Cuartos de la Copa Davis en julio 2011 con España asustando a los 'yankees' sin Nadal, los serbios cumpliendo en Suecia, Argentina arrasando a los kazajos y Francia humillando a Germania

Maravilla de juego, en esta ocasión por países, es decir, deporte de equipo. Vale, al principio son puntos individuales, pero la mente siempre está pensando en el compañero, en ofrecerle ya algún punto de ventaja, para que juegue menos presionado con el marcador a favor. Por eso esta competición es tan singular y ofrece momentos de tensión, tanto en jugadores como en público. Los duelos esta vez eran un Argentina-Kazajistán que acabó en aplastante 5-0 para los sudamericanos (con Nalbandian una vez más lesionado, fueron Del Potro y Monaco los estiletes), un Suecia 1-Serbia 4 con Soderling que no jugó y Djokovic que solo se rodó (y perdió) en el dobles, otro emparejamiento donde Francia sorprendió a domicilio a Alemania, lo mismo que hizo una España sin Nadal ante Estados Unidos, invicta en casa desde hace décadas pero que demostró como languidece su tenis en los últimos tiempos, con jugadores tan veteranos como Mardy Fish teniendo que tomar una responsabilidad que le venía grande.

En septiembre las semis enfrentaran a Serbia contra Argentina en tierras europeas, mientras que España ya prepara la revancha de los humillantes cuartos del año pasado ante Francia. Los verdaderos cocos no suelen esforzarse mucho en esta competición, pero una vez en semis, los Del Potro (19º), Nalbandian (28º), Djokovic (1º), Nadal (2º), Tsonga (16º) o Gasquet (13º) seguro que ofrecen un espectáculo de altura. Por contra, gente como Berdych (8º), Soderling (5º), Roddick (12º) o Melzer (18º) ya están eliminados, mientras que figuras como Federer (3º) o Murray (4º) intentarán ascender a la elite o no caer en un pozo más bajo.

La elección musical esta vez fue para un tipo de rock clásico pero fresco y penetrante en melodías, ya que los estribillos y acordes del 'We are not gonna take it' (1984) de los Twisted Sister, el 'Since you been gone' (1980) de Rainbow y el 'Radio wall of sound' (1991) de los Slade son himnos rockeros de antaño que siempre perdurarán en la memoria de los buenos (y no los pseucopacotilleros que se apuntan al rock por temporadas y hits temporales) aficionados al rock.

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Wimbledon 2011 escenifica lo que muchos se negaban a ver: a día de hoy Djokovic es el puto amo y tiene pinta de serlo muchos años

Relevo al mando de la jerarquía tenística es lo que se vislumbra, no ya en el horizonte sino a la vuelta de la esquina, y sienten los aficionados del tenis de que han pasado de dos megamonstruos a la capitanía de un teratirano 8palabra absurda inventada por mí en un segundo de estupidez). Gloriosa fue la época de Nadal y Federer, pero hay que admitirlo, los últimos meses, hay un serbio que los está barriendo a todos por tenis. Sí, es muy payaso y puede no tener la humildad o elegancia de otros, pero creo que esas dos características por si solas no dan títulos, mientras que el juego del balcánico sí que lo hace, ya que le sale a borbotones con toda facilidad de su raqueta. En lo que es el deporte en sí, en el juego, Novak está a día de hoy a años luz de los demás, como si pudiera ir con una séptima marcha en los momentos importantes.

Y desde luego ese tenis voraz y arrollador del de Belgrado no se contrarresta mediante la táctica del avestruz, que es esconder la cabeza bajo tierra y dejar que pasen de largo los problemas, obviar estos últimos solo retrasa unas semanas lo inevitable (como sucedió en semis de Roland Garros entre Novak y Roger). Vale, que Nadal es un mito y un tenista como la copa de un pino, pero 'Nole' ya le lleva 5 finales seguidas batiéndole. ¿Recordais cuando España entera se vanagloriaba de las finales de Grand Slams que Nadal ganaba a Federer por 'tenerle comido el tarro? Pos si querías taza, toma taza y media.





Este Wimbledon me ha reconciliado con la hierba y aunque solo sean dos semanas, creo que es la parte del año que más me gusta en el tenis. Londres y su hierba verde al inicio y marronácea al final de la segunda semana envuelven este deporte de una magia que nada tiene que ver con los pedantes británicos, aunque menos mal que su música es obra de jóvenes adelantados a su época. Porque el 'Song 2' (1997) de Blur, el 'Roll with it' (1996) de Oasis y el 'Alright' (1995) de Supergrass dan buena muestra del pop fresco y "melasuda" que se hacía en los 90 en las Islas Británicas.

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Roland Garros 2011 o cuando no triunfa el mejor sino el menos malo

Rafael Nadal (1º ATP a sus 25 años) logró el pasado domingo su sexto Rland Garros, igualó en París al mítico sueco de los ochenta Borg y conquistó el décimo Grand Slam de su carrera. Vale, el tío es una máquina y aunque el título de este post pueda inducir a muchos (¿si no te lee nadie Carlos?) que se intenta restar méritos a tal triunfo, nada más lejos de la realidad, ya que se persigue justo lo contrario. Después de perder las finales de Indian Wells, Miami, Madrid y Roma ante Djokovic (2º ATP y 24 años), y a pesar de coronarse en Montecarlo y Roma, Nadal venía jugando cabizbajo, como atrancado y le costaba mucho sudor y más horrores aún conquistar cada punto y victoria; siempre fue ese su sello, pero algo no marchaba bien, su tenis no enamoraba y ya no flotaba en el circuito esa sensación de que el mallorquín era imbatible.

En la final ante Federer (3º ATP y 29 años) aplicó ese tipo de tenis que no deja jugar sino que va minando al contrario esperando sus fallos para darle la estocada final 'por pesao' y aplicó la fórmula anti-Roger: bolas altas y botonas al revés, remontadas espectaculares a marcadores imposibles y restar cualquier obús, lo que no es bonito pero es una táctica tan lícita como otra cualquiera. Pero Rafa está pasando por un momento que su tenis no enamora, por eso tiene el doble e incluso triple mérito su victoria, porque !!!aún jugando tirando a mal es capaz de ganar!!!!, algo solo al alcance de los superclases.

Como viene siendo tradición (al amparo de lo realizado en 2010), para ambientar lo ocurrido en suelo francés, se escogió música euskaldun, baladas de rock lentas y evocadoras de amor de la década pasada: 'Hamar Urte Gartzelan' (1994) de EH Sukarra, 'Itxaropena' (1992) de Su Ta Gar y 'Aitormena' (1991) de Hertzainak.

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Un Djokovic muy Pepsi en la tierra batida de Madrid y Roma, con antesala en Montecarlo de 'torito' Nadal

Ni se ha acercado la temporada tenística 2011 a su ecuador y en el arranque del segundo cuarto del año, el serbio Novak Djokovic (2º ATP, y a punto de cumplir en unos días los 24 años) constató en la tierra batida de los Masters 1000 primaverales europeos que lo del inicio del año y su arrolladora racha de tenis, y por ende, de resultados, no fue mera casualidad sino producto de la calidad y la fe ilimitada que tiene en su propio juego. Se sabe que el tenis va por rachas y dinámicas y si anteriormente tanto Federer (3º ATP, de 29 años y todo un mito) como Nadal (1º ATP, 25 años en plena segunda semana de Roland Garros, un 'peleas' de campeonato) fueron los amos del circuito, por el momento el rey estelar es el balcánico, que lo gana todo y a quien s ele ponga al otro lado de la red, siendo lo apasionante que no se le vislumbra ningún típico día tonto donde todo sale del revés ni puntos flacos a explotar en su tenis.





La música que envuelve este post y su vídeo adjunto viene marcado por dos cortes de aquella recopilación fresca y juvenil de los años 90 del siglo pasado (suena tan lejano) que la marca de bebidas Pepsi lanzó a falta de dos años de finalizar la citada década y de donde se extraen temazos como el 'Devil came to me' (1997) de Dover y el 'Train' (1998) de Undrop, mientras que el 'Chup chup' (1993) de las asturianos Australian Blonde cierra el círculo.

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Primavera tenística en los Masters 1000 de Indian Wells y Miami al son del pop sesentero 'yankee'

Hay un nuevo capo en el circuito tenístico, se llama 'Nole' y juega divino; salvando las distancias, la frase anterior buscaba el mismo impacto que aquel anuncio de cierta colonia, aunque al serbio quizás habría que empezar a llamarle '6-0 Djokovic', debido al tenis voraz y tanteos apabullantes que endosa a sus rivales, incluso a top tens. Lleva Novak ganados los 4 torneos disputados este año (Australia, Dubai y el dueto primaveral 'yankee' de costa a costa de Indian Wells y Miami) y lo está haciendo con una sensación tenística y un aura de imbatible, demostrando que ya dió esos pasos hacia arriba que le asemejan al nivel de los monstruos Nadal (1º) y Federer (2º), si es que no está por encima del español y el suizo.

El 'partener' de los tenistas por el desierto Californiano y la húmeda Florida lo componen tres clásicos del pop de melodías pegadizas estadounidenses de la década de los 60, donde la frescura musical era la nota predominante. Dos versiones y una canción original componen el reparto, con la obertura a cargo de los bostonianos The Lemonheads versionando el mítico 'Mrs Robinson' (1992) de Simon & Garfunkel, el 'Wouldn´t it be nice' (1966) de los Beach Boys de interludio y el irreverente homenaje de Sid Vicius, líder los Sex Pistols, al 'My Way' (1979 ) del gigantesco Frank Sinatra como cierre.

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Exabruptos a lo Spanish en octavos de la Copa Davis 2011

En el deporte más individual de todos los de la elite mundial, el calendario suele reservar algunos fines de semana donde el equipo cobra cierta trascendencia y donde se pasa a luchar por tú país en detrimento de los puntos que rodean el circuito anualmente. La Copa Davis 2011 deparó en octavos la clasificación para cuartos de Serbia, Suecia, Kazajistán, Argentina, Estados Unidos, España, Alemania y Francia que se verán las caras en julio, mientras que India, Rusia, República Checa, Rumania, Chile, Bélgica, Croacia y Austria deberán pelear en septiembre por mantener su puesto de privilegio en el Grupo Mundial ante naciones tenísticamente tercermundistas pero puede que la Gran Bretaña de Andy Murray (5º) o la Suiza de Roger Federer (2º) se les cruce por el camino.



La selección musical para acompañar a los Nadal (1º), Verdasco (9º), Roddick (8º), Isner (32º), Berdych (7º), Soderling (4º), Melzer (10º), Troicki (18º) o Nalbandian (19º), entre otros muchos, fue en esta ocasión una plaga de exabruptos (tacos y obscenidades) de la lengua de Cervantes, todo jalonado ton un toque sarcástico y magnamente absurdo: el 'Puto' (1997) de Molotov, el 'A la mierda' (2007) de Los Coronas y el 'Bailaré sobre tu tumba' (1985) de Siniestro Total.

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Australian Open 2011 en imágenes y el rock más macarra para el segundo 'Major' a sus 23 años en la carrera del serbio Novak Djokovic

Aprovechando que el hemisferio Sur vive zambullido en pleno verano, el tenis mundial se trasladó a las Antípodas y para el primer Grand Slam del año 2011, en Melbourne Park, se vivió el primer atisbo de la 'no más tiranía' de los Nadal (1º) y Federer (2º), quienes habían estado presentes, bien ambos o sino uno de los dos, en casi todas las finales de los 'Majors' desde hace un porrón de años. Esta vez 'Nole' fue más estandarte de la nueva ola que el escocés Murray (5º) y desde su condición de 3º del mundo parece insuflar nuevos aires al tenis actual, demostrando que ya está capacitado para tutear a los monstruos.

