San Petersburgo para Kukushkin, Viena para Melzer y Montpellier para Monfils

Se nota ya que esto se acaba, no porque muchos tenistas estén ya fundidos, que también, sino porque en otra rara semana en el circuito ATP donde se disputan tres torneos a la vez los mismos siete días, del top ten únicamente el ruso Youzhny (10º y porque necesita los puntos para llegar a Londres) salió a competir; y claro, ello derivó en tres nuevos campeones este año, ya que tres tenistas estrenaban su casillero de títulos esta temporada; dos de ellos ya están bastante consagrados en la elite tenística, como son Melzer (12º) y Monfils (15º), que casualidades de la vida, también optan aún a conseguir una de las tres plazas que restan todavía para el torneo de Maestros de la capital inglesa, aunque más bien diría que opciones reales de plaza quedan dos, porque el sexto hombre prácticamente sin puntuar será Berdych (6º, por su abrumadora ventaja en puntos), mientras que los españoles Verdasco (7º) y Ferrer (8º) deberán vigilar ante todo a los propios Youzhny (10º) y Melzer (12º, por ser los dos tenistas más en forma las últimas semanas de entre los que se juegan dichas opciones), mientras que Roddick (9º), Davydenko (11º), Tsonga (13º) y Cilic (14º) parecen contar con pocas opciones debido a sus pobres resultados en este tramo del año y Monfils (15º) parece haber reaccionado tarde, aunque dos buenas actuaciones en Basilea o Valencia y París-Bercy les puede catapultar a luchar por ser Maestro entre los 8 mejores del año dentro de unas semanas.

No obstante, ésta no pareció ser la lucha que brilló esta semana en los ATP250 de San Petersburgo, Viena y Montpellier, donde se repartieron muchos de los primeros 70 tenistas del ranking. En suelo ruso, el campeón del año pasado, el ucranio Stakhovosky (37º) caería en primera ronda ante el alemán Benjamin Becker (57º) y por tanto se esfumaba la opción de que hubiera un mismo vencedor. Mirando el cuadro de cada torneo, a priori, quien contaban con la peor participación (como ya se dijo, excluyendo los 9 primeros del mundo que optaron por descansar) era este torneo ruso, ya que únicamente Youznhy (10º) destacaba entre tenistas más allá del top 30 y además por primera vez en mucho tiempo, se convertía en el número uno de su país, al adelantar en el ranking ATP al gran Nikolay Davydenko (11º); sin embargo, su camino a la final no fue un paseo de rosas, ya que el rumano Hanescu (52º) en cuartos y sobre todo su compatriota Tursunov (264º) en semis le sometieron a 3 duros sets y le obligaron a ganarse su pase al tie-break de ese último parcial, e incluso en semis hubo de salvar hasta 4 bolas de partido en contra. Otros dos tenistas con hechuras de excelentes y correosos peloteros, como son el serbio Tipsarevic (46º) y el ucranio Dolgopolov (49º) cedían en cuartos, y la parte baja del cuadro presentaba a la gran revelación y sorpresa del torneo, que llegaría hasta la final con un tenis contundente: el kazajo Mikhail Kukushkin (88º) se presentaba a sus 22 años en su primera final con una sonora victoria ante Wawrinka (21º) en las semis de la Davis de un mes antes y unos cuartos de Bangkok donde cayó ante Nadal como tarjeta de presentación. Si bien el favorito era Youznhy (10º), quizás la frescura de sets no afrontados del kazajo fuera determinante para que por 6-3 y 7-6 (2) lograse tumbar al deseado del público, quien también pidió la ayuda del fisio en el segundo parcial por problemas de espalda.

Del este de Europa, nos trasladamos al centro del Viejo Continente, a la capital de los balls, y en Viena, el ganador del año pasado logaría retener el título. Si en octubre de 2009 Jurgen Melzer (12º) era un asiduo de rondar entre el top 30 y 50 pero sin llegar trasnformar en títulos y brillantes actuaciones el tenis que lleva dentro, a sus 29 años este 2010 está siendo su gran año: semifinales en Roland Garros remontando dos sets en contra en cuartos ante Djokovic (3º) o la solvencia con que tumbó a Nadal en el Masters 1000 de Shanghai unas semanas antes, redondean su excepcional año, también en dobles, donde junto a Petzschner (56º) conquistó Wimbledon en julio y ya se encuentran clasificados para Londres en dicha disciplina; si consigue clasificarse en individuales también, sería todo un hito y un mérito tremendo el compaginar tan bien las dos modalidades tenísiticas.

