Miami 2010, hasta octavos: Djokovic y Murray fuera, Nadal y Federer avanzan sin brillo y Ljubicic no repetirá gesta

Como la danza de los tiburones en un Aquarium cerrado, el con mucho bombo autodenominado 'Quinto Grande' (no sé por qué, tampoco es para tanto, sí un gran torneo pero no más que otros de su rango), el Masters 1000 de Miami se ha zampado en sus seis primeros días de competición (en los que van de primera ronda hasta la tercera ronda, en el límite de octavos de final) a muchos nombres ilustres. Si Indian Wells se caracterizó por el torneo de las sorpresas, que tenistas como Djokovic (2º) o Murray (3º) hayan caído en su primer partido en Florida, tan solo confirma la tendencia negativa de ambos o cuando menos que los tenistas de menor nivel ya saben como sorprender en un mal día (también en alturas de poco rodaje de los buenos en un torneo) a los favoritos, aunque en el caso del serbio y del escocés la cosa apunta más a baches temporales, ya que su regularidad en años anteriores está sobrádamente contrastada. Pero no deja de sorprender que los dos finalistas de este mismo torneo en 2009 ya se encuentren peloteando con la mira puesta en otras cosas y no en Miami aún, donde por nivel les correspondería estar aún. Nole y Andy, muy mal por vosotros eh, que no mola nada que os eliminen el primer día, apetece más veros por cuartos y semis.

Quien no volverá a dar la misma campanada que una semana antes en el desierto californiano, será el croata Ivan Ljubicic (13º), que con Indian Wells 2010 en el bolsillo y habiendo adelantado hasta 13 posiciones en el ranking ATP, optó por abandonar en primera ronda ante el alemán Benjamin Becker (39º) cuando ganaba fácilmente. ¿Causa? Tras años de travesía negativa por el circuito y acostumbrado a no disputar más de dos partidos por semana, la semana y media más los siete partidos, muchos de ellos disputadísimos, que hubo de jugar en California, lo dejaron vacío y agotado para Cayo Vizcaíno y en aras de volver pronto al top ten, su verdadero objetivo, decidía no forzar, con lo que ¿quien será el tenista sorpresa en Miami? O ¿alguno de los cocos querrá evitar esta pseudo-sublevación de los 'no habituales'?

Pues como tengan que ser Federer (1º) o Nadal (4º) los que deban sustentar el honor del los cracks, estamos apañaos. Por calidad, supremacía y tenis ambos irían sobrados de argumentos para reimplantar de nuevo la jerarquía del 'Big Five', pero por trayectoria en los últimos 45 días (en mi opinión, el tiemplo clave para determinar qué tipo de tendencia, positiva, regular o negativa, en el que lleva inmerso un tenista y que por tanto sirve para augurar su grado de opciones), tanto el suizo como el español no están muy finos. Roger porque después de anotarse Australia, mentalmente se relajó y un virus respiratorio le hace retornar a las canchas ciertamente débil, mientras que Rafa no engancha con su tipo de tenis espectacular al que acostumbraba dado que sus rodillas no le dejan alcanzar la regularidad de jugar 2 o 3 meses de torneos seguidos.