Musicalmente, tras duras batallas con Youtube (más por culpa de los derechos de copyright de las discográficas multinacionales), la andadura de Novak y los demás tenistas que salen en este vídeo viene sembrado por el 'Killing in the name' de 1992 de Rage Against the Machine, el 'World Wide Suicide' de 2003 de Pearl Jam y el 'Chop Suey!' de 2001 de System of a Down. Quienes entren en este blog y lo lean -que no es nadie jejeje-, a disfrutarlo.

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Soderling 2010: mal en Australia, dos semis en la primavera 'yankee', de nuevo finalista de Roland Garros a lo matagigantes y afianzado como 5º

A sus 26 años, el sueco Robin Soderling encaraba este 2010 con el objetivo de hacer realidad aquellas palabras que le dedicó el suizo Roger Federer (2º) en plena ceremonia de entrega de premios cuando en junio de 2009 le ganó la final de Roland Garros: "espero que demuestres tu tenis con continuidad y que esto no se quede tan solo en un buen par de semanas". Porque hasta entonces Robin Soderling (5º) era un buen tenista, que desquiciaba a cuentagotas a sus rivales, pero nada constante en resultados, hasta que en París acabó con el mito de Nadal y se afianzó en el top ten el resto del año. Pero muchos jugadores se montan en la ola buena un año, se confían y después son incapaces de mantener la regularidad que se le exige a los de la elite. Y bajo este prisma quería encarar el 2010 nuestro protagonista de hoy; pero ciertamente su arranque fue pésimo, aunque en una temporada larga de 77 encuentros y muchos torneos (al no llegar a rondas avanzadas en muchos torneos importantes se dedicó a jugar algunos menores más), logró un balance de 55 victorias por 22 derrotas para tan solo dos títulos, uno en febrero en Rotterdam y el otro en noviembre en París-Bercy. Muy espaciado para otorgarle alguna racha que otra, por lo que veamos qué hizo entremedias.

Arrancaría el año como octavo hombre de la raqueta profesional y el torneo indio de Chennai sería su primera parada, mucho más corta de lo que él mismo esperaba, ya que cedió en primera ronda contra el americano Robby Ginepri (100º) en dos mangas sin apenas oponerse. Este revés se agravaría muchísimo más cuando en primera ronda del Australian Open el catalán Marcel Granollers (113º) le remontó dos sets de ventaja para acabar en el quinto ganándole con holgura, convirtiéndose en el primer favorito que daba el petardazo en Melbourne. Pero su tenis no se vió resentido, y el título de semanas después en febrero en la pista cubierta y dura de Rotterdam, donde finiquitó en semis a Davydenko (6º y en estado de gracia aún después de ser uno de los cocos en Australia) y en la final a Youzhny (20º y que se retiró lesionado), confirmó que lo del primer Grand Slam del año pudo haber sido únicamente un leve traspiés. Quiso alargar esta racha en Marsella pero se topó en cuartos con el después campeón del torneo el galo Michael Llodrá (79º) y se centró en algo que no le apasiona en exceso.

Porque la Copa Davis históricamente en Suecia ha sido un torneo venerado y ganado muchas veces por todos los buenos jugadores escandinavos que ha habido, pero en la actualidad Robin es el único top 100 del tenis sueco y el siguiente jugador destacable se pierde del 250 hacia atrás. Esta falta de acompañantes solventes hace que recaiga un peso excesivo sobre sus espaldas y cuando se les presentó en sus parajes una nación tan obsesionada como Argentina en ganar la Davis, la empresa se tornó complicada. Los suecos eran favoritos por muchas razones, como el jugar en casa pero más por la ausencia de Del Potro (5º) en la serie y lo renqueante que llegaba Nalbandian (161º), sin volver a competir regularmente aún tras su operación de cadera en mayo de 2009. Soderling (7º) batiría en tres ajustados sets tanto a Schwank (64º) el primer día como a Mayer (73º) el tercer día, pero con su derrota junto a Lindstedt (sin ranking de individuales) ante Nalbandian y Zeballos sepultó todas sus opciones de pase.

No obstante, este rodaje pareció sentarle bien a Robin, ya que en la gira primaveral por Indian Wells y Miami logró dos muy buenas semifinales, cayendo en el desierto californiano ante Roddick (8º) en tres reñidos sets (más por el juego de peloteos que por el resultado) y en la costa este ante Berdych (20º) siendo apalizado. Es curioso que los jugadores que les batieron después perderían la final, pero en su andadura por estos dos torneos derrotó a jugadores tan buenos como Tsonga (11º), Murray (4º), Fernando González (12º) o nuevamente Youzhny (15º). En cuanto llegó la temporada de tierra batida, Montecarlo, Roma y Madrid, los tres Masters 1000 importantes de abril y mayo, parecían no importarle nada al sueco, ya que al principado monegasco ni acudió, mientras que Wawrinka (26º) y Almagro (35º) dieron buena cuenta de él a las primeras de cambio en las capitales italiana y española. Por en medio, se le ocurrió llegar hasta la final del Conde de Godó en Barcelona, cediendo en tres mangas ante Verdasco (9º) y afinando tal vez su tenis en arcilla para defender su buena actuación de un año antes en París.

Justamente la capital francesa debe de ser talismán para el sueco, ya que sus mayores gestas las está logrando allí. Tras foguearse con desconocidos en las primera rondas y entrar en calor ante Montañés (34º) y Cilic (12º), en cuartos parecía que iba a terminar su andadura en Francia, y más tras ceder el primer set ante el suizo Federer (1º). Pero encontró la clave para dañar el juego en tierra del helvético (sin mandarle globos altos y botones al revés, como gusta de hacer Rafa) y en cuatro sets enseñaría a Federer el camino para perder de golpe y porrazo tanto sus puntos como el número uno mundial. En semis se toparía con un tenista que lo había vapuleado ya este año (en semis de Miami), un Berdych (17º) que lo presionó hasta los 5 sets en un duelo de verdaderos aspirantes. Sin embargo, el sueco se dejó todas sus fuerzas en las semis y en la final el toro menorquín fue demasiado para él, como lo sería en cuartos de Wimbledon un mes después, adonde el sueco llegó primero vengándose en segunda ronda ante Granollers por lo de Australia y después sepultando tenísticamente al brasileño Bellucci (24º) en tres mangas y al español Ferrer (11º) en 5 agónicos sets. El mes de julio le traería un torneo de casa, el de Bastad en tierra, y aunque llegó a la final, una vez allí Almagro (20º) lo dejó como subcampeón con la miel en los labios.

Agosto no resultó para nada tan pródigo en buenas actuaciones, ya que en el binomio Canadá-Cincinnati firmó sendos octavos pero tanto Nalbandian (45º) en Toronto como Roddick (13º) en el territorio de los grandes camiones le ganaron por explotar sus propios méritos y no dejando salir a la luz las del escandinavo. Y el US Open sería más de lo mismo, donde el holandés de Bakker (48º) y el español Montañés (23º) le sirvieron de antesala para perderse en sí mismo en los cuartos ante Federer (2º), rival que de aquí a final de año lo apalstaría cada vez que pudo (Shanghai o Londres) en revancha-venganza por lo de Roland Garros. Antes de emprender la gira asiática, tuvo tiempo de contribuir a que su país se quedara un año más en el Grupo Mundial de la Copa Davis al no dejar ascender a Italia gracias a sus dos puntos ante Fognini (71º) y Bolelli (116º), a los que aplastó en tierras suecas. Más adelante, Kuala Lumpur y Pekín no supusieron una buena preparación para Shangahi, ya que en los tres torneos no pasó más allá de cuartos ante el kazajo Golubev (41º), el español Ferrer (11º) y el suizo Federer (3º), de nuevo.

La barrera de cuartos iba a empezar a convertirse en una obsesión cuando hacia finales de octubre y en casa, en Estocolmo, sería apeado por el germano Florian Mayer (47º), después de desfondarse al perder el primer tie-break. Superaría dicha ronda en Valencia, pero se le volvía a cruzar en su camino un Ferrer (8º) en busca de llegar al Torneo de Maestros en Londres y le propinaba su vigesimotercera derrota del año. Llegaba al Masters 1000 de París-Bercy con la sensación atenuada de que era un peleas pero no un ganador, y los diversos cruces dados esa semana le benefició por primera vez en todo el año. En su ciudad fetiche ganó del tirón a tenistas tan buenos como Simon (43º), Wawrinka (22º), Roddick (8º) o Llodrá (34º) en unas semis antológicas, antes de parar al ciclón Monfils (14º) en la final.

La ronda de Round Robin en el Torneo de Maestros le dejó dos derrotas, ante Murray (5º) el primer día y ante Federer (2º) el tercero, con la única nota positiva de ganar a Ferrer (7º) el segundo día y cerrar el año como quinto hombre en el ranking, muy cerca del cuarto Murray, a quien es muy capaz de quitarle su puesto en sucesivas semanas. Su entrenador milagro estos años ha sido su compatriota Magnus Norman, también ex tenista, pero de ahora en adelante han cesado su colaboración y será el chistoso italiano Claudio Pistolesi quien guie a Soderling (5º) por el circuito ATP.

Como buen sueco, el rock debía de acompañar a Robien en su vídeo musical, por tanto opté por grandes clásicos del rock escandinavo de la década de los 90. Ya que Mando Diao y Ok Go (los dos mejores grupos de rock de hoy en día, auqnue para algunos tengan toques demasiado pop) se utilizaron para otro vídeo, en esta ocasión son (The) International Noise Conspirancy y su 'Capitalism stole my virginity', Hardcore Superstar y su 'Hey Now!', The Hellacopters y su 'The hopeless case of a kid in denial' y Turbonegro con 'All my friends are dead' los que guiarán a Robin en esta andadura de poco más de 9 minutos.

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La temporada tenística 2010 al análisis y en imágenes con el 'Free Bird' de Lynyd Skynyrd o el 'Highway Stars' de Deep Purple: Nadal y Federer eternos

La temporada tenística 2010 fue de lo más emocionante y pródiga en todo tipo de emociones: desde los combates deportivos en los torneos punteros entre la elite (Grand Slams y Masters 1000 principalmente entre los top 20 de la ATP), con la guinda del resto de torneos de menor rango para aquellos tenistas de tercera y más filas atrás. Cabría destacar que el año arrancó y termino bien para Federer (2º), pero que el resto del año fue para Nadal (1º). Djokovic (3º) muy por debajo de lo esperado y solamente dejó chispazos hacia el final, Murray (4º) a pesar de anotarse dos Masters 1000 no subió de nivel, mientras que Soderling (5º) y Berdych (6º) se presentaron como dos 'matagigantes' ocasionales y elevaron el nivel de los torneos. Del Potro (hundido en la ATP más allá del 200 por su lesión en la muñeca), Fernando González (11º, por un virus raro mezclado con molestias en los abdominales y cadera) y Davydenko (6º) desaparecieron del mapa, Tsonga (13º) y Monfils (12º) no inquietaron demasiado, mientras que Cilic (14º) no tuvo gasolina más que para un par de meses. Melzer (11º) y Youznhy (10º) les tomaron el relevo, mientras que Roddick (8º) mantuvo el tipo y los españoles Verdasco (9º) y Ferrer (7º) anduvieron cerca, pero nunca remataban ante los mejores.