En cuanto al tenis y a la propia competición en sí se refiere, los grandes cabezas de serie del torneo vienés erán, además de Melzer (12º), el croata Cilic (14º), el chipriota Baghdatis (20º) y el español Almagro (16º), pero fueron siendo eliminados progresivamente en octavos, cuartos y semis por Haider-Maurer (157º), Michael Berrer (53º) y Melzer (12º) respectivamente. Notable es que Nico llegase hasta semis en un tipo de pistas donde no se le ve tan asiduamente (la tierra le favorece, como indican sus dos títulos de julio de este año en Bastad y Gstad), aunque bien pudo ayudar el hecho de que en octavos y cuartos se encontrara a rivales 'de tierra' como él, como son el colombiano Giraldo (69º) y el argentino Chela (41º). Pero la gran noticia de la semana en la capital austríaca iba a ser el retorno a las canchas a los 43 años y después de más de diez años desde que se retiró del tenis profesional del campeón local Thomas Muster, con un ranking de 974 del mundo después de que este año decidiera competir de nuevo en torneos challengers y que recibió la invitación de los organizadores: todo estaba preparado para que el show de este redebut fuera ante el letón Gulbis (26º), pero la lesion de éste último posibilitó la invitación al 'lucky loser' (tenista de la qualy que no consigue clasificarse para la fase final pero que por abandono de algún tenista antes del arranque del torneo ha de sustituirle) favorito de los organizadores como es esa gran esperanza del tenis austríaco Andreas Haider-Maurer (157º), un joven valor que se presenta como la nueva esperanza austríaca. El novato solventó su duelo ante el viejo Muster con dosis de buen tenis y quizás permitió a la leyenda que se regalara la posibilidad de forzar un tie-break, pero después fue avanzado rondas con más o menos longitud en sets, pero logró llegar con todas las opciones al domingo, donde sí se escenficaba un duelo generacional en condiciones dentro del tenis austríaco: el presente que es Melzer (12º) contra un futuro prometedor que es Haider-Maurer (este año en el US Open obligó al sueco Soderling, quinta raqueta del mundo, a ir hasta los 5 sets en primera ronda); tras dos tie-breaks de infarto, uno para cada uno, Melzer logaría remontar el choque e incluso escaparse de un juego de saque donde su rival servía para partido para llevarse su primera corona del año (lo que denota su regularidad en muchos torneos, ya que sin triunfos anda rozando el top ten) por 6-7 (10), 7-6 (4) y 6-4.

Finalmente, en suelo francés se jugaba en Montpellier un torneo en sustitución del de Lyon y tal como presagiaba un cuadro plagado de jugadores galos, finalmente su actual número dos en cuanto a ranking pero el más en forma (tras su exhibición en semis de la Davis ante Argentina, Monfils en octubre venía de firmar una final en Tokio y ahora se lleva la muesca de Montpellier) despejaba las dudas de cara a la capitanía de su país en las finales de la Copa Davis a disputar en diciembre en suelo serbio. Los propios Tsonga (13º) y Monfils (15º) eran los grandes cabezas de serie junto con Davydenko (11º) y Ljubicic(17º) y por la parte baja del cuadro hubo casi pleno de cruces franceses: primero Gilles Simon (48º) remontaba un duelo increíble (magnífico ejemplo de como estar casi dos sets enteros a remolque en el marcador a merced del rival para al final imponerse en tres mangas gracias a la cabezonería de nunca cejar en el emepño) ante Nalbandian (31º) en octavos y tras unos cuartos donde Tsonga (13º) no dejaba al pollito repetir la gesta contra el 'Rey David', en semis se escenificó la lucha por la capitanía francesa entre los dos números uno: Monfils (15º) alargaba en exceso su pase ante 'Ali' pero llegaba a una final donde no le esperaban ni Llodra (32º), ni Isner (19º), ni Gasquet (28º) ni Davydenko (11º), los máximos favoritos de esa parte del cuadro, sino un Ljubicic (17º) que eso sí, llegaba vacío al domingo tras duras batallas ante Nieminen (44º) en cuartos (buenos torneos que está realizando el finés las últimas semanas, siempre hablamos de él, pero que no acaba de concretar en algo digno ni por realizar una semana del todo explosiva) y Montañés (23º) en semis, al que aniquiló a base de aces. Pero su gran arma no le funcionó en la final y aunque parecía que tras tenerlo todo perdido en el segundo set e imponerse en dicha manga revertía del todo la dinámica negativa de su duelo ante Monfils (15º), Ljubicic (17º) cedía cinco juegos de golpe al arranque del set definitivo y sigue sin conocer la victoria en una final desde aquella de Indian Wells de marzo de este mismo año ante Roddick (9º).