Miami arrancaba con la baja notable de sonados tenistas aún renqueantes, como el argentino Del Potro (5º) y el ruso Davydenko (6º), y con el escocés Murray (3º) como último vencedor, con toda la presión que ello conlleva en un deporte cruel que estresa hasta límites insospechados, pues la angustia de tener que defender puntos acogota a la mayoría de tenistas. Pero esa es otra cuestión, que quizás merezca otra entrada de este blog. Porque en Miami el primero que daba el petardazo (alargó su agonía un set más, pero estuvo a nada de sucumbir en el tie-break del segundos set) fue de nuevo Novak Djokovic (2º), que por 6-2, 6-7 y 6-4 perdió contra el belga Olivier Rochus (59º), el tenista más bajo del circuito y que en primera ronda ganaba también en tres sets al francés Richar Gasquet (74º), tenista de mayor renombre que él. Lo desastroso para Nole es que si en Indian Wells también caía pronto, en aquella ocasión lo tumbó el a la postre campeón del torneo (Ljubicic), mientras que en Miami Rochus sería apeado en la siguiente ronda por el brasileño Bellucci (32º). El serbio caía el viernes y el sábado, en la segunda jornada de la segunda ronda (los cabezas de serie están exentos de la primera ronda en los Masters 1000), también se despedía el 3 del mundo y vencedor en Miami 2009, el escocés Andy Murray (4º). Quien le tumbara fue un tenista que no está en el top 100 del ranking ATP pero que por tenis y temporadas anteriores, el norteamericano Mardy Fish (101º), ostenta bastante nivel, y más aún en los torneos de EE.UU, donde a semejanza de Roddick, brota su mejor tenis.

Quitando el enésimo desliz del francés Gilles Simon (24º), que esta vez caía frente al argentino Horacio Zeballos (58º) sin dar ni bola, la segunda ronda no dejaba nada más destacable que los duelos entre Roddick (8º)-Andreev (40º) o el Chardy (48º)-Querrey (25º), dado que en el resto los presumiblemente favoritos imponían su jerarquía. El cañonero de Nebraska apenas dio opción en dos sets al novio de la tenista Maria Kirilenko, mientras que en el duelo de tenistas de cuarta fila (esos tenistas más allá del top 20 con renombre y que tan solo son maquinas en contadas ocasiones) entre galo y americano, el de casa notaba toda la presión para caer en tres sets y siendo dolorosamente remontado. Pero Jeremy sería batido también en 3 sets por Almagro, mientras que el gerundense Tommy Robredo (22º) vería como el alemán Becker (39º) le remontaba un set para dejarlo con cara de tonto en el tie-break del tercer parcial. Y otros dos españoles que tenían dos cañoneros al otro lado de la red dieron buena cuenta de ellos, ya que Ferrer (17º) maniató a Karlovic (29º) con aparante solvencia, mientras que Ferrero (14º) se cargaba a una de las esperanzas del público local, un Isner (21º) que luchó en 3 sets pero que nunca pudo imponer su servicio.

Tsonga (10º) sudó bastante contra ese incordio de tenista que es el alemán Kohlschreiber (33º) para seguir en liza, lo contrario que Soderling (7º) contra Petzschner (53º), al que dio un palizón en toda regla. Dos bonitos duelos fueron el enfrentamiento de aires sudamericanos entre González (11º) y Mónaco (26º), y el suizo-ruso entre Wawrinka (23º) y Youznhy (15º). El chileno batía al aregntino con apuros pero mandando al final por 6-7, 6-4 y 6-2 en un partido de los que le gusta jugar a 'Gonzo', un duro y largo choque contra un buen tenista para de este modo coger moral. Por contra, el 1-6, 7-6 y 7-5 con el que Mikhail ganaba a Stanislas denota mucha más igualdad entre los contendientes pero que ¡oh extraño caso!, uno de esos momentos en los que la irregularidad supera a la estabilidad, sino contabilizen el número de juegos conseguidos por uno y otro. Que Feliciano López (34º) sucumbiera ante Fish (101º) no es sino otra muesca más de lo desesperante que es el tenis del toledano, mientras que su colega Verdasco (12º) a punto estuvo de seguir sus pasos ante el austríaco Melzer (28º) pero siempre demostraba tener recursos que sacar de su raqueta, no asi Feli, que parece haber puesto un muro en sus cuerdas que imposibilita que broten sus buenos golpes. Cilic (9º) ganaba bien a Baghdatis (30º), verdugo en Indian Wells de Federer pero que no pudo sorprender a otro top ten, mientras que Berdych (20º) también se comía al argentino Zeballos (58º), y queda a la espera de plasmar ante los grandes ese buen tenis que siempre saca a pasear ante peores tenistas que el checo.