El primer envite serio, el Open de Australia, se lo anotaba Federer (2º) ante Murray (4º), quien en cuartos jugó fenomenal ante Nadal (1º), hasta que este se retiraba por molestias en la rodilla, con lo que el manacorí perdía muchos puntos y descendía de golpe y porrazo en el ranking ATP. Fue el verano austral el batacazo moral y físico para los dos finalistas del Masters de meses antes, ya que Davydenko (6º ese mes) no pudo aguantar la presión del favoritismo y ser el coco gracias a su estilo de juego de ventilador, mientras que Del Potro (5º aún en enero) se empecinó en alargar su agonía de octavos ante Cilic (14º y revelación del torneo) y se destrozaba la muñeca para todo el año. Djokovic (3º) se vería sorprendido por un buen Tsonga (10º, llegaría hasta semis) pero al final quedaba la sensación de que retornaba la hegemonía-Federer: salía el suizo de las Antípodas en plan mandón y recuperando su cetro mundial.

Pero en febrero contraería cierta enfermedad pulmonar y para la gira norteamericana de marzo en Indian Wells y Miami llegaba ciertamente debilitado el helvético. Estos dos torneos conocieron ganadores inesperados como el croata Ljubicic (26º) en California y el 'yankee' Roddick (8º) en Florida, justo los dos tenistas que en semis habían apeado a un recuperado Nadal (3º). Se confirmaba el hundimiento de los eternos aspirantes Djokovic y Murray, mientras que empezaban a asomar la cabeza Soderling (7º) y Berdych (25º), a la vez que Nalbandian (en su ranking más bajo, 150º o por ahí) dejaba coletazos de su clase haciendo sudar al mismísimo Rafa. Éste recuperaría la senda de los triunfos al encadenar el denominado 'Slam Rojo' (Masters 1000 de Montecarlo, Roma y Madrid de una tacada) ante Verdasco (9º), Ferrer (11º) y Federer (1º), con los únicos quebraderos de cabeza del agónico partido de semis a 3 sets con que le castigó Gulbis (40º) en la capital italiana y que relanzaba al joven valor letón.

Esta inercia ganadora del balear no paró en París y allí de la misma destronaba a Federer (1º y que había sucumbido en cuartos ante el Soderling que un año antes también había finiquitado a Rafa en el mismo escenario) de la primera plaza del ranking ATP y recuperaba su adorado Roland Garros, conquistándolo por quinta vez. Y es más, la sensación de que nadie sabía como parar a Rafa se extendería aún muchos meses más, ya que en la hierba londineses conquistaría su segundo Wimbledon ante Berdych (13º), verdugo del gran Roger en su jardín. Pero indudablemente, el momento estelar de las dos semanas del tenis añejo que se respira en el All England Tennis Club fue el partido de primera ronda entre el gigantón americano Isner (19º) y el galo Mahut (148º), dos primorosos sacadores que se valieron de la rapidez de la hierba para tardar tres días en resolver un duelo con un quinto set antológico que acabó con un tanteo de 70-68 para el americano. Serán amigos para siempre y tendrán una batallita digna de contar a sus nietos algún día.


Tomándose el mes de julio para recargar pilas de cara a la segunda parte del año donde ya todo iba a ser pista rápida, primero al aire libre en Estados Unidos y después indoor en Asia, la tendencia del año dominador de Nadal (1º) se mantuvo donde había de mantenerse. Dada la superioridad de Rafa en Flushing Meadows, cuesta comprender su penoso saque en los Masters 1000 de agosto en Toronto y Cincinatti, torneos conquistados por Murray (4º) y Federer (2º) ante el suizo el escocés y ante Fish (21º) el suizo. Como por arte de magia, Nadal mejoró con un cambio de empuñadura un servicio lento, logrando un cañón, y mejoró horrores el revés, tanto como para tumbar a un excelente Djokovic (3º) en una final a 4 sets (y con parón de la lluvia el lunes que se disputaba la final, porque las semis ya venían retrasadas por la mala climatología), y eso que 'Nole' había despachado en 5 buenos sets en semis a Federer (2º), victoria que haría que el suizo y el serbio se anduvieran repartiendo el segundo escalafón mundial los siguientes meses, dependiendo de sus actuaciones.

El suizo parecía que renacía en la gira asiática pero Murray (4º) le daba una severa paliza en la final de Shanghai y en las semis de París-Bercy (torneo que nunca han ganado ni Rafa ni Roger) jugaría el partido más ajustado del año ante Monfils (14º), ya que el tanteo sería de tres tie-breaks seguidos para el galo, quien se vació en esa semi y no dejó ningún arma para la final ante Soderling (5º). Nadal hizo una buena gira asiática (semis en Bangkok, título en Tokyo y tropezón en Shanghai en octavos ante Melzer) y llegaba a las ATP WORLD TOUR FINALS descansado, con el objetivo de redondear el año con uno de los pocos torneos que le quedaban por conquistar, pero obviando su colada de protestar al árbitro cierta jugada un día de Round Robin, Rafa deleitó una vez más con uno de sus partidazos épicos, el de las semis ante Murray (4º), un excelente ejercicio de suspense y emoción de tres sets, el último resuelto en un tie-break que pudo caer del lado de cualquiera. Pero el balear también es humano y su físico llegó justito de fuerzas a la final, donde le esperaba Federer (2º), lo que suponía la mejor manera de cerrar el año para los aficionados al tenis: con el mejor partido posible entre los dos mejores del mundo, y claro, como el destino gusta de equiparar las cosas para ofrecer motivos de seguir soñando para siguientes ocasiones, esta vez el triunfo se lo llevaría el suizo, dejando claro así que a pesar de contar ya con 28 años, aún le quedan tenis y ganas para discutirles las cosas a los tenistas más jovencitos que él, y a esa parte de la prensa que se obstina en retirarlo. GRANDE Federer, aguanta a tu máximo todo lo que puedas, porque los que también son enormes (Nadal, Djokovic, Murray y demás) te esperan con ganas el año que viene.

Y para disfrutar en imágenes lo contado en las líneas de arriba, el mejor rock americano de los 70 a su servicio, con los sureños Lynyrd Skynyrd cantando a la libertad individual del ser humano y los Deep Purple enamorándose de cualquier coche que merezca la pena.

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Federer evoluciona a Maestro por quinta vez en su vida sometiendo en tres sets a un fatigado Nadal, mientras Djokovic piensa más en la Davis

Y Murray excelente, ya que estuvo a pocas bolas de tumbar a Nadal en unas semis larguísimas y con dos tie-breaks electrizantes; esta podría ser la continuación del titular y que resume someramente lo más destacado de la semana tenística en Londres, en el recinto futurista de la foto de abajo, por fuera, y donde por dentro la pista era mayoritariamente azul y la iluminación de las gradas se oscurecía o se dejaba en penumbra para no molestar a los tenistas.

El torneo más diferente a todos, basado en una liguilla, programaba dos partidos diarios, uno a las 15 horas y el otro a las 21 horas. Dos sesiones bien diferentes por tanto e increíblemente el ídolo local comenzaría su andadura un domingo en la sesión vespertina, con lo que los organizadores primaron el hecho de arrancar el torneo con Murray en pista a que se pudiera conseguir más aforo en la sesión nocturna. Otra especifidad bien pensada de la dinámica del Round Robin es que hubo únicamente sorteo para separar en dos grupos de cuatro a los 8 tenistas y para decidir el orden de la primera jornada, pero no se sortearon el segundo y tercer partido de cada grupo y tenista, sino que astutamente (para mantener el interés del torneo y para que ningún tenista llegase eliminadísimo a la última jornada) se enfrentarían en la segunda jornada los dos ganadores de la primera y viceversa con los perdedores, con lo que se posibilitaba, en función de los sets ganados y perdidos, que un tenista que hubiera perdido los dos primeros match, contase todavía con opción de pasar a semis.

En principio, aunque Soderling (4º) llegase incrustado en el 'Big Four' por su reciente triunfo en el Masters 1000 de París-Bercy, ya en el partido inaugural fue barrido por Murray (5º) y se acrecentaba más la sensación de que si bien Soderling (4º), Berdych (6º), Ferrer (7º) y Roddick (8º) no eran ningunas comparsas, su nivel de tenis distaba horrores de la jerarquía y habilidad de los Nadal (1º), Federer (2º), Djokovic (3º) y Murray (5º). Y justamente así pasó, ya que no hubo sorpresas ni carambolas y los 4 últimos, los 4 mejores a día de hoy, se plantaron en semifinales y ofrecían el mejor espectáculo posible, el sueño de cualquier organizador y también de los aficionados, que veían como el simbólico torneo que quiere decidir al mejor del año -¿como un Campeonato del Mundo de tenis?- representaba a la perfección ese papel. El torneo también contó con un acto de homenaje-despedida al gran Carlos Moyá (515º), convaleciente de una lesión en el pie este último año y que la no competición (intentó volver en la tierra de Madrid pero vio que su tiempo ya había pasado) le obligó a retirarse a sus 34 años, después de haber sido el primer número 1 ATP que tuvo el tenis español. 'Charly' estuvo comentando para Teledeporte la previa de la gran final del domingo de este Masters y todo apunta que quizás en el futuro se le vea como comentarista.

En lo meramente deportivo el primer grupo era considerado el de la muerte, ya que estaba formado por el suizo Federer (2º), el sueco Soderling (4º), el escocés Murray (5º) y el español Ferrer (7º), quien apuntaba a ser la perita en dulce del grupo. David luchó lo indecible, como en él es habitual, cada partido ante esos tres monstruos pero, también como en él es habitual, no encontró la regularidad necesaria de argumentos consistentes para tumbarles. Cuando en el primer partido Murray (5º) aplastó a Soderling todo parecía indicar que el escocés había encontrado la fórmula que le hace invencioble algunas semanas (su fugurante final de 2008 y sus exhibiciones de este año en Toronto y Shanghai), pero tras ver con qué insultante facilidad Federer (2º) empequeñecía al escocés, el coco pasaba a ser Roger, primero de grupo con tres victorias sin ceder ni siquiera un set, mientras que Murray pasaría segundo ya que Soderling aún sigue evidenciando que le falta un escalón para consagrarse entre la superelite.

Mientras, el otro grupo lo formaban el español Nadal (1º), el serbio Djokovic (3º), el checo Berdych (6º) y el norteamericano Roddick (8º), siendo estos dos últimos quizás los teóricos débiles. Pero ojo, aunque Rafa y 'Nole' fueran infinitamente superiores, a Tomas y Andy también hay que ganarles, hay que sudar y luchar y muestra de ello fue el primer partido del manacorí en Londres. El número uno del mundo llegaba a Londres sin competir desde que en octavos de Shanghai lo despachase Melzer (12º), allá por mediados de octubre y desde entonces, en un mes largo, había desistido por competir en el Masters 1000 de París-Bercy para no sobrecargar un hombro, creo que el izquierdo. A eso se sumaba el hecho de que el año pasado, en este mismo torneo e instalación, perdió los tres partidos que jugó y que no se anotó ni siquiera un set, con lo que los periodistas-agoreros se ponían pesimistas cuando Nadal (1º) perdía el primer set ante un Roddick (8º) más dictatorial; Rafa se sobrepuso al cañonero de Nebraska, incluso no se dejó despistar por la excentricidad de turno de Djokovic (3º) de irse a vestuarios casi siete minutos por problemas con una lentilla y tampoco lo descentraron -aunque casi- cuando el árbitro brasileño Bernardes se la liaba con un punto que debía repetirse pero que se lo otrogaba a Berdych (6º).