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/

http://es.atpworldtour.com/Rankings/Singles.aspx

Federer triunfa en Estocolmo con comodidad y Troicki estrena su año en Moscú

Empieza a notarse ya que la temporada está tocando a su fin y que infinidad de tenistas se lo están tomando con calma, incluso algunos con ganas de que todo acabe ya de una vez por todas. En el otro lado de la balanza estamos los amantes de este deporte, que no queremos que deje de haber partidos nunca; tras la gira asiática se vislumbran las finales del ATP WORLD TOUR MASTERS de Londres como gran referencia para los gallitos y con vistas a preparar dicha cita, los primeros del ranking elegieron esta semana tácticas diferentes: Federer (2º), Soderling (5º), Berdych (6º) y Davydenko (11º) optaban por jugar, mientras que los Nadal (1º), Djokovic (3º), Murray (4º) o Verdasco (7º) y Ferrer (8º) descansaron con miras a Basilea, Valencia y París-Bercy principalmente.

En la capital sueca se jugaba el ATP250 de Estocolmo o el Swedish Open, y ciertamente fue un torneo del todo azulón: color de la pista, pancarta del principal patrocinador y casi hasta la indumentaria del campeón, un Federer (1º) que si bien no encontró muchos obstáculos -únicamente Wawrinka (21º) en cuartos y Ljubicic (17º) en semis le inquietaron algo- para alzarse con el título número 64 de su carrera e igualar al mítico Pete Sampras, no debería salir del país escandinavo con la convicción del trabajo bien hecho, ya que tal como se viera en la fnal de Shanghai una semana antes, su propia clase no le torgara siempre la victoria por inercia. Por lo demás, este torneo dejó en evidencia una vez más a gallitos como el checo Berdych (6º ya pero que en octavos sucumbiría ante un tenista en forma las últimas semanas, como es el finés Nieminen, 45 del mundo) o el local Soderling (5º), que matemáticamente consiguió los puntos necesarios para estar en Londres pero que en cuartos fue maniatado por el sorprendente finalista, el alemán Mayer (47º).

Mientras tanto, en la capital rusa el ATP250 de Moscú contaba con Davydenko (11º) y Tsonga (13º) como principales cabezas de serie pero ambos fueron despachados en octavos por el uruguayo Cuevas (71º) y el serbio Troicki (43º), precisamente dos tenistas que se cruzarían en semis, con victoria holgada del europeo; por la parte baja del cuadro Golubev (34º), Dolgopolov (56º) o Stahkovsky (35º) no pudieron hacer prevalecer su ranking y buenas actuaciones de este mismo año y se plegaron al tenis del uzbeko Istomin (46º) y el chipriota Baghdatis (19º), que se citarían en semis en un emocionante choque a 3 sets decidido en un tie-break de infarto, que cayó del lado del campeón este año en Sydney en enero y perdedor en agosto en Washington: pero de nuevo en otra maratón a tres mangas, Baghdatis (19º) se dejaba remontar ante Troicki (43º) para que el amigo de Djokovic (3º) en aquel karaoke-imitación del 'Gipsy' de Nadal con Shakira lograse a sus 24 años el primer título de su carrera, tras los que perdió en 2008 en Washington ante Del Potro y en 2009 en Bangkok ante Simon. Por tanto, de cara a la final de la Davis en diciembre ante Francia, parece que los serbios van adquiriendo una buena dosis de forma tenística, aunque siempre les quedará la pelea por saber quien es el número dos serbio, si Viktor o el héroe de las semis ante los checos, un Janko Tipsarevic (38º) que jugó aquella serie divinamente pero que en los siguientes torneos se ha visto superado por su compañero y amigo en dicha lucha; siempre les quedará a ambos la opción de ser la pareja de Zimonjic en los dobles, si es que 'Nole' no opta por jugar también ese punto.

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/

Murray acongoja y barre de la pista a todos sus contrincantes, logrando su segundo título del año en el Masters 1000 de Shanghai sin ceder un solo set

La gira asiática acabó con el torneo de mayor ranking de dicho continente y aunque la lluvia atrasó muchos partidos los primeros días (la lluvia incesante obligaba a jugar solo en la central bajo techo y en las exteriores a medias), el octavo Masters 1000 del año conoció un mismo ganador (Murray y Canada) y ya deja paso a la temporada indoor europea.