Y por último, comentemos lo que vivieron Federer y Nadal , es decir, dos partidos dos victorias, entre fáciles y sufridas, hasta lo agónico ambos y pírricas por los resultados. Comenzando por el suizo, su andadura lo midió primero el ecuatoriano Nicolás Lapentti (102º), que tras no clasificarse en la fase previa por méritos propios, entró en el cuadro principal como 'lucky loser', después de que el francés Monfils (16º) causara baja antes de arrancar el torneo, y que en primera ronda batiera con aplomo al italiano Potito Starace (73º) para después únicamente ofrecer un suave entrenamiento a Roger y perder por un doble 6-3. Pero en tercera ronda y ante un Florent Serra (61º) que venía de desembarazarse del chileno Nicolás Massú (89º) primero con autoridad y después con dudas pero solventemente del español Albert Montñés (31º), Roger tuvo que jugar y ganar el duelo en dos tie-breaks, eso sí resueltos con diligencia en 2 y en 3 respectivamente. Pero lo curioso del caso no deja de ser que en ambos sets tuvo que resolverlos por 7-6 cuando disponía de ventajas y breaks a favor, pero que el helvético, en otra muestra más de sus semihabituales lagunas mentales, dejaba escapar y concedía los contrabreaks.

Y lo de Nadal viene convirtiéndose ya en un canto a la impotencia tenística. Está mal, muy mal el manacorí, pero ahí sigue, como su tipo de tenis, por `pesao' no se rinde y acaba desgastando a sus contrarios. Frente al estadounidense Taylor Dent (83º), quien venía de eliminar al germano Rainer Shüttler (87º) en dos sencillas mangas, apenas se desgastó Rafa y unos cuantos quiebres puntuales le daban el pase a tercera ronda, donde le esperaba un viejo amigo, y según cierta prensa, su 'bestia negra', el argentino David Nalbandian (161º). Y yo ja ja ja me rio hasta la extenuación. Ambos son amigos y colegas de la play en las horas muertas de los torneos desde hace muchos años y en aquel maravilloso final de 2007 el argentino le había batido, más bien apalizado, dos veces seguidas en apenas un mes, pero desde aquello ha llovido muchísimo, y prueba de ello estaba en los octavos de Indian Wells del año pasado, donde Rafa levantó hasta 5 bolas de partido para acabar imponiéndose por físico, un calco en varios aspectos a lo de este partido. Nalbandian venía de tumbar en dos sets al polaco Kubot (43º) haciendo lo que quiso y en tres sets al serbio Troicki (35º) pasándolas más canutas. Pero ante Rafa siempre se crece David, y mientras el físico y la frescura mental le acompañaron, le plantó cara jugando al ataque, ya que el cordobés no sabe jugar de otra manera. El primero en quebrar fue el español pero el argentino se recuperó y hostigaba todos los servicios del español, hasta llegar a un tie break donde ambos dispusieron bola de set pero que se lo anotó Nalbandian en 8. Nadal estaba atascado y con 2-2 en el segundo set y saque del español se produjo el momento clave: 15-40 para David que lo deja escapar, Rafa se crece, David se hunde físicamente y doble 6-2 para el español, es decir un 6-7, 6-2 y 6-2 para Nadal que no deja de ser un monumento al desquicio tenístico: parecía un tenis sin control, donde ambos jugaron muy por debajo de lo que se les presupone y que ganó el menos malo, porque ambos se merecían perder y ninguno ganar. Más bien lo perdió Nalbandian por su deplorable aguante físico y si Rafa sigue jugando así, muy poco tendra que oponer a Tsonga (10º) o Roddick (8º), los huesos de su parte del cuadro, ya que el francés se le vislumbra para cuartos y el americano para semis.

