Serbia dos sets a cero en el dobles, todo hacía indicar que Djokovic cerraría la fiesta en el cuarto punto, pero los franceses remontaron con un sorprendente Clement hasta el 3-6. 6-7 (3), 6-4, 7-5 y 6-4 gracias al nerviosismo que imperó en saques puntuales de Troicki, que cedió su servicio una vez por cada set, y cuando Zimonjic no lo había cedido nunca, también lo perdería y sumía a los Balcánicos en la depresión absoluta.

Aunque en semifinales ya remontaron un 1-2 en contra ante los checos, la providencia nunca sonríe dos veces seguidas y el sábado por la noche todo eran caras largas entre los serbios. Sabían que Djokovic (3º) tumbaría sin paliativos a Monfils (12º) -¿y si no fuera así?, pero sí, tendría que serlo, Novak nunca fallaría a su país, con la extremada importancia que le otorga a los gestos públicos, él no podría acabar como villano- pero quedaba la duda de a quien poner en el quinto punto. Esta diatriba tuvo en vilo a todo el mundo en el Belgrado Arena -alrededor de 15.000 serbios contra 1.500 ruidosos franceses que se las prometían felices por ir por delante en la serie prácticamente todo el viernes y el sábado pero que el domingo se debieron tragar todo su chovinismo gabacho-, incluso en la descomunal paliza que Djokovic inflingió a Monfils por 6-2, 6-2 y 6-4, plagado de tiralíneas buscando los fondos de 'Nole' y presión a cada uno de los golpes de uno de los pocos que ya juega con camiseta sin mangas, a lo Nadal antaño.

La incertidumbre estaba siendo máxima y la emoción regalaba un empate a 2 que debería ser resuleto en el quinto y último punto. Los franceses se la jugaban con el veterano Llodrá (23º), quien a sus 30 años estaba pasando el mejor momento de su vida y a quien las semis del Masters 1000 de París-Bercy -que cedió en tres larguísimos sets ante Soderling (5º)- le conferían un optimismo acelerado pro el triunfo del dobles. En el otro bando el capitán serbio optó por los dos buenos sets en dobles de Troicki -aunque después perdiera- frente a la baja moral de Tipsarevic que perdió por paliza el primer día ante Monfils, con lo cual la Copa Davis 2010 era cosa del francés 23 del mundo contra el serbio 30 del mundo a su vez, y los dos venían de jugar y conocerse en la paliza de cuatro horas y media del dobles. Fuera que al galo sí que le afectaron los esfuerzos del día anterior, fuera que Troicki se acordó que en individuales se juega diferente, lo cierto es que la continua táctica de saque y volea del francés fue continua y sistemáticamente rechazada y superada por el balcánico hasta el triunfo de éste por 6-2, 6-2 y 6-3, ya que cuanto más insistía el francés en resolver el punto subiendo a la red, más entrenaba su rival en captar las claves para neutralizar dichas subidas, y buena muestra de ello iba a ser el último punto del partido, un resto ganador con giro de muñeca brutal de Troicki para clavar a su oponente un passing bárbaro.

Llodrá acabaría llorando en el banquillo francés, mientras que los serbios cumplían la promesa de raparse el pelo si conquistaban la Ensaladera de Plata, un enorme trofeo que cada año engorda con cada campeón. Europa vuelve a tener otro campeón y si bien este año se ha especulado con otra competición por naciones que sustituya a la Davis, en 2011 volverán a cruzarse los naciones más poderosas. España debuta en marzo en Bélgica, mientras que los dos finalistas de este año se enfrentarán a India los campeones como locales, mientras que los subcampeones visitarán a su vecina Austria.

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Agenda tenística para diciembre: finales de la Copa Davis entre Serbia y Francia, Masters Nacionales, Master de Bilbao y exhibiciones de pretemporada

Tras once exhaustos meses de competición leonina donde los top 50 -los más relevantes y asiduos tenistas en los torneos del año- han batallado incansablemente por competir y demostrar todo el tenis que llevan dentro, el espectáculo tenístico echa ya el cierre. El duodécimo mes del año programa para acabar la final de la Copa Davis entre Serbia y Francia en casa de los primeros, en su capital Belgrado. Es esta una competición que ralla en parecido a una Copa del Mundo por Naciones y este año los dos mejores han sido serbios y franceses, que vienen de dejar en la cuneta a rivales solventes, aunque muy amparados ambos en sus condiciones de locales. A su vez, muchos tenistas se encuentran ya de vacaciones y ante la inminencia de los torneos importantes de enero, arranca la pretemporada por todo el globo con exhibiciones locales y Masters nacionales que no son puntuables para la ATP.