Desaparecido para los momentos álgidos de los torneos desde que volviese a sucumbir en enero en el Abierto de Australia ante Federer (3º), el escocés Murray (4º) lleva todo el año como cuarto del mundo pero hasta que se alzó también con una semana fantástica de tenis en agosto con el Masters 1000 de Toronto -vengándose del suizo-, Andy parecía estancado en su juego, maravilloso cuando pasa de la defensa al ataque y del ataque al contrataque, que le llevó a no ser tenido en cuenta en muchos torneos e incluso a cambiar de entrenador. Parece ser que los nuevos consejos le han sentado genial, porque si bien en Pekín una semana antes fue avasallado en cuartos por el croata Ljubicic, la pasmosa superioridad del esocés esta semana en Shanghai -ningún set perdido ante Bai (465º), Chardy (59º), Tsonga (13º), Monaco (41º) y Federer (3º), pocos breaks en contra, palizas descomunales en tanteo a sus adversarios y un dominio aplastante de las pautas del juego) hace que pocas veces un tenista haya sido tan superior a los demás, y hoy en día visto lo parejo que está la cosa entre los de arriba, esta circunstancia es de destacar.

Respecto a Federer (3º), habría que constatar que después de caer en semis del US Open a mediados de septiembre y no acudir a la llamada de Suiza en la Davis, se había tomado unas largas semanas de descanso activo y que era el único de los gallitos que acudía a la ciudad más poblada de China sin haberse dejado rodar antes en algún otro torneo de esta gira asiática, por lo tanto su innata clase le bastó para llegar hasta la final a costa de buenos tenistas como Isner (20º), Seppi (58º), Soderling (5º) o Djokovic (2º), aunque solamente éste último le puso en apuros y tampoco tanto; pero no se puede considerar tanto como un mérito, sino quizás algo de desidia por no haberse querido rodar y fiarlo todo a su carisma e historial de número tenista que por dogma avanza rondas devorando tenistas de medio pelo. ¡¡¡Esos tiempos hace años que se te acabron Roger!!!!

También sería destacable la eliminación del español Rafa Nadal (1º) en una ronda como la de octavos de final, pero el partidazo que hizo el austríaco Melzer (12º) fue ciertamente sobresaliente y mandó al español a descansar antes de tiempo cuando Nadal siempre había firmado mínimo unos cuartos como 'peor' ronda en un torneo. Días después de que el manacorí riticase lo extenso del calendario ATP, un jueves Nadal ya estaba eliminado y contra todo pronóstico podrá sumar unos cuantos días más de descanso a su ya de por sí larga temporada. Por lo demás, destacar entre los gallitos que todo siguió más o menos el curso de las últimas semanas, es decir, Davydenko (6º), Soderling (5º) y Berdych (7º) sin reencontrar sus mejor tenis, Roddick (11º) lesionándose, Verdasco (9º) soltando petardazos en primera ronda y únicamente habría que reseñar la vuelta a competir del galo Tsonga (13º), y con muy buenas sensaciones además.

Sin duda, la gran revelación del torneo sería el argentino Juan Monaco (41º), beneficiado en su parte del cuadro por el bajón tenístico del ruso Nikolay Davydenko (6º), que defendía corona pero que no es capaz de hayar su nivel tras la lesión de muñeca que sufrió en la primera parte del año, y sobre todo el adiós de Nadal (1º), su gran amigo de la Play y a quien consiguió vengar en cuartos ante Jurgen Melzer (12º), al que supo aguantar más de medio partido y tras no venirse abajo después del primer tie-break lo acabó ganando por físico. En la otra parte del cuadro Monfils (14º y finalista días antes en Tokio) sería víctima de su compatriota Richard Gasquet (31º) en segunda ronda, mientras que el checo Berdych (7º) mejoró ciertamente su tenis respecto a semanas pasadas pero se topó con un Guillermo García-López (35º) enrachado que apuraba la poción mágica que le hace casi invulnerable en esta gira asiática. Los cuartos de final presentaban un cartel ciertamente de lujo pero las palizas (en cuanto a marcador y juego sin igualdad) infringidas por Murray (4º) a Tsonga (12º) -un doble 6-2 cuando en partidos anteriores 'Ali' venía golpenado duro y asustando-, Federer (3º) a Soderling (5º) -doble 6-1 con el que Robin se quedaba no sabiendo a donde mirar- y Djokovic (2º) a García-López (35º) dejaban unas semis con los tres aspirantes a sólidos número uno faltando Rafa (Roger, Nole y Andy) y con el argentino Monaco como invitado de piedra.