La lluvia apenas molestó estas seis primeras jornadas un par de veces y el retraso de los partidos no pasó de un par de horas cada vez que alguna inclemencia meteorológica impedía disputar los partidos. Y para octavos, los emparejamientos arrancan hoy martes por la parte de abajo del cuadro, la parte donde Nadal (4º), Roddick (8º) y Tsonga (10º) son los cocos, dejando la parte alta, para Federer (1º), Soderling (7º) o Cilic (9º). De este modo, el español Nicolás Almagro (38º) y el brasileño Thomaz Bellucci (32º) intentarán aprovechar el hueco dejado por Djokovic (2º) en esa parte del cuadro y seguramente pelearán encarnizadamente en busca de la mejor clasificación de ambos en un torneo de este nivel, ya que unos cuartos de todo un Masters 1000 no acostumbran a tenerlos a tal nivel. El norteamericano Andy Roddick (8º) lo tendrá presumiblemente fácil para apear al germano Benjamin Becker (39º) y seguir con su racha de triunfos en suelo americano, porque tras ceder en la final de Indian Wells y haciendo honor a su dinámica de lograr enormes resultados en casi cualquier torneo 'yankee', avanza sigilosamente por Miami. Lo malo para él, que es la historia de casi siempre: apenas pierde saques y por tanto sets, ante rivales inferiores, pero después no remata en las rondas finales.

Mientras, hasta tres españoles serán protagonistas más adelante. El levantino Juan Carlos Ferrero (14º) se enfrentará a uno de los tenistas interesantes de segunda fila que por tenis podría dar el salto a estar en el top five, el francés Jo-Wilfred Tsonga (10º), su progresiva recuperación a todos los niveles, desde tenis a títulos. Un representante de la Armada ya está asegurado para cuartos, ya que en el tercer turno de octavos se enfrentan el menorquín Rafa Nadal (4º) y el alicantino David Ferrer (17º), y vista la solvencia de 'Ferru' ante un sacador-cañonero como Karlovic (29º), unido a la superficie, donde Ferrer ya ganó dos duelos en 2007 a Nadal (US Open y Masters de Shanghai, lejos de la marca apabullante en tierra favorable a Rafa), hacen que el ex número 1 del mundo (el lunes amanece 3 seguro, y si gana el torneo sería el 2) no parta como claro favorito, únicamente favorito por galones.

Por contra, la parte alta del cuadro de esta ronda de octavos programa 4 partidazos muy pero que muy interesantes. Encenderán la mecha del buen tenis dos tenistas con alguna que otra cuenta pendiente: González (11º)-Soderling (7º) como revancha de aquella semifinal de Roland Garros 2009 perdido por el chileno a 5 sets cuando en el último parcial dejó escapar una superventaja de 4-1 para encajar 5 juegos seguidos en contra. Por su parte, Robin quiere demostrar ya con un título de renombre su nuevo estatus de coco en el circuito, aunque es capaz de lo mejor y de lo peor, y si tiene uno de sus buenísimos días uno de los pocos en poder pararle es 'Mano de Piedra'. Otro duelo empareja a tenistas de tercera fila, un Fish (101º)-Youznhy (15º) donde ambos vienen jugando bien, desembarazándose de rivales de nivel y con la moral a tope. El partido estrella de estos octavos será el Verdasco (12º)-Cilic (9º), un partido con aroma a tenistas top ten y que relanzará de una manera dimensional al que lo gane. Por último, y atendiendo al estatus de hiperestrella que atrae al mayor público posible, el Federer (1º)-Berdych (20º) se jugará en el turno de noche para cerrar la ronda con el mejor tenista de todos los tiempos a día de hoy.

http://www.sonyericssonopen.com/
http://es.eurosport.yahoo.com/tennis/miami-masters/masculino/p1/
http://es.atpworldtour.com/

Indian Wells 2010, de octavos a la final: Ljubicic consuma la gran campanada en el torneo de las debacles de los favoritos