El mayor foco de atención de inicios de diciembre lo concentrará la competición por equipos más antigua en este deporte tan individual. El primer fin de semana, del 3 al 5 de diciembre, el Belgrado Arena (una superficie dura indoor y con capacidad para 16.200 excitadas voces) albergará una inédita final entre serbios y franceses: como viene siendo habitual, Europa copa (ya que únicamente EE.UU o Argentina parecen tener potencial para discutir este dominio) la final de la Davis, pero esta vez chocan dos naciones antagónicas, por lo menos a su madurez o juventud se refiere, ya que Francia posee en su historial hasta 9 Ensaladeras (aunque la última a inicios de esta década), mientras que los balcánicos compiten por segundo año en el Grupo Mundial debido a su reciente creación como país independiente y ascenso a la elite.

Por descontado que los favoritos son los Djokovic (3º), Troicki (30º), Tipsarevic (49º) y Zimonjic (sin ranking de individuales pero tres del mundo en dobles, su gran especialidad, y campeón reciente del Masters de Londres haciendo tándem con el canadiense Daniel Nestor) ante el cuarteto galo formado por Monfils (12º), Llodrá (23º), Simon (42º) y Clement (78º) y en donde destacan las ausencias de un lesionado Tsonga (13º) y un endeble Gasquet (29º), a quien su falta de buenos resultados históricamente en otras rondas de esta competición le ha llevado a ser excluído por su capitán. Los franceses han jugado y arrasado todas sus eliminatorias anteriores como locales, pero ahora deberán probar la misma medicina y quizás esa falta de hábito a ejercer como visitantes les pase factura ante unos serbios que están como locos ante la oportunidad histórica de lograr algo tan grande para un país tan joven.

Los amantes al tenis de estos lares estamos de enhorabuena porque Teledeporte se dignará a retransmitirlo en directo y nos evitará acudir a los molestos visionados de los partidos por internet, la cosa más horrrorosa del mundo cuando se paran y congelan constantemente las imágenes, solo por detrás del típico 'ya no quiero que sigamos más, solo que seamos amigos' que te puede soltar de pronto la chica que te gusta (bueno, se me ocurre que también es odioso cuando se te cae internet y estás sin red mirando la aspa roja de los dos ordenadores enanos de la parte inferior derecha de tu pantalla, pero esa es otra obsesión absurda). Lo que aún desconozco es si el ente público ofrecerá también el Masters Nacional español que se celebrará entre el 9 y el 11 de diciembre, de jueves a sábado, en Sevilla y en donde el gran Carlos Moyá se retirará definitivamente de la práctica profesional como más le gusta, jugando.

El reparto de puntos ATP se acaba con la Davis y ni este Masters de Sevilla ni el experimento bilbaíno (fase previa entre jugadores bajos del 13 al 16 y fase final de 8 jugadores del 17 al 19, de viernes a sábado) concederán a sus participantes más que la posibilidad de ir rondándose. En la capital vizcaína jugarán la fase final dos jóvenes provenientes de la previa y son fijos el campeón del año pasado, el valenciano Juan Carlos Ferrero (28º), junto al peleas de Ferrer (7º), el inconstante de Almagro (15º) y el casi ausente esta temporada de Robredo (50º). En su intención de adquirir en el futuro un rango de torneo ATP250 (y quien sabe si albergar el Masters actual de Londres cuando los olímpicos acaben su contrato en 2013 para atraer anualmente a los 8 mejores del año) los organizadores han optado por internacionalizar el torneo y han cerrado ya la participación del suizo Stanislas Wawrinka (21º) y se encuentran a la espera de convencer al ruso Davydenko (22º), al sueco Soderling (5º) o al chipriota Baghdatis (20º) para conceder la última plaza libre.

Más adelante en el mes, los días 21 y 22 de diciembre, martes y miércoles respectivamente, los dos auténticos dominadores de este deporte hoy en día, el español Nadal (1º) y el suizo Federer (2º), rememorarán su reciente final del Torneo de Maestros (y también sus incontables finales en Grand Slams) en sendos partidos benéficos organizados por las Fundaciones de cada tenista, jugándose el primero en Zurich y el segundo en Madrid, en la Caja Mágica y en donde las entradas para esta causa solidaria que destinarán a erradicar el hambre en el Tercer Mundo se agotaron en apenas horas. Por lo menos, el show de la capital española está confirmado que se retransmitirá por la pública, a ver si nos hacen un buen regalo navideño y retransmiten también el bolo de Zurich.

Y ya para acabar con diciembre, los resultados de la pretemporada se dejarán notar en el torneillo de exhibición, sin puntos ATP aún, que los petrodólares se han sacado de la manga y que a partir del 31 de diciembre, viernes, llevará a Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) a una buena pléyade de excelentes tenistas, entre los que se encuentran tanto Rafa como Roger. Después dará inicio la temporada tenística 2011 con Doha, Brisbane y Chennai, pero esa es otra historia que nos tocará vivir en poco menos de 30 días. ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Hasta luego Lucas!!!!!!!!!!!!!!!

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