Y tanto que lo fue el pobre 'Pico' ya que el escocés no le daría ni siquiera una mínima oportunidad de sacar a relucir su inestimable garra, esa cabezonería que una ronda antes sí le valió para lograr su mejor clasificación en un torneo de este calibre y que es su mejor ronda de este año, incluso por encima de la final de Santiago de Chile que perdiera en febrero pasado ante Bellucci (25º). En la otra semi se revivía auqel partidazo a 5 sets también de semis del último Grand Slam, el US Open, cuando Djokovic (2º) ganó por apenas una pelota de ventaja a Federer (3º), y en esta ocasión el suizo sacó partido del cansancio del balcánico, que venía d ejugar la final del torneo de la semana anterior ese mismo lunes; 'Nole' no estaba fresco y no aprovechó ni una sola de las 4 bolas de break de las que dispuso y por 7-5 y 6-4 dejaba expedito el camino a la final al genio helvético. Y este, quería tomarse a su vez la revancha con Murray (4º), ya que no olvidaba aquel doble 7-5 salpicado de interrupciones por la lluvia y alteraciones raras de los breaks y contrabreaks que se vivió en agosto en la final del Masters 1000 de Toronto, pero una vez más (y ya van 8 contra 5 las veces en las que el de Dunblane acogota al de Basilea) Murray llegaba a todas las bolas, se plantaba cómodo en el fondo de pista queriendo peloteos y arañando todos los puntos débiles, o por lo menos flacos, que el saque de Federer mostraba. Con su segundo título del año, Murray ya debe congratularse por haber salido de la espiral de insolvencia que le inundó gran parte del año, y con la pista rápida en pleno apogeo, el escocés encara ese Torneo de Maestros a disputar en Londres.

Para finalizar, un curioso dato del discurrir del ranking ATP: el número 4 del mundo le gana la final al 3, pero no le adelanta, y es más, como en semis el 3 le gana al 2, el 3 se vuelve 2, aún perdiendo con el 4. Muchos puntos de por medio, pero no deja de ser llamativo.

http://es.eurosport.yahoo.com/tennis/shanghai-masters/masculino/p1/

Nadal y Djokovic afilan sus garras en Tokio y Pekín de cara a la parte final de la temporada

En la única semana del circuito profesional de tenis en el que confluyen a la vez los mismos siete días dos torneos ATP500, se daba la dicha de ver proclamarse ganadores a dos supercampeones de la talla del español Rafa Nadal (1º) y el serbio Novak Djokovic (2º), casi dos jovencitos en esto del tenis (24 y 23 años respectivamente) pero que llevan años ya destilando buen tenis y que en la madurez de su carrera se encuentran en el punto álgido del juego de ambos, ya que para algo son los dos primeros del ranking. El francés Gael Monfils (15º) y el español David Ferrer (11º) jugaron un muy buen tenis toda la semana en las capitales nipona y china cada uno, pero no fue suficiente para plantarles una cara real a los dos supermonstruos vencedores. Obviando que el suizo Roger Federer (3º) aún sigue de 'vacaciones-entrenamiento-sin competir' tenísticas y a saber por donde anda el escocés Andy Murray (4º) -porque su caída sin paliativos en dos sets en el Abierto de China ante Ljubicic (17º) resultaba sorprendente-, estos dos torneos fueron un preludio ideal para discernir a los tenistas que se podrán ver en forma o no en el próximo Master 1000 de Shanghai (China), a jugar esta misma semana, y que con su partidos matinales para Europa cerrará una vibrante gira asiática que está siendo más concurrida que nunca.

Si bien estamos en temporada de torneos indoor -para prevenir imprevistos como la lluvia-, tanto en Tokio como en Pekín las pistas centrales, y mucho menos las exteriores, no eran cubiertas y eso jugó más de una mala pasada. En la capital nipona la participación, en cuanto a tenistas de renombre y punteros en el ranking, era quizás algo más floja que en la china, ya que los tres principales cabezas de serie eran Nadal (1º) y Roddick (10º), con gente como Tsonga (12º), Melzer (13º) o Monfils (15º) a la expectativa. Gasquet (30º), Chardy (60º) o Seppi (58º) cedían en octavos y de los duelos de cuartos cabría destacar el impresionante 7-6, 4-6 y 7-6 con el que Monfils (15º) batía a Roddick (10º) con monumentales smashes de fuerza o que el checo Stepanek (37º) frenase a uno de los finalistas del torneo anterior, al finés Nieminen (48º).