Los periodistas somos un rara avis a los que nos encanta buscar clicks, es decir, esos momentos claves que significan un cambio de rumbo de las tendencias deportivas y que por tanto es primordial avisar de ellos el primero. Pues bien, sin temor a equivocarme, y con los datos en la mano, parece que algo cambió últimamente en el mundo del tenis y es que tras años de la tiranía Federer-Nadal en el tenis mundial, sobre todo en los Grand Slams, unido a que también solo triunfaban en los Masters 1000, además del gran binomio hispano-suizo, gente como Djokovic o Murray y con Del Potro, Davydenko y Tsonga, entre otros, merodeando por allí, no se conocía ningún otro tenista ganador a estos niveles, e impensable resultaba que un jugador más allá del 25 del ranking ATP ganara en el desierto californiano. Pues Indian Wells 2010 resultó el torneo de las grandes sorpresas y medianas debacles de los tenistas punteros, con protagonismo final para los no habituales. Como botón de muestra, 'The times they are changin', de Bob Dylan.

Sin Federer, Davydenko, Cilic o Verdasco ya fuera antes de octavos, entre esta cuarta ronda y la final, también caerían todos los grandes favoritos que quedaban, es decir, Djokovic (octavos), Murray (cuartos) y Nadal (semis) principalmente. Las atrayentes pistas del Indian Wells Tennis Garden de este primer grande de la gira norteamericana en cemento al aire libre de marzo fueron al final más coto de las sorpresas que de confirmación de la supremacía de los buenos. Todo esto, sin embargo, no quiere decir que ya los cracks no se vayan a anotar más torneos de los buenos pero sí que demostraron que la presión les puede y son tan humanos que una semana buena de cualquier top30 les puede dejar sin título.

Los emparejamientos de octavos con menos renombre estuvieron personificados en el Mónaco (27º)-García López (49º) y en el Berdych (25º)-Troicki (35º), solventado por los primeros con rigor, aunque el argetino debió de recurrir al tercer set para ganar al español, mientras que el checo arrasó al croata en un visto y no visto. Además de Nadal, los otros dos españoles que también quedaban en esta ronda, corrieron suerte dispar. Robredo (23º) bajó de las nubes al tenista que osó una ronda antes eliminar a Federer (1º), el chipriota Baghdatis (33º), aunque en los tres sets que hubo de liquidar se dejó un rosco en contra, mientras que el murciano Almagro (40º) abandonó su partido cuando Murray (4º) le ganaba con claridad. Andy Roddick (8º) tiraba de jerarquía para noquear a Melzer (28º), mientras que Nadal (3º) se libraba en tres sets de un buen susto ante Isner (20º), quien salió de la cancha con la sensación de poder haber ganado a nada que hubiese estado más entonado en la parte final del choque. El partidazo de octavos era el Soderling (7º)-Tsonga (11º), pero 'Ali' apenas compareció en cancha y el sueco lo barría por 6-3 y 6-4. Y por último, quien protagonizó el estrepito de la ronda fue Djokovic (2º) ante Ljubicic (26º) al notar el esfuerzo de la Davis y siendo derrotado con merecimiento por 7-5 y 6-3, a pesar de contar con breaks a favor, los dejaba escapar con una facilidad pasmosa, contraria al esfuerzo titánico que le costaba lograrlos.

Los octavos se jugaron todos en una misma jornada pero para cuartos la organización optó por utilizar únicamente el estadio central y para jugar los dobles e individuales tanto en féminas como en hombres, apostó por programar dos cuartos el jueves y los otros dos el viernes. El turno matinal le venía tocando a la parte baja del cuadro y en ella se dio un 4-6, 6-2 y 6-1 en el Ljubicic (26º)-Mónaco (27º), donde el croata ya comenzaba a creer en si mismo. Después, Nadal (3º) ganaría por 6-4 y 7-6 a Berdych (25º) en otra muestra más de la recuperación de su tenis, ya que el checo venía jugando sensacional. En uno de los duelos, el argentino se lamentaba por dejar escapar una preciosa oportunidad de llegar más lejos en hasta el momento su mejor actuación en un semigrande, mientras que el checo no pudo en ningún momento con la mentalidad rocosa de Nadal.