Con Novak segundo de grupo tras sí jugar su tenis ante Berdych (6º) y Roddick (8º) pero montar el show contra Nadal (1º), la primera de las semifinales de estos ATP WORL TOUR FINLAS entre el español Nadal (1º) y el escocés Murray (5º) será recordado como uno de los partidos más épicos de esta temporada tenística 2010: el marcador de 7-6 (5), 3-6 y 7-6 (6) indica una igualdad tremenda entre ambos tenistas y que en pista se tradujo en tensión de la máxima; el escocés aumentó su nivel y esto le valió para casi noquear al balear, pero este tiró de su casta para llevarse la primera manga, sin breaks de por medio para ninguno de los dos. El partido marchaba atrancado por los dos y es que ni siquiera se concedían opciones de ruptura, hasta que Murray -por cierto, horrorosa camiseta de rombos a la altura del pecho, la de Rafa sí que molaba- encontró la divina inspiración hacia el final del segundo set y encadenó los juegos necesarios para llevarlo todo al tercer parcial. Allí Rafa se puso arriba pronto pero la cabezonería de su rival lo llevó todo al desempate, donde Nadal se encontró dos mini-breaks abajo, pero cual hormiguita fue rascando los contra mini-breaks que le hacían falta de cada turno de dos saques de su rival y cerrar el choque con un 'drive' profundo que sellaba otra gesta más del ya no solo ídolo de los aficionados españoles, sino de muchos amantes del tenis. COMO DEBE DE SER.

En contraste de la primera semifinal, la segunda entre Federer (2º) y Djokovic (3º) defraudó en exceso, ya que no se vió ni por asomo ninguna igualdad ni tensión. El suizo noquearía al serbio por 6-1 y 6-4, y esó que Novak se puso de salida en el segundo set 3-0 arriba. Pero toda esta semana el helvético venía aplastando a todos sus rivales con insultante superioridad y su perseguidor en el ranking fue uno más que se llevaría un severo correctivo. Cabría destacar que el serbio infringió en septiembre en semis del US Open la derrota más dolorosa posible al considerado mejor tenista del mundo y desde entonces Federer ha ido maniatando cual rodillo a Djokovic cuando se han cruzado, como ha sido en semis de Shanghai en octubre y en la final de Basilea en noviembre. Aunque dudo mucho que al payasete del circuito -con cariño- le doliera esta derrota, dado que en su mente está alzar la Davis la semana que viene ante Francia y sumar una muesca a su palmarés para cerrar la puerta del tenis de naciones como principal prioridad y centrarse en cu carrera individual. Llama la atención que en todo 2010 Djokovic no se haya anotado ningún Masters 1000, ya que ni siquiera ha llegado a ninguna final de este tipo. Sintomático.

Y el domingo a las 18.30 horas española, una hora menos en las Islas Británicas, con toda la familia de ambos en las gradas y con invitados de lujo como el dios futbolista Diego Armando Maradona o el Rolling Stones Ronnie Wood (a sus 60ypico años lucía una vigorosa caballera y de aspecto sospechosamente juvenil, ¡¡¡no quiero decir más!!!), los amantes al tenis nos congratulábamos por poder asistir a la enésima final entre Nadal (1º) y Federer (2º), la primera indoor y con los antecedentes de dos semis entre ambos ya en Copa Masters años atrás, las dos para el suizo. En esta ocasión, el español no pudo emplear su táctica favorita contra el suizo de mandarles bolas altas y botonas bien al revés bien a la derecha del suizo (una estrategia ruín a mi entender, ya que si consideramos esto un deporte de caballeros donde se juega con honor, escoger la opción de ir a molestar al juego del otro no es lo más ético) y esto unido a su supuesto cansancio ya a final de temporada y el palizón de semis, hizo que Federer (2º) batiera a Nadal (1º) por 6-3, 3-6 y 6-1, con el único espejismo del segundo set, donde el balear se revolvió y apuró las últimas fuerzas que le quedaban. El suizo lograba así su quinta coronación como Maestro en esta década pero seguro que le hincha más de satisfacción haber sabido parar los pies en una final a su gran archienemigo deportivo, ya que ahora todos se van de vacaciones con el estigma de que es Federer (2º) quien acabó el año bien, dominando, y esta sensación es la que más dura a estas alturas de la temporada, que se acaba, ya que hasta el Australian Open quedan casi dos meses largos, uno de mix de vacaciones y pretemporada y otra de competición.

http://www.atpworldtour.com/posting/2010/605/mds.pdf
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¡¡¡Qué bien os sienta París, amigo Soderling!!! El sueco tumba mazo a mazo a un 'batallas' Monfils que venía de apear a Federer en semis de Bercy

Bajo la impresionante figura de la foto, que es el Omnisports de París, se jugó los últimos siete días el noveno y último Masters 1000 de esta temporada tenística 2010 y ciertamente podría ya empezar a darse por hecho el idilio que vive con la capital francesa el sueco Robin Soderling (5º pero que con los mil puntos que se llevó a la buchaca adelanta al escocés Murray y se coloca cuarto del mundo), quien ya saltara a la fama en la Ciudad de la Luz en la tierra batida de Roland Garros del año pasado al convertirse en el único tenista capaz de parar a Nadal (1º) en dicho torneo y ya repeitió gesta este año con Federer (2º), aunqe en ambas ediciones perdiera finalmente la final. Puede parecer que el escandinavo llega en su mejor momento al Torneo de Maestros de Londres, con su primer gran título y su mejor ranking en el bolsillo, pero a mi entender este torneo lo ganó el menos malo de los dos tenistas que se plantaron en la final; siempre defendí que un torneo lo gana el mejor esa semana, pero en esta ocasión por el camino quedaron muchos tenistas de manera particularmente rara y una vez el domingo tanto Soderling (5º) como Monfils (14º) jugaron a no perder y a esperar que el rival les acercara el trofeo de ganador.

No obstante, sin menoscabo de los méritos de estos dos tenistas podría argumentar que se dejaron todos y todísimos sus cartuchos en dos semifinales vibrantes y que allí sí que se ganaron su pase y admiración de todo el mundo ante Llodrá (34º) y Federer (2º) respectivamente. Desde luego fue gloriosa la jornada del sábado, cuando desde las 15 horas y hasta poco menos de las 20 horas los aficionados disfrutamos de los seis sets máximos posibles, tres en cada duelo de semis, con la guinda de que cinco de ellos fueron al tie-break: emoción a borbotones como no se veía desde hace meses (quizás desde aquellas semis de Tokio donde Troicki casi tumba a Nadal o también la penúltima ronda del US Open entre 'Nole' y Roger). Sin embargo, palito que hay que darle a Teledeporte porque se vanaglorian de hacer un seguimiento exhaustivo a los Masters 1000 (el programa que dirige Xavi Díaz junto a Arseni Pérez, Nacho Calvo y Tomás Carbonel a los comentarios es de lujo) pero la segunda semifinal la emitieron en diferido porque primaba más el directo del baloncesto: ¿hubieran dado una cobertura tan pésima si Verdasco (7º) o Ferrer (8º) se hubieran estado jugando el alcanzar el Masters? La respuesta es un claro NO, pero claro, una vez más el patriotismo acérrimo vuelva a afectar y a influir en el deporte, y más en el tenis, que si bien los mentores de TVE saben que somos legión, en el momento que se solapan con las motos o cualquier otro deporte de representación hispana amplia, ¡se jodió!. Y es que el tenis es un deporte internacional y su circuito es mundial, por mucho dominio y representación española que exista.

Y como siempre, este indoor parisino volvió a resultar gafe para los tenistas llamados del conclave 'Big Five': esos tenistas dominadores que marcan época no se sabe si fallan siempre aquí o se dejan ir pensando en ser Maestros, pero lo que es cierto que en el último lustro (intervalo de tiempo que se estima oportuno para marcar tendencias) y exceptuando el año pasado a ese cachondo maravilloso de Djokovic (3º), ningún tenista del top alto ha sido capaz de alzarse con este torneo parisino; los dos monstruos dominadores del circuito, Nadal (1º) y Federer (2º), no lo tienen en sus vitrinas y Murray (4º) volvió a atascarse una vez más, aunque la razón fundamental era no forzar más de lo necesario de cara al gran objetivo que se le presentará en unos días ante su público. A Soderling (5º) aún no se le puede considerar alguien que esté marcando época y los Roddick (9º), Davydenko (11º) y Nalbandian (25º) parece que ya han vivido sus mejores tardes en cuanto a esa regularidad de ser mes a mes el tenista a batir, pero es admirable la capacidad de todos ellos de seguir guerreando por el circuito y en una buena tarde aún pueden sorprender a cualquiera.

Tal como ya se estila en París-Bercy, las primeras rondas estuvieron marcadas por la lucha por ocupar las tres plazas que aún restaban por repartir de cara al Torneo de Maestros. Los cinco primeros, es decir, Nadal, Federer, Djokovic, Murray y Soderling ya estaban clasificados y lo que nunca, que todavía faltaran tres nombres, tenía a todos asombrados. Finalmente, con la derrota de Verdasco (7º pero que salía noveno de París y sin ganas de ser suplente en la capital inglesa) en octavos ante Monfils (14º), con la retirada por una espalda magullada de Youznhy (10º) ante Gulbis (26º) en segunda ronda y a pesar de los esfuerzos denodados de Melzer (12º) por prolongar sus pocas posibilidades, finalmente fueron el checo Berdych (6º y quien se hubiera clasificado pese a perder todos los partidos), el estadounidense Roddick (9º) y el español Ferrer (8º) quienes obtendrían el billete, estos dos últimos adelantando a un Verdasco (7º) que lleva más de dos meses en una espiral de su ya habitual 'no tenis' temporal.

Las dos primeras rondas de este Master 1000 de París-Bercy ofrecieron grandiosos espectáculos tenísticos como los Giraldo (66º)-de Bakker (47º), Simon (43º)-Golubev (36º), Bellucci (30º)-Kohlschreiber (33º) o el Monaco (24º)-Querrey (20º), algunos por lo parejo del ranking y otros por la extensión de las mangas. Ya para octavos habían caído ilustres como el argentino Nalbandian (25º que jugó primordial el primer set pero se dejo remontar por un Murray al que acabó llamando 'llorón' por estar jugando horrendo antes de pedir al fisio para su muñeca y salir escopetado hacia el triunfo tras ese lapsus), el croata Ljubicic (17º) era finiquitado por el suizo Wawrinka (22º), mientas que el estadounidense Isner (19º) era de los primeros que iba a sufrir la combinación del estado de gracia más la ultra-rapidez de la cancha del local Llodrá (34º), el plan reivindicativo de cara a la final de la Davis que Francia jugará como visitante en Serbia a inicios de diciembre.

Roddick (9º), Berdych (6º) y Cilic (15º) no llegarían a semis, pero bien poco que les importaba y en la lucha por los 8 mejores de la semana Federer (2º) paraba en seco las ganas de Melzer (12º) por ser el primero en estar tanto en singles como en dobles en el Masters (para individuales suena como suplente) y miraba con inquietud a su posible rival para semis, que apuntaba a Murray (4º), de infausto recuerdo últimamente (finales de Toronto y Shanghai en agosto y octubre) para el helvético, pero Monfils (14º) contó con el inestimable apoyo del público para en en tes sets convertirse en un matagigantes, ya que en semis en casi tres horas y tres muertes súbitas ganaba por primera vez en su vida al astro suizo y tras salvar 5 bolas de partido en un agónico penúltimo juego. La otra parte del cuadro presentaba a un Djokovc (2º) ultrafavorito pero su excentricidad de salir en octavos con gafas, pajarita y bigotes gigantes a lo Groucho Marx ante Llodrá (34º) le duró hasta que cedió la primera manga al tie-break y acto seguido empezó a pensar en no desgastarse más de la cuenta, ya que aún le queda por jugar más que nadie entre los cocos: Masters y Davis, con lo que al verse abajo ante un ciclón local como Llodrá (34º) y teniendo que remontar y más tras la temporada tan cargada que lleva ('Nole' venía de perder la final de Basilea), el serbio intelgentemente se apartó, cosa que nunca hubiera hecho si esa primera manga hubiera sido suya. Con todo, por esa parte del cuadro Berdych (6º) y Davydenko (11º) no inquietaron en demasía y Soderling (5º) se la jugaba todo ante Llodrá (34º), y por momentos fue el tenista que remó a contracorriente y era totalmente superado, pero finalmente la mayor experiencia en momentos de tensión pudó más en favor del sueco que del galo. Y ¡ah!, en parejas no me decantaría por cual es más guapa, si Jenny Monstro (la de Robin) o si Camile Llodrá.