La revancha de Nadal (1º) ante García-López (39º) no iba a darse en semis porque el serbio Troicki (54º) batía al último verdugo del mallorquín en tres sets y uno de los tenistas que en diciembre aún seguirá jugando tuvo dos bolas de partido en semis ante Nadal (1º), pero Troicki (54º) se chocó contra el muro que es el número uno mundial, que sacó adelante otro de sus partidos milagrosos (7-6, 4-6 y 7-6 en un duelo con breaks y contrabreaks puntuales), y eso que el serbio jugó el partido de su vida; después en la final, un desfondado Monfils (15º) que venía de aplastar por un doble 6-3 en semis a Stepanek (37º) fue un juguete en las manos de Rafa y solo disputó el segundo set, para acabar cediendo por 6-1 y 7-5 con un espectacular golpe para lograr el break definitivo en la segunda manga. Tokio representa el título 'más pequeño' del año para Rafa, acostumbrado hasta ahora a ganar Masters 1000 y Grand Slams y con su séptimo título del año y el 43 de su carrera enfila la parte final del año con la sensación de ser el tenista imbatible del momento, aunque más bien Rafa lleva subido en esa nube desde la temporada de tierra: ¡¡¡¡increíble y emocionante la pasmosa superioridad del tenista balear!!!!.

Mientras tanto, el mismo domingo que si la lluvia parecía que podría estropear la Fórmula 1 en Suzuka (Japón) y si Tokio se libró de tal inclemencia meteorológica, quien sí sufrió las consecuencias de una severa tromba fue la final del China Open, ya que con 3-1 y break a favor de Djokovic (2º) ante Ferrer (11º), hubo de suspenderse el partido y el título se decidió en lunes, con el consiguiente trastorno para la participación de ambos tenistas en el Masters 1000 de Shanghai. Al inicio de la semana, este ATP500 de Beijing presentaba una amplia nómina de tenistas top tens:Djokovic (2º) defendía la corona ante gente como Murray (4º), Soderling (5º), Davydenko (6º) y Berdych (7º), mientras que tenistas como Fish (19º), Simon (39º), Ferrer (10º) o Isner (20º) se postulaban a darles guerra. Dolgopolov (55º), Almagro (16º) y Kohlschreiber (32º) no sobrepasaban la frontera de los octavos y en cuartos de final el cuadro era realmente espectacular: Djokovic (2º)vs Simon (39º), Davydenko (6º) vs Isner (20º), Ferrer (10º) vs Soderling (5º) y Ljubicic (17º) vs Murray (4º).

Los organizadores suspiraban por unas semis de los cuatro principales cabezas de serie, pero únicamente 'Nole' los complacía, ya que Andy, Robin y Nikolay fueron ampliamente batidos por Ivan, David y John -¡¡¡qué flipada y cercanía me marcó con los nombres propios!!!- en dos sets con aparente facilidad. El máximo favorito, Novak, hacía buenos los pronósticos y se desembarazaba del cañonero Isner (20º) en semis gracias a su efectividad en el primer tie-break y su rival en la final iba a ser un lanzado Ferrer (10º) que tras ganar bien a Soderling (5º) en cuartos sufría a tres sets ante el croata Ljubicic (17º) en semis, pero se plantaba en su cuarta final del año (perdió en febrero en Buenos Aires ante Ferrero y en mayo en Roma ante Nadal, mientras que ganaría en Acapulco en febrero de nuevo ante Ferrero). La lluvia suspendería dicha final entre Djokovic (2º) entre Ferrer (10º) el domingo hacía el mediodía con 3-1 y break a favor ya para el serbio cuando las inclemencias meteorológicas ya habían retrasado el duelo, y en lunes ya Novak fue una apisonadora para ganar por 6-2y 6-4 su segunda final de año (en febrero ganaría en Dubai ante Youznhy) y se anotaba el decimoctavo torneo de su carrera. Es más, con su presencia en la final certificaba su presencia en el torneo de Maestros de Londres y lograba defender los puntos cosechados en la parte final de 2009, donde fue junto a Davydenko (6º) uno de los tenistas más en forma. Ahora le toca defender los 500 puntos de Basilea (que ganaba en la final al mismísimo Federer) y los 1000 de París-Bercy (batía in-extremis a Monfils), aunque Novak parece ser uno de esos tenistas que no se preocupa mucho o nada por los puntos cosechados el año anterior.

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/

Kuala Lumpur para Youzhny y Bangkok para Guillermo García-López

Los primeros duelos del año en Asia ofrecían dos ATP250 de bastante solera y si bien mucho top ten se dejó ver tanto en Tailandia como en Malasia, finalmente los títulos cayeron en manos de tenistas no tan habituados a levantar trofeos. El ruso Mikhail Youzhny (9º) lograría en Kuala Lumpur el séptimo título de su carrera deportiva, segundo de este año tras el de la arcilla de Munich en mayo, y a sus 28 años lleva una aparente regularidad de ganar al menos un torneo por año en el último lustro; mientras en Bangkok, el albaceteño Guillermo García López (53º) se anotaba a los 27 años el segundo título de su vida (tras el de Kitzbuhel el año pasado) y se quitaba el regusto amargo que le dejara en junio Llodra (28º) tras ganarle en la hierba de Eastbourne. Fue esta semana el primer contacto con los partidos de tenis en horario matinal (por la diferencia horaria con Asia) y una buena prueba de toque para lo que nos espera las dos próximas semanas en Pekín, Tokio y Shanghai.

En el ATP250 de Kuala Lumpur (Malasia) la nómina de jugadorazos era extensa, con el sueco Robin Soderling (5º) y el ruso Nikolay Davydenko (6º y defensor del título) como principales cabezas de serie pero con top tens de peso como el checo Tomas Berdych (7º) y el ruso Mikhail Youzhny (9º) más el acecho del español David Ferrer (11º) o el chipriota Marcos Baghdatis (18º) como candidatos muy plausibles a plantarse en la final. No obstante, únicamente el sorprendente semifinalista del pasado US Open, Youzhny, hizo valer tal condición y alargó su buen momento de juego. La primera de las sorpresas del torneo fue la derrota en segunda ronda del vigente campeón, Davydenko (6º), ante su compatriota Igor Andreev (102º) en tres larguísimos sets, con tie-break de por medio y sin capacidad de remontar el choque para el que fuera el tenista más en forma de finales de 2009 pero que tiene todas las papeletas de perder una enormidad de puntos en este segundo tramo del año. Tenistas como el uzbeko Istomin (43º), el ucranio Dolgopolov (55º) o el colombiano Giraldo (62º) dieron cierta guerra pero se quedaban en octavos y acto seguido sucumbirían en cuartos dos de los tenistas que mejores prestaciones han demostrado en la primera parte de este año pero que llevan un cierto rumbo errático los últimos meses: Soderling (5º y que cuesta recordarle una buena actuación desde su final en Roland Garros) iba a ser vapuleado por un humillante 6-3 y 6-2 por la revelación del torneo y otrora finalista, el kazajo Andrey Golubev (41º), mientras que del largo choque entre Ferrer y Berdych (7º y el otro que no se entera de nada desde su final en Wimbledon) saldría airoso un alicantino que en semis se despistó en los puntos calves para ceder por 7-5 y 7-6 ante el kazajo en uno de esos partidos con más de siete vidas de 'Ferru'. A la par, Youzhny se vio contra las cuerdas en cuartos ante Baghdatis (18º) y hubo de remontar sus tres últimos partidos, también en semis contra Andreev (102º, le endosaron un rosco pero siempre inquietó a Mikhail), mientras que en la final entre Youzhny (9º) y Golubev (41º) el espectáculo fue de altura, como siempre corresponde a que se crucen en el último partido los dos mejores tenistas de la semana: 6-7, 6-3 y 7-6 para el pupilo de Boris Shopkin y que gusta de saludar con un saludo militar ruso en memoria de su padre ante un Golubev que este año ya conquistó 500 puntos sobre la tierra de Hamburgo en julio y que está llamado a ser un tenista muy rocoso, de los denominados incordios.

A cientos de kilómetros de allí, en la capital tailandesa, en el ATP250 de Bangkok, solo se hablaba de una cosa, más bien de una persona. El tenista de moda las últimas semanas después de completar el Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos, el español Rafael Nadal (1º), iba a ser de la partida y visto sus primeros duelos en los que arrasó cual vendaval a rivales muy inferiores eso sí, parecía que iba a sumar su primer título de categoría 250 del año, tras los tres Masters 1000 de tierra y tres Majors conquistados hasta ahora. Las otras raquetas relevantes iban a ser otro español, Fernando Verdasco (8º), el austríaco Melzer (13º) o el letón Gulbis (25º), con un ojo en el holandés de Bakker (47º) o el serbio Troicki (48º), pero todos ellos adolecieron de falta de ritmo de preparación para esta gira y obviando el petardazo de Verdasco (8º) ante el alemán Benjamin Becker (65º) en primera ronda, el gran bombazo iba a llegar en semifinales: en la final ya esperaba el finés Jarko Nieminen (60º), pero del duelo entre españoles nadie se imaginaba que Guillermo García-López (53º) tumbaría a Nadal (1º), porque si bien lo hizo por 2-6, 7-6 y 6-3, este choque resultó ser toda una agonía para el vencedor final, ya que mucho más de medio partido Nadal dispondría de innumerables bolas de break, por tan solo una del albaceteño: finalmente la cabezonería de uno pudo con el físico del otro, por increíble que parezca y con este subidón moral, García-López (53º) hubo de irse de nuevo a 3 sets en la final ante Nieminen (60º), pero acabó alzando el que es el decimoctavo título del año para la Armada Española. Sin embargo, otro año más, Asia vuelve a mostrarse como el escenario donde parece que es diferente jugar el mismo tenis que el resto del año, ya que como le sucediera a Delpo el año pasado, quien llega en racha, se estampa.