La gran final se jugaba entre dos tenistas que venían de unas semifinales antológicas por parte de ambos, como demuestran los marcadores de 6-7 (0), 7-5 y 7-6 (6), de Soderling (5º) a Llodrá (34º) y el 7-6 (7), 6-7 (1) y 7-6 (4) que Monfils le endosó a Federer (2º). Pero en la final no hubo color, ya que el francés se mostraba más fatigado que el sueco y rápidamente cedía dos servicios en la primera manga y se ponía en desventaja, e incluso fue por abajo en la segunda manga, aunque remontó y consiguió igualar la contienda para acabar sepultado por 6-1 y 7-6 (1) a manos de un Soderling (5º) que conquistaba así el sexto título de su carrera y el segundo de este año tras aquel ya lejano de Rotterdam en febrero. Viendo las prestaciones de la quinta raqueta del mundo todo el año, no es definitivo que sus dos entorchados hayan sido indoors, porque ha realizado grandes torneos tanto en tierra como en hierba, pero sí que lo postulan como alguien a tener en consideración en cada torneo y no considerarlo solamente un tenista de racha momentánea; y tampoco será ningún bluf de tenista si no consigue concretar su tenis en los Grand Slams o en todo el año que viene, porque todo lo que nos ha regalado ya merece la pena por si solo.

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http://es.atpworldtour.com/Rankings/Singles.aspx?d=08.11.2010&c=&r=1

Federer reconquista Basilea ante el Djokovic que se lo birló el año pasado y Ferrer se anota su Valencia como copropietario para poner rumbo a Londres

Dos han sido los aspectos más llamativos de esta pasada primera semana de tenis de noviembre: por un lado, parece que estemos en plena temporada de 'lucky losers', ya que si la semana pasada fue el austríaco Andreas Haider-Maurer (115º) el que se benefició de tal tesitura para plantarse en la final de Viena y hacérselas pasar canutas al ídolo local de dicho torneo -un Melzer (12º) que sudó mucho esa victoria-, esta pasada semana fue el catalán Marcel Granollers (67º) el que no pudiendo pasar la previa y gracias a la baja de última hora en Valencia del galo Tsonga (13º), primero aprovechó una parte del cuadro asequible y después con la confianza que da ganar a buenos tenistas acceder a la final y soñar por momentos con ganar su torneo más grande; pero en frente tenía a un David Ferrer (8º) y precisamente aquí sobresale el segundo aspecto llamativo, el de que en los dos torneos de la semana, en Basilea y Valencia, triunfaron los dos jugadores más locales posibles, ya que Roger venció en su ciudad natal y David es copropietario, junto a Ferrero (24º y que no jugó por una lesión duradera que arrastra desde el verano en muñeca y rodilla), del torneo levantino que se disputa en el futurista Ágora de la Cidad de las Artes y las Ciencias de la capital valenciana.

En las pistas suizas, con una curiosa central de tapete tirando rojo difuminado, el cemento fue el mejor aliado del campeón helvético, quien si dos semanas antes en Estocolmo sumaba su tercer título del año (tras Australia en enero y Cincinnati en agosto) y empataba con Sampras en número de torneos, con este ya asciende a 65 su cuenta en alrdedor de la docena de años que lleva de profesional. La nómina de tenistas en Basilea no era nada desdeñable y como un ATP500 en vísperas de un Masters 1000 que marca el fin del año, se reunieron como primeros cabezas de serie los números 2 y 3 del mundo, el suizo Federer y el serbio Djokovic (que se verían las caras en la final), además del checo Berdych (6º) y el 'yankee' Roddick (9º) de entre los del top ten. Siguiendo en su línea de resultados desastrosos los últimos meses, el checo caía a las primeras de cambio ante un Tobias Kamke (72º) que apunta a ser uno de los jóvenes a explotar pronto y para 'A-Rod' iba a ser su vuelta a las pistas tras un mes recuperándose de una de sus rodillas; demostraría ser un tenista que coge rápidamente la forma y firma buenos resultados a la vuelta de las lesiones, es decir, que no se atasca en las primeras rondas durante meses, como le está pasando últimamente a Davydenko (11º).

Tras unas primeras rondas y partidos donde destacaron partidazos como los Tipsarevic (46º)-Istomin (42º), Stepanek (38º)-de Bakker (45º), Roddick (9º)-Querrey (22º) y el Isner (19º)-Llodrá (35º), con victoria de los primeros, en octavos caerían dos tenistas que se les preveía más en forma: el finés Nieminen (41º) un asiduo de los cuartos y semis de los torneos en semanas anteriores, no pudo con un 'Nole' contundente, mientras que el croata Cilic (15º) se anotaba el primer set ante Nalbandian (29º) pero después se atascaba como su toda temporada. El 'Rey David' sigue también con su dinámica de 'parece que si pero no' cuando se cruza con un tenista firme y de los cocos, lo que le pasó contra Roddick (9º), mientras que lo fascinante de cuartos iba a ser un Troicki (32º)-Gasquet (27º) que posibilitaba al primero ser el rival de su amigo Novak y firmar una semi serbia del todo, y es ás, Viktor obligaba al número uno de su país hasta un tie-break antes de ceder. En la otra semi, Roddick (9º) nunca encontró la clave ante Federer (2º) y eso que venía de unos cuartos ante Nalbandian (29º) donde su saque fue demoledor, pero el genio suizo supo neutralizarlo, lo mismito que haría en la final del domingo ante Djokovic (3º): por un tanteo de 6-4, 3-6 y 6-1 el quinto entorchado de Basilea para Roger fue posible gracias a unos movimientos dinámicos en la pista del suizo y aunque el serbio reaccionó con sus palazos y su clase en el segundo parcial, se desfondaba en la tercera manga y el grito de rabia de Roger al consumar el 'match-point' denota toda la importancia que tenía este torneo para el suizo, que si ya se vengó de la derrota ante Novak de las semis del US Open en las semis del Masters 1000 de Shanghai semanas antes, con la del domingo se logró vengar del 'hurto' que 'Nole' le hizo el año pasado en su propia casa: '¡¡¡¡este año quien tendría que sonreir hipocritamente en la foto al lado del campeón ibas a ser tú, payasete del circuito!!!!' debió de pensar el marido de Mirka Vavrinek.

Mientras, el ATP500 de Valencia presentaba al escocés Murray (4º) y al sueco Soderling (5º) como principales cabezas de serie pero con los españoles Verdasco (7º) y Ferrer (8º) en plan supuestos animadores del cotarro, por aquello de meterse en el zurrón los puntos que les permitan acudir al Torneo de Maestros de Londres. El primero lo lograría de la mejor de las maneras, con convicción y ganas de jugar al tenis, mientras que el segundo parece que anda inmerso y pero que bien metido en una espiral totalmente negativa, ya que desde la segunda semana del US Open no da una a derechas. Por su parte, el francés Tsonga (13º) anunciaba su baja por uno de sus eternos problemas musculares y que daba por terminada ya su temporada, renunciando a pelear esta próxima semana por intentar meterse en Londres y lo que es más clarividente, que 'Ali' quiere parar y recuperarse bien del todo, ya que también renunciaba a la final de la Davis, mientras que el ruso Youzhny (10º) tampoco estaba para defender su final del año pasado. Por el resto del cuadro levantino estaban también repartidos tenistazos como el francés Simon (52º), el ruso Davydenko (11º) o el suizo Wawrinka (21º), pero los que más salsa iban a dar al torneo serían el argentino Monaco (25º) y el francés Monfils (14º), sin olvidar a la gran revelación y sorpresón de la semana, el catalán Granollers (67º).

La gran hazaña del Pipo Monaco (25º) consistió en tumbar en segunda ronda a un anodado Andy Murray (4º y que pretendía defender corona), que arrancó ese duelo dormido y para cuando quiso emparejar la cosa se percató de que era tarde y que gastó demasiadas fuerzas en el segundo set, algo que lo dejó fundido para la tercera manga. Precisamente ambos tenistas ya se habían cruzado en semis del Masters de Shanghai semanas antes y el argentino lograba tomarse la revancha, aunque el premio se quedó en nada ya que en cuartos ese subidón y favoritismo no le sirvió para derrotar a un Granollers enrachado, que también noquearía a un Simon (52º) que no digirió bien sus victorias ante Verdasco (7º) y Davydenko (11º) rondas atrás, ya que debió entender que estos dos últimos vienen últimamente en franca decadencia. Con el gran favorito y coco del torneo eliminado, todas las miradas se centraban en la otra parte del cuadro, la cual presentaba quizás un lucha más encarnizada entre tres duros huesos: por un lado, Monfils (14º) venía en plan ciclón tras su título de Montpellier la semana antes y después de zafarse en octavos de Wawrinka (21º) como quiso, hubo de verse pagado por la misma moneda por Soderling (5º), que a la chita callando estaba jugando muy mandón, como a él le gusta y recordando al Robin intratable de las tardes en las que ha conseguido noquear hasta a los dos grandes del tenis actual Nadal (1º) el año pasado y Federer (2º) este mismo año, pero ambos en Roland Garros. Pero en semis ante Ferrer (un duelo ya repetido los úlltimos meses en la gira asiática, en Pekín y en Shanghai, con una victoria para cada uno) solamente se gustó en la segunda manga y eso ante un cabezón de la talla del piernacas de Ferrer (8º) es demasiado. La final mantuvo una igualdad sorprendente entre el 8 y el 67 del mundo, e incluso con 5 iguales en el primer set el milagro de Granollers (67º) se antojaba factible, pero finalmente Ferrer (8º) se alzaba con el noveno título de su carrera por un marcador de 7-5 y 6-3, recogiendo la copa de vencedor de manos de su amigo y copropietario del torneo, el también valenciano Juan Carlos Ferrero (25º), algo que quizás hubiera de haberle correspondido hacer al propio David si no hubiera sido de la partida al inicio de una semana de fantástico tenis en un marco incomparable pero que por muy nuevo que sea aún debe solucionar pequeños problemas e inconvenientes que presenta el ágora valenciano y como es esa luz que molesta a primera hora de la tarde a los tenistas. Por lo demás, la excelencia del torneo se ve refrendada por su salto de categoría en poco de tiempo de la tierra al indoor de cemento y también en puntos.

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/
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Federer triunfa en Estocolmo con comodidad y Troicki estrena su año en Moscú

Empieza a notarse ya que la temporada está tocando a su fin y que infinidad de tenistas se lo están tomando con calma, incluso algunos con ganas de que todo acabe ya de una vez por todas. En el otro lado de la balanza estamos los amantes de este deporte, que no queremos que deje de haber partidos nunca; tras la gira asiática se vislumbran las finales del ATP WORLD TOUR MASTERS de Londres como gran referencia para los gallitos y con vistas a preparar dicha cita, los primeros del ranking elegieron esta semana tácticas diferentes: Federer (2º), Soderling (5º), Berdych (6º) y Davydenko (11º) optaban por jugar, mientras que los Nadal (1º), Djokovic (3º), Murray (4º) o Verdasco (7º) y Ferrer (8º) descansaron con miras a Basilea, Valencia y París-Bercy principalmente.

En la capital sueca se jugaba el ATP250 de Estocolmo o el Swedish Open, y ciertamente fue un torneo del todo azulón: color de la pista, pancarta del principal patrocinador y casi hasta la indumentaria del campeón, un Federer (1º) que si bien no encontró muchos obstáculos -únicamente Wawrinka (21º) en cuartos y Ljubicic (17º) en semis le inquietaron algo- para alzarse con el título número 64 de su carrera e igualar al mítico Pete Sampras, no debería salir del país escandinavo con la convicción del trabajo bien hecho, ya que tal como se viera en la fnal de Shanghai una semana antes, su propia clase no le torgara siempre la victoria por inercia. Por lo demás, este torneo dejó en evidencia una vez más a gallitos como el checo Berdych (6º ya pero que en octavos sucumbiría ante un tenista en forma las últimas semanas, como es el finés Nieminen, 45 del mundo) o el local Soderling (5º), que matemáticamente consiguió los puntos necesarios para estar en Londres pero que en cuartos fue maniatado por el sorprendente finalista, el alemán Mayer (47º).

Mientras tanto, en la capital rusa el ATP250 de Moscú contaba con Davydenko (11º) y Tsonga (13º) como principales cabezas de serie pero ambos fueron despachados en octavos por el uruguayo Cuevas (71º) y el serbio Troicki (43º), precisamente dos tenistas que se cruzarían en semis, con victoria holgada del europeo; por la parte baja del cuadro Golubev (34º), Dolgopolov (56º) o Stahkovsky (35º) no pudieron hacer prevalecer su ranking y buenas actuaciones de este mismo año y se plegaron al tenis del uzbeko Istomin (46º) y el chipriota Baghdatis (19º), que se citarían en semis en un emocionante choque a 3 sets decidido en un tie-break de infarto, que cayó del lado del campeón este año en Sydney en enero y perdedor en agosto en Washington: pero de nuevo en otra maratón a tres mangas, Baghdatis (19º) se dejaba remontar ante Troicki (43º) para que el amigo de Djokovic (3º) en aquel karaoke-imitación del 'Gipsy' de Nadal con Shakira lograse a sus 24 años el primer título de su carrera, tras los que perdió en 2008 en Washington ante Del Potro y en 2009 en Bangkok ante Simon. Por tanto, de cara a la final de la Davis en diciembre ante Francia, parece que los serbios van adquiriendo una buena dosis de forma tenística, aunque siempre les quedará la pelea por saber quien es el número dos serbio, si Viktor o el héroe de las semis ante los checos, un Janko Tipsarevic (38º) que jugó aquella serie divinamente pero que en los siguientes torneos se ha visto superado por su compañero y amigo en dicha lucha; siempre les quedará a ambos la opción de ser la pareja de Zimonjic en los dobles, si es que 'Nole' no opta por jugar también ese punto.

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Murray acongoja y barre de la pista a todos sus contrincantes, logrando su segundo título del año en el Masters 1000 de Shanghai sin ceder un solo set

La gira asiática acabó con el torneo de mayor ranking de dicho continente y aunque la lluvia atrasó muchos partidos los primeros días (la lluvia incesante obligaba a jugar solo en la central bajo techo y en las exteriores a medias), el octavo Masters 1000 del año conoció un mismo ganador (Murray y Canada) y ya deja paso a la temporada indoor europea.

Desaparecido para los momentos álgidos de los torneos desde que volviese a sucumbir en enero en el Abierto de Australia ante Federer (3º), el escocés Murray (4º) lleva todo el año como cuarto del mundo pero hasta que se alzó también con una semana fantástica de tenis en agosto con el Masters 1000 de Toronto -vengándose del suizo-, Andy parecía estancado en su juego, maravilloso cuando pasa de la defensa al ataque y del ataque al contrataque, que le llevó a no ser tenido en cuenta en muchos torneos e incluso a cambiar de entrenador. Parece ser que los nuevos consejos le han sentado genial, porque si bien en Pekín una semana antes fue avasallado en cuartos por el croata Ljubicic, la pasmosa superioridad del esocés esta semana en Shanghai -ningún set perdido ante Bai (465º), Chardy (59º), Tsonga (13º), Monaco (41º) y Federer (3º), pocos breaks en contra, palizas descomunales en tanteo a sus adversarios y un dominio aplastante de las pautas del juego) hace que pocas veces un tenista haya sido tan superior a los demás, y hoy en día visto lo parejo que está la cosa entre los de arriba, esta circunstancia es de destacar.

Respecto a Federer (3º), habría que constatar que después de caer en semis del US Open a mediados de septiembre y no acudir a la llamada de Suiza en la Davis, se había tomado unas largas semanas de descanso activo y que era el único de los gallitos que acudía a la ciudad más poblada de China sin haberse dejado rodar antes en algún otro torneo de esta gira asiática, por lo tanto su innata clase le bastó para llegar hasta la final a costa de buenos tenistas como Isner (20º), Seppi (58º), Soderling (5º) o Djokovic (2º), aunque solamente éste último le puso en apuros y tampoco tanto; pero no se puede considerar tanto como un mérito, sino quizás algo de desidia por no haberse querido rodar y fiarlo todo a su carisma e historial de número tenista que por dogma avanza rondas devorando tenistas de medio pelo. ¡¡¡Esos tiempos hace años que se te acabron Roger!!!!

También sería destacable la eliminación del español Rafa Nadal (1º) en una ronda como la de octavos de final, pero el partidazo que hizo el austríaco Melzer (12º) fue ciertamente sobresaliente y mandó al español a descansar antes de tiempo cuando Nadal siempre había firmado mínimo unos cuartos como 'peor' ronda en un torneo. Días después de que el manacorí riticase lo extenso del calendario ATP, un jueves Nadal ya estaba eliminado y contra todo pronóstico podrá sumar unos cuantos días más de descanso a su ya de por sí larga temporada. Por lo demás, destacar entre los gallitos que todo siguió más o menos el curso de las últimas semanas, es decir, Davydenko (6º), Soderling (5º) y Berdych (7º) sin reencontrar sus mejor tenis, Roddick (11º) lesionándose, Verdasco (9º) soltando petardazos en primera ronda y únicamente habría que reseñar la vuelta a competir del galo Tsonga (13º), y con muy buenas sensaciones además.

Sin duda, la gran revelación del torneo sería el argentino Juan Monaco (41º), beneficiado en su parte del cuadro por el bajón tenístico del ruso Nikolay Davydenko (6º), que defendía corona pero que no es capaz de hayar su nivel tras la lesión de muñeca que sufrió en la primera parte del año, y sobre todo el adiós de Nadal (1º), su gran amigo de la Play y a quien consiguió vengar en cuartos ante Jurgen Melzer (12º), al que supo aguantar más de medio partido y tras no venirse abajo después del primer tie-break lo acabó ganando por físico. En la otra parte del cuadro Monfils (14º y finalista días antes en Tokio) sería víctima de su compatriota Richard Gasquet (31º) en segunda ronda, mientras que el checo Berdych (7º) mejoró ciertamente su tenis respecto a semanas pasadas pero se topó con un Guillermo García-López (35º) enrachado que apuraba la poción mágica que le hace casi invulnerable en esta gira asiática. Los cuartos de final presentaban un cartel ciertamente de lujo pero las palizas (en cuanto a marcador y juego sin igualdad) infringidas por Murray (4º) a Tsonga (12º) -un doble 6-2 cuando en partidos anteriores 'Ali' venía golpenado duro y asustando-, Federer (3º) a Soderling (5º) -doble 6-1 con el que Robin se quedaba no sabiendo a donde mirar- y Djokovic (2º) a García-López (35º) dejaban unas semis con los tres aspirantes a sólidos número uno faltando Rafa (Roger, Nole y Andy) y con el argentino Monaco como invitado de piedra.

Y tanto que lo fue el pobre 'Pico' ya que el escocés no le daría ni siquiera una mínima oportunidad de sacar a relucir su inestimable garra, esa cabezonería que una ronda antes sí le valió para lograr su mejor clasificación en un torneo de este calibre y que es su mejor ronda de este año, incluso por encima de la final de Santiago de Chile que perdiera en febrero pasado ante Bellucci (25º). En la otra semi se revivía auqel partidazo a 5 sets también de semis del último Grand Slam, el US Open, cuando Djokovic (2º) ganó por apenas una pelota de ventaja a Federer (3º), y en esta ocasión el suizo sacó partido del cansancio del balcánico, que venía d ejugar la final del torneo de la semana anterior ese mismo lunes; 'Nole' no estaba fresco y no aprovechó ni una sola de las 4 bolas de break de las que dispuso y por 7-5 y 6-4 dejaba expedito el camino a la final al genio helvético. Y este, quería tomarse a su vez la revancha con Murray (4º), ya que no olvidaba aquel doble 7-5 salpicado de interrupciones por la lluvia y alteraciones raras de los breaks y contrabreaks que se vivió en agosto en la final del Masters 1000 de Toronto, pero una vez más (y ya van 8 contra 5 las veces en las que el de Dunblane acogota al de Basilea) Murray llegaba a todas las bolas, se plantaba cómodo en el fondo de pista queriendo peloteos y arañando todos los puntos débiles, o por lo menos flacos, que el saque de Federer mostraba. Con su segundo título del año, Murray ya debe congratularse por haber salido de la espiral de insolvencia que le inundó gran parte del año, y con la pista rápida en pleno apogeo, el escocés encara ese Torneo de Maestros a disputar en Londres.

Para finalizar, un curioso dato del discurrir del ranking ATP: el número 4 del mundo le gana la final al 3, pero no le adelanta, y es más, como en semis el 3 le gana al 2, el 3 se vuelve 2, aún perdiendo con el 4. Muchos puntos de por medio, pero no deja de ser llamativo.

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Nadal y Djokovic afilan sus garras en Tokio y Pekín de cara a la parte final de la temporada

En la única semana del circuito profesional de tenis en el que confluyen a la vez los mismos siete días dos torneos ATP500, se daba la dicha de ver proclamarse ganadores a dos supercampeones de la talla del español Rafa Nadal (1º) y el serbio Novak Djokovic (2º), casi dos jovencitos en esto del tenis (24 y 23 años respectivamente) pero que llevan años ya destilando buen tenis y que en la madurez de su carrera se encuentran en el punto álgido del juego de ambos, ya que para algo son los dos primeros del ranking. El francés Gael Monfils (15º) y el español David Ferrer (11º) jugaron un muy buen tenis toda la semana en las capitales nipona y china cada uno, pero no fue suficiente para plantarles una cara real a los dos supermonstruos vencedores. Obviando que el suizo Roger Federer (3º) aún sigue de 'vacaciones-entrenamiento-sin competir' tenísticas y a saber por donde anda el escocés Andy Murray (4º) -porque su caída sin paliativos en dos sets en el Abierto de China ante Ljubicic (17º) resultaba sorprendente-, estos dos torneos fueron un preludio ideal para discernir a los tenistas que se podrán ver en forma o no en el próximo Master 1000 de Shanghai (China), a jugar esta misma semana, y que con su partidos matinales para Europa cerrará una vibrante gira asiática que está siendo más concurrida que nunca.