http://es.atpworldtour.com/Tournaments/Event-Calendar.aspx

Agenda tenística para octubre: dos semanas en Asia y otras dos en los indoors europeos

El décimo mes de competición tenística traerá dos circuitos bien diferentes pero a su vez muy similares, ya que con el olvido de la climatología benigna, los torneos pasan a ser bajo techo o indoors y tanto la competición en Asia como en Europa pasa a jugarse en pistas rápidas y cubiertas. En los tres primeros días del mes se dilucidarán los cuartos, semis y final de los torneos ATP250de Kuala Lumpur (Malasia) y Bangkok (Tailandia), a caballo entre septiembre y octubre, y el resto de las cuatro semanas del penúltimo mes de competición se repartirán a partes iguales entre el continente asiático y el europeo. No hay un tipo de tenista específico que elija uno u otro circuito, sino que más bien los participantes en cada uno de los dos circuitos van dependiendo del estado físico y ganas de viajar a la otra parte del mundo que se tenga, o también por la necesidad de defender algunos puntos, asi como el cosechar mértitos para el Masters de tenis. Al no coincidir ambos circuitos en el tiempo, ¿suele haber tenistas que jueguen en ambos? Sí, pero con matices, es decir, casi nunca un mismo tenista juega todos los torneos que se disputan tanto en Asia como en Europa, y los que elijan descansar primero en los de Asia para rendir en Europa son los más, mientras que muy pocos juegan mucho en Asia y se olvidan de Europa. Si es que liándome y no haciéndome entender soy único.

El culmen de la gira asiática suele ser el Masters 1000 de Shanghai, el octavo de dicha categoría y que este año conocerá su segunda edición (el año pasado Davydenko arrasó a todos) después de haber sido muchos años sede del torneo de Maestros con el propósito de patrocinar los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008. Precisamente en la capital china, en Beijing, se jugará entre el 4 y el 10 de noviembre, de lunes a domingo -un torneo regular-, un ATP500 y coincidirá en el tiempo con el ATP500 de Tokio, con lo que en China y en Japón se dará el fenónemo curioso y nada usual el resto de la temporada de que coincidan en las mismas fechas dos torneos de tanta envergadura y nivel, por los puntos que se repartirán para el ranking. Como dato del rango de estos torneos, basta con mirar los nombres de los vencedores en 2009: Djokovic (2º) en Pekín y Tsonga (12º) en Tokio, aunque el francés, aún convaleciente desde la temporada de hierba de una lesión muscular, lo tendrá complicado. Y del 10 al 17 de octubre, de domingo a domingo, el Masters 1000 de Shanghai pondrá el punto y final a la gira asiática, de tan solo 3 semanas de duración y 5 torneos a disputar, pero que a los tenistas les gusta mucho jugar ya que la atención de los organizadores para con ellos, con multitud de eventos y agasajos varios, y el calor del público les reconforta lejos de la a veces sosa y fría Europa.

De vuelta de nuevo en el Viejo Continente y encarando ya los estertores de la temporada, los ATP250 suelen adueñarse de todo el protagonismo. Los primeros en jugarse a mediados de mes, entre el 18 y 24 de octubre, van a ser Moscú y Estocolmo, donde el año pasado triunfaron Youzhny (9º) y Baghdatis (18º) respectivamente; tanto en estos dos torneos como en los tres que se juegan a la vez la semana siguiente, la última del mes, los tenistas de primerísimo nivel apenas se dejan ver y dejan todo el protagonismo a los de segunda y tercera fila, lo cual no es óbice para que en San Petersburgo, Viena y Montpellier (torneo que sustituye este año al de Lyon) ganasen el año pasado gente como Stahkovsky (31º), Melzer (13º) y Ljubicic (17º). Cierto es que cada temporada es muy difícil que repitan título los mismos tenistas y que más bien se van repartiendo los triunfos entre los 30 o 40 primeros de la ATP, pero la necesidad de defender los puntos hace que los ganadores no estén muy lejos de los nombrados, ni mucho más allá del top20.

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/