Si bien estamos en temporada de torneos indoor -para prevenir imprevistos como la lluvia-, tanto en Tokio como en Pekín las pistas centrales, y mucho menos las exteriores, no eran cubiertas y eso jugó más de una mala pasada. En la capital nipona la participación, en cuanto a tenistas de renombre y punteros en el ranking, era quizás algo más floja que en la china, ya que los tres principales cabezas de serie eran Nadal (1º) y Roddick (10º), con gente como Tsonga (12º), Melzer (13º) o Monfils (15º) a la expectativa. Gasquet (30º), Chardy (60º) o Seppi (58º) cedían en octavos y de los duelos de cuartos cabría destacar el impresionante 7-6, 4-6 y 7-6 con el que Monfils (15º) batía a Roddick (10º) con monumentales smashes de fuerza o que el checo Stepanek (37º) frenase a uno de los finalistas del torneo anterior, al finés Nieminen (48º).

La revancha de Nadal (1º) ante García-López (39º) no iba a darse en semis porque el serbio Troicki (54º) batía al último verdugo del mallorquín en tres sets y uno de los tenistas que en diciembre aún seguirá jugando tuvo dos bolas de partido en semis ante Nadal (1º), pero Troicki (54º) se chocó contra el muro que es el número uno mundial, que sacó adelante otro de sus partidos milagrosos (7-6, 4-6 y 7-6 en un duelo con breaks y contrabreaks puntuales), y eso que el serbio jugó el partido de su vida; después en la final, un desfondado Monfils (15º) que venía de aplastar por un doble 6-3 en semis a Stepanek (37º) fue un juguete en las manos de Rafa y solo disputó el segundo set, para acabar cediendo por 6-1 y 7-5 con un espectacular golpe para lograr el break definitivo en la segunda manga. Tokio representa el título 'más pequeño' del año para Rafa, acostumbrado hasta ahora a ganar Masters 1000 y Grand Slams y con su séptimo título del año y el 43 de su carrera enfila la parte final del año con la sensación de ser el tenista imbatible del momento, aunque más bien Rafa lleva subido en esa nube desde la temporada de tierra: ¡¡¡¡increíble y emocionante la pasmosa superioridad del tenista balear!!!!.

Mientras tanto, el mismo domingo que si la lluvia parecía que podría estropear la Fórmula 1 en Suzuka (Japón) y si Tokio se libró de tal inclemencia meteorológica, quien sí sufrió las consecuencias de una severa tromba fue la final del China Open, ya que con 3-1 y break a favor de Djokovic (2º) ante Ferrer (11º), hubo de suspenderse el partido y el título se decidió en lunes, con el consiguiente trastorno para la participación de ambos tenistas en el Masters 1000 de Shanghai. Al inicio de la semana, este ATP500 de Beijing presentaba una amplia nómina de tenistas top tens:Djokovic (2º) defendía la corona ante gente como Murray (4º), Soderling (5º), Davydenko (6º) y Berdych (7º), mientras que tenistas como Fish (19º), Simon (39º), Ferrer (10º) o Isner (20º) se postulaban a darles guerra. Dolgopolov (55º), Almagro (16º) y Kohlschreiber (32º) no sobrepasaban la frontera de los octavos y en cuartos de final el cuadro era realmente espectacular: Djokovic (2º)vs Simon (39º), Davydenko (6º) vs Isner (20º), Ferrer (10º) vs Soderling (5º) y Ljubicic (17º) vs Murray (4º).

Los organizadores suspiraban por unas semis de los cuatro principales cabezas de serie, pero únicamente 'Nole' los complacía, ya que Andy, Robin y Nikolay fueron ampliamente batidos por Ivan, David y John -¡¡¡qué flipada y cercanía me marcó con los nombres propios!!!- en dos sets con aparente facilidad. El máximo favorito, Novak, hacía buenos los pronósticos y se desembarazaba del cañonero Isner (20º) en semis gracias a su efectividad en el primer tie-break y su rival en la final iba a ser un lanzado Ferrer (10º) que tras ganar bien a Soderling (5º) en cuartos sufría a tres sets ante el croata Ljubicic (17º) en semis, pero se plantaba en su cuarta final del año (perdió en febrero en Buenos Aires ante Ferrero y en mayo en Roma ante Nadal, mientras que ganaría en Acapulco en febrero de nuevo ante Ferrero). La lluvia suspendería dicha final entre Djokovic (2º) entre Ferrer (10º) el domingo hacía el mediodía con 3-1 y break a favor ya para el serbio cuando las inclemencias meteorológicas ya habían retrasado el duelo, y en lunes ya Novak fue una apisonadora para ganar por 6-2y 6-4 su segunda final de año (en febrero ganaría en Dubai ante Youznhy) y se anotaba el decimoctavo torneo de su carrera. Es más, con su presencia en la final certificaba su presencia en el torneo de Maestros de Londres y lograba defender los puntos cosechados en la parte final de 2009, donde fue junto a Davydenko (6º) uno de los tenistas más en forma. Ahora le toca defender los 500 puntos de Basilea (que ganaba en la final al mismísimo Federer) y los 1000 de París-Bercy (batía in-extremis a Monfils), aunque Novak parece ser uno de esos tenistas que no se preocupa mucho o nada por los puntos cosechados el año anterior.

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Kuala Lumpur para Youzhny y Bangkok para Guillermo García-López

Los primeros duelos del año en Asia ofrecían dos ATP250 de bastante solera y si bien mucho top ten se dejó ver tanto en Tailandia como en Malasia, finalmente los títulos cayeron en manos de tenistas no tan habituados a levantar trofeos. El ruso Mikhail Youzhny (9º) lograría en Kuala Lumpur el séptimo título de su carrera deportiva, segundo de este año tras el de la arcilla de Munich en mayo, y a sus 28 años lleva una aparente regularidad de ganar al menos un torneo por año en el último lustro; mientras en Bangkok, el albaceteño Guillermo García López (53º) se anotaba a los 27 años el segundo título de su vida (tras el de Kitzbuhel el año pasado) y se quitaba el regusto amargo que le dejara en junio Llodra (28º) tras ganarle en la hierba de Eastbourne. Fue esta semana el primer contacto con los partidos de tenis en horario matinal (por la diferencia horaria con Asia) y una buena prueba de toque para lo que nos espera las dos próximas semanas en Pekín, Tokio y Shanghai.

En el ATP250 de Kuala Lumpur (Malasia) la nómina de jugadorazos era extensa, con el sueco Robin Soderling (5º) y el ruso Nikolay Davydenko (6º y defensor del título) como principales cabezas de serie pero con top tens de peso como el checo Tomas Berdych (7º) y el ruso Mikhail Youzhny (9º) más el acecho del español David Ferrer (11º) o el chipriota Marcos Baghdatis (18º) como candidatos muy plausibles a plantarse en la final. No obstante, únicamente el sorprendente semifinalista del pasado US Open, Youzhny, hizo valer tal condición y alargó su buen momento de juego. La primera de las sorpresas del torneo fue la derrota en segunda ronda del vigente campeón, Davydenko (6º), ante su compatriota Igor Andreev (102º) en tres larguísimos sets, con tie-break de por medio y sin capacidad de remontar el choque para el que fuera el tenista más en forma de finales de 2009 pero que tiene todas las papeletas de perder una enormidad de puntos en este segundo tramo del año. Tenistas como el uzbeko Istomin (43º), el ucranio Dolgopolov (55º) o el colombiano Giraldo (62º) dieron cierta guerra pero se quedaban en octavos y acto seguido sucumbirían en cuartos dos de los tenistas que mejores prestaciones han demostrado en la primera parte de este año pero que llevan un cierto rumbo errático los últimos meses: Soderling (5º y que cuesta recordarle una buena actuación desde su final en Roland Garros) iba a ser vapuleado por un humillante 6-3 y 6-2 por la revelación del torneo y otrora finalista, el kazajo Andrey Golubev (41º), mientras que del largo choque entre Ferrer y Berdych (7º y el otro que no se entera de nada desde su final en Wimbledon) saldría airoso un alicantino que en semis se despistó en los puntos calves para ceder por 7-5 y 7-6 ante el kazajo en uno de esos partidos con más de siete vidas de 'Ferru'. A la par, Youzhny se vio contra las cuerdas en cuartos ante Baghdatis (18º) y hubo de remontar sus tres últimos partidos, también en semis contra Andreev (102º, le endosaron un rosco pero siempre inquietó a Mikhail), mientras que en la final entre Youzhny (9º) y Golubev (41º) el espectáculo fue de altura, como siempre corresponde a que se crucen en el último partido los dos mejores tenistas de la semana: 6-7, 6-3 y 7-6 para el pupilo de Boris Shopkin y que gusta de saludar con un saludo militar ruso en memoria de su padre ante un Golubev que este año ya conquistó 500 puntos sobre la tierra de Hamburgo en julio y que está llamado a ser un tenista muy rocoso, de los denominados incordios.

A cientos de kilómetros de allí, en la capital tailandesa, en el ATP250 de Bangkok, solo se hablaba de una cosa, más bien de una persona. El tenista de moda las últimas semanas después de completar el Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos, el español Rafael Nadal (1º), iba a ser de la partida y visto sus primeros duelos en los que arrasó cual vendaval a rivales muy inferiores eso sí, parecía que iba a sumar su primer título de categoría 250 del año, tras los tres Masters 1000 de tierra y tres Majors conquistados hasta ahora. Las otras raquetas relevantes iban a ser otro español, Fernando Verdasco (8º), el austríaco Melzer (13º) o el letón Gulbis (25º), con un ojo en el holandés de Bakker (47º) o el serbio Troicki (48º), pero todos ellos adolecieron de falta de ritmo de preparación para esta gira y obviando el petardazo de Verdasco (8º) ante el alemán Benjamin Becker (65º) en primera ronda, el gran bombazo iba a llegar en semifinales: en la final ya esperaba el finés Jarko Nieminen (60º), pero del duelo entre españoles nadie se imaginaba que Guillermo García-López (53º) tumbaría a Nadal (1º), porque si bien lo hizo por 2-6, 7-6 y 6-3, este choque resultó ser toda una agonía para el vencedor final, ya que mucho más de medio partido Nadal dispondría de innumerables bolas de break, por tan solo una del albaceteño: finalmente la cabezonería de uno pudo con el físico del otro, por increíble que parezca y con este subidón moral, García-López (53º) hubo de irse de nuevo a 3 sets en la final ante Nieminen (60º), pero acabó alzando el que es el decimoctavo título del año para la Armada Española. Sin embargo, otro año más, Asia vuelve a mostrarse como el escenario donde parece que es diferente jugar el mismo tenis que el resto del año, ya que como le sucediera a Delpo el año pasado, quien llega en racha, se estampa.

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US Open 2010, hasta octavos: fulminados Murray, Berdych o Davydenko; Nadal y Federer superfavoritos para la única final 'grande' que no han jugado aún

Siete jornadas de tenis en las pistas de Flushing Meadows en Nueva Yorka han dejado fuera de combate a muchos y muy buenos tenistas, que por unas circunstancias u otras, no se encuentran entre los 16 mejores que se van a enfrentar de octavos de final en adelante en el último Grand Slam del año. Como destacables son las derrotas del escocés Andy Murray (4º), el ruso Nikolay Davydenko (6º) o el checo Tomas Berdych (7º), pero también han sido apeados otros cabezas de serie que tuvieron problemas en hacer valer su ranking, como han sido Andy Roddick (9º), Marin Cilic (13º), Marcos Baghdatis (18º), Ernests Gulbis (26º) o David Nalbandian (33º). Teniendo en cuenta las prestaciones tenísticas de todos ellos las semanas anteriores, se antojan sorprendentes sus eliminaciones, no así que Almagro (16º), Ljubicic (17º), Isner (20) o Bellucci (28º) no llegaran a la cuarta ronda de este US Open 2010.

De entre los que sí siguen en el cuadro, sobresalen historias para todo: entre las sorpresas generales habría que mencionar los seis tenistas que la Armada Española ha colado en la segunda semana, cuatro de ellos por la misma parte del cuadro que aseguran un tenista español en semifinales: con Montañés (23º) y Robredo (41º) por la parte baja del cuadro y ante rivales de enjundia -contra Soderling (5º) el tarraconense, frente a Youznhy (14º) el gerundense-, entre Nadal (1º), Feliciano López (25º), David Ferrer (12º) y Fernando Verdasco (8º) lograron apear a gente de tanto nivel como el francés Simon (42º), los ucaranianos Dolgopolov (45º) y Stahkovsky (36º) o ese gordo maravilloso del argentino Nalbandian (33º). Aún quedan rondas para que destaque el típico tenista sorpresa que avanza partidos sin que nadie se lo espere, pero por ranking y nivel de tenis ofrecido, todo apunta que tal honor recaerá o que por lo menos saldrá de la terna del francés Richard Gasquet (38º), el suizo Stanislas Wawrinka (27º) o el 'yankee' Sam Querrey (22º).

De entre los gallitos, con tres cocos como Murray, Davydenko y Berdych fuera ya, el binomio de absoluto poder desde hace muchos años que forman Nadal y Federer se postulan como los máximos favoritos a regalarnos otra final de las antalógicas, porque tanto Rafa como Roger han disputado ya finales en los otros 'majors' pero aún les falta y nos falta a todos los amantes del tenis por ver una final Nadal versus Federer en Nueva York. Djokovic (3º) no parece traer una buena dinámica de juego, ya que este 2010 está siendo deplorable para el balcánico, cediendo siempre antes de tiempo y con problemas de aclimatación al calor del verano estadounidense. Del resto del top ten únicamente quedan el sueco Robin Soderling (5º) -muy capaz él de apabullar a todos excepto en la final- y el poco fiable andar del madrileño Fernando Verdasco (8º).

Con tres rondas jugadas en siete días, el primer día en este US Open se saldó con las eliminaciones del australiano Leyton Hewitt (34º y ganador de este grande en 2001, cuando estaba en la elite, ahora desgrana su clase a cuentagotas, como cuando sorprendió en la hierba de junio en Halle a Federer) a manos del galo Paul-Henri Mathieu (109º), la confirmación del calvario que está viviendo el chileno Fernando González (29º y que no podrá igualar aquellos buenos cuartos del año pasado cuando obligó a Nadal a tener que ganarle dos tie-breaks seguidos antes de que la lluvia lo congelase) o los cinco sets que hubieron de jugar los top ten Djokovic o Soderling ante Tipsarevic (44º) el primero y un semidesconocido austríaco el segundo. Después caerían el letón Ernests Gulbis (26º y que si bien este año encadenó derrotas siempre en primera ronda de los 4 'Majors', está siendo la temporada de su consagración) ante Chardy (64º) en un partidazo -de tres sets fáciles para el galo- para ser primera ronda o el chipriota Marcos Baghdatis (18º), quien se despistó a 5 sets contra otro francés, Arnaud Clement (68º); otro fdel país vecino y buen doblista como Michael Llodrá (35º) mandaba para casita al checo Berdych (7º) y le 'regalaba' días gratis de preparación para las semis de la Davis.

En los dos primeros días se jugarían interesantes partidos como el del austríaco Melzer (15) contra el ruso Tursunov (481º) -5 sets donde el semifinalista de Roland Garros casi se va para casita-, el del ruso Andreev (121º) contra el argentino Zeballos (61º) donde se demostró de la valía de anotarse el tercer set cuando cada uno se repartió los dos anteriores (o más bien la muestra del golpe psicológico de ponerte 2-1 abajo en sets tras un tie-break) o el del ruso Youznhy (14º) contra el kazajo Golubev (40º) y que el primero dominó con insultante superioridad (ah, no tengo especial fijación con los rusos, solo que los partidos más parejos en nombres y calidad tenística eran los suyos). No obstante, lo más significativo de los primeros días fue, sin ninguna duda, el tantazo que se marcó el suizo Roger Federer (2º) en su partido de primera ronda contra el argentino Brian Dabul (96º), repetición de aquel que clavará el año pasado en semis de este mismo torneo a 'Nole' y que se puede gozar en uno de los links de más abajo.

Con algunos favoritos adaptándose a las pistas y con los lógicos problemas de acople a su tenis, en segunda ronda siguieron marchándose a casa gente como Roddick, Cilic o Davydenko, entre otros. 'A-Rod' se las prometía muy feliz con las semis que firmó semanas antes en Cincinnati ante su amigo Fish (21º) pero llevaba un verano extraño, porque si bien no acudió a Toronto alegando una mononucleosis que debía tenerle agotado, el buen papel de Roddick (9º) en el Masters 1000 previo a este US Open indicaba que dicho virus estaba olvidado, algo que el serbio Janko Tipsarevic (44º) se encargó de desmentir al remontar en cuatro sets y con tie-break final. Por su parte, el croata Marin Cilic (13º) lleva desaparecido desde las magníficas semis que hizo en enero en el Australian Open y no podrá dar de nuevo una campanada igual a la del año pasado, cuando en octavos despachó a todo un Murray, ya que el japonés Kei Nishikori (147º) lo desquició al birlarle dos ajustados tie-breaks y lo deprimió hasta el punto de que cediera la quinta manga por 6-1. Finalmente, el ruso Nikolay Davydenko (6º) ni se enteró del correctivo que le dió en tres cortos sets el francés Richard Gasquet (38º) y demuestra tener problemas para coger la forma tras los meses de parón por su muñeca dolorida. Gente como el alemán Kohlschreiber (31º), los franceses Chardy (64º) y Benneteau (37º, muy mala pinta tiene la muñeca destrozada de éste para el dobles de los galos en la Davis), el rumano Hanescu (54º) o el brasileño Bellucci (28º) también cedían en esta segunda ronda, mientras que seguían adelante, además de los favoritos y gallitos de renombre, tenistas como el francés Simon (42º, remontando a 5 sets su partido ante Kohlschreiber, quien acogotara a Nadal en Toronto semanas antes, y que justamente Simon probaría a intentar hacer lo mismo contra Rafa), el ucranio Stahkovsky (36º, ganador una semana antes en New Haven y que remontaba a 5 sets a la nueva promesa 'yankee', un Ryan Harrison (220º) de 18 añitos y geniales fundamentos tenísticos), la esperanza local Mardy Fish (21º), ese tenista que sin estrategia que solo busca el fallo del rival que es el francés Gael Monfils (19º) o el holandés Thiemo de Bakker (48º) que lleva torneos con exquisitos argumentos en su raqueta.

Para la tercera ronda o los dieciseisavos de final sobresalían dos partidos por encima del resto, ya que tenía inmiscuidos a 4 cabezas de serie de distinto rango y pelaje pero tenis de sobra para que se pudiera dar cualquier resultado posible: por un lado, en el Verdasco (8º) vs Nalbandian (33º) el madrileño tenía su primera referencia sería en Nueva York tras dos partidos ante rivales ínfimos, mientras que el cordobés venía de ahogarse casi el primer día contra un qualy sudafricano a 5 sets y de barrer a Serra (66º) en su segundo día, pero al español le bastó con orden y concentración para minar el saque del argentino, que si bien ajustó su tenis en el segundo parcial, a la mínima que vió que sus golpes no dañaban a su oponente, se dejó ir para empezar a pensar en la Davis (Nalbandian es más un jugador Davis si hay dicha competición por en medio y a doce días de enfrentarse a Francia no sería nada descabellado que antepusiera el rodaje físico al desgaste de este tipo de pistas), mientras que Fer bien haría en no crecerse por este triunfo, ya que ganar a David al amparo del calor y estando éste errático tampoco es un triunfo para echar cohetes; por otro lado, en el Wawrinka (27º) vs Murray (4º) saltaba la mayor de las sorpresas hasta el momento, ya que el mayor favorito a torpedear una final entre los dos primeros del mundo se ahogó en un maratoniano partido que se solventaba por 6-7, 7-6 y doble 6-3 para el helvético; lo cierto es que las dos primeras mangas tuvieron varios denominativos comunes, como que se anotará el set al tie-break quien fuera toda la manga por debajo en el marcador y a remolque en cuanto a sensaciones; pero a mediados del tercer set ambos parecían fundidos, requerían al fisio y si bien el muslo del suizo era fuertamente vendado, finalmente Stan le hacía un enorme favor a su compatriota Roger, ya que en duelos directos el número dos del mundo se ha mostrado últimamente -en la final de Toronto en agosto no, en Australia en enero sí- incapaz de frenar a Andy.

Por lo demás, un día antes tanto Djokovic (3º), como Soderling (5º) y Federer (2º) habían finiquitado sin excesivos apuros a sus contrincantes y después de varios abandonos significativos con españoles como beneficiarios -el francés Llodrá (35º) se retiraba ante Robredo (41º) aquejado por sus cervicales y también torpedea el dobles de su país para la Davis o que el ucranio Stahkovsky (36º) no pasara del segundo set ante Feli-, el cuadro quedaba de la siguiente manera para la ronda de octavos de final: por la parte baja, la de los tres cocos citados al inicio de este párrafo y la que se juega antes, dos galos se disputarán algo más que el pase a cuartos -que es lo que a ellos de verdad les interesa, lo otro dudo mucho que se lo planteen hasta dentro de unos días-, ya que de cara a las semis de la Davis ante Argentina queda por saber el nombre del número dos francés y todo ello saldrá del Monfils (19º)-Gasquet (38º); el duelo estrella de esta ronda se presupone que será el Djokovic (3º)-Fish (21º), donde confluirán la clase de uno y los excelentes resultados cosechados los últimos tres meses, desde la temporada de hierba, del que esperan que sea la baza norteamericana; después, en los duelos Soderling (5º)-Montañés (23º) y Federer (2º)-Melzer (15º) hay favoritos claros a priori pero en Australia ya sorprendió el catalán al sueco, mientras que el austríaco puede ser un buen espejo para Roger en el que encontrarse defectos, ya que basa mucho de su juego en el saque y la presión en la red. Por la parte alta del cuadro, los Youznhy (14º)-Robredo (41º) y Querrey (22º)-Wawrinka (27º) representarán la lucha de los tenistas de tercera fila que aspiran a dar guerra y que se repartirán el billete de enfrentarse en semis a un español que saldrá de los duelos Ferrer (12º)-Verdasco (8º) y Nadal (1º)-Feliciano López (25º). Como siempre, las circunstancias del calor o qué partidos vayan en el turno de noche, a expensas de los parones por viento o lluvia, serán las variantes que reflejen un resultado u otro, pero lo mínimo a esperar por todos los amantes del tenis es que haya igualdad y algún inacabable y agónico partido a cinco sets, que curiosamente se dilucidará al tie-break -en esta edición ya ha habido varios-, ya que el US Open es el único Grand Slam que pone límite al quinto set y no sigue la norma del Australian Open, Roland Garros y Wimbledon de tener que ganar el quinto set por dos juegos de diferencia mínima y no al tie-break como los restantes sets.

http://es.eurosport.yahoo.com/tennis/us-open-masculino/masculino/p1/

http://es.eurosport.yahoo.com/video/31082010/47/federer-s-shot.html
http://www.usta.com/About-USTA/Organization/Espanol/USTA_Espanol/