El viernes se jugarían los otros dos cuartos, donde Robredo (23º) perdería por 6-3 y 7-5 ante Roddick (8º), en una combinación de la impotencia tenística del gerundense ante los grandes y el piloto automático puesto del de Nebraska en los torneos estadounidenses. Andy dominaba el 'head to head' entre ambos por 10-0 y aunque Tommy vaticinó que algún día le ganaría (recordando también el 16-0 que Federer tenía con el propio Roddick antes de que éste le ganara al suizo por primera vez el año pasado), en ningún momento tuvo opciones de meterse en sus primeras semis de un Masters 1000 (el Masters Series de Hamburgo que ganó en 2006 queda ya un poco lejos). De Robredo siempre se espera que dé una gran alegría de una vez por todas y en el tenis español se quiere que reviente a lo Verdasco, para lo cual ha cambiado de entrenador y estrategia tenística (más agresivo) primero y de calendario (pasar de jugar los torneos menores, dejándose fuerzas en intentar conquistarlos, a seleccionar más sus apariciones para así engordar sus números contra los buenos tenistas) después. Quiérase o no, Tommy ya resulta un asiduo de octavos e incluso cuartos de los buenos torneos, por lo que estimo esta dirección todo un acierto.

Y en el partido estrella de cuartos, en el Soderling (7º)-Murray (4º), se daba un 6-1 y 7-6 con este balance: espectacular arranque del sueco que rápidamente se puso con 5-0 arriba, no dejando jugar al escocés su tenis, es decir, ningún peloteo largo ni opciones claras de poder pasar de defensa al ataque, sino que Robin se las jugaba pero no a lo loco, sino con sentido. Se notaba que Andy no era el otros torneos mientras que Soderling parecía recobrar fuerzas en cada descanso con su ya habitual gesto de esconderse bajo la toalla para ¿meditar? Al ser un duelo entre dos top tens considerados de los gallitos (Soderling ya empieza a estar entre los no deseados como rival), quizás resulte chocante tildar de sorpresiva la eliminación de Murray, pero el hecho es que el escocés aspiraba a repetir la final que perdiera el año pasado ante Nadal y por tanto su derrota en cuartos le debiera acarrear una pérddia considerable de puntos. Pues para que conste lo enrevesado del sistema de puntos de la ATP: Murray es cuatro y al caer en cuartos pierde los puntos de la final de año pasado, y Nadal que es tercero, cae en semis y pierde los puntos del título del año pasado, por lo que ¿quien pierde más? Ni idea, ya me pierdo, solo se sabe que Nadal amenecerá este lunes cuarto del ranking ATP.


Con Ljubicic-Nadal jugando una de las semis, era el momento de recordar aquella final del Masters Series de Madrid 2005 que el español le remontó dos sets al croata para derrotarle en el mejor momento de la carrera de Ivan, cuando tras unos meses espectaculares llegaría a mediados de 2006 a ser el 3 del mundo, un 'tercer hombre' sólido durante un buen tiempo. No era el croata un jugador muy ganador y varias lesiones más algún problema personal le apartaron de los primeros puestos, adonde volvía a asomarse el año pasado tras un 2008 desastroso, sin ningún título. En octubre de 2009 ganaría en Lyon y este año no estaba firmando grandes resultados, excepto unos cuartos en Dubai y en la Davis Karlovic (29º) le quitaba el puesto de segundo hombre, tras el incontestable de Cilic (9º). Pero tras haber derrotado con suficiencia a Djokovic (2º) y sabido contrarrestar ante Mónaco (27º) el subidón negativo que normalmente azota a los tenistas no acostumbrados a ganar a los grandes, estaba jugando un tenis sencillo pero efectivo: saque demoledor y saber mover a su rival.

El 3-6, 6-4 y 7-6 (1) con el que el croata ganaba según él su mejor partido de toda su carrera, refleja una lucha curiosa: si Rafa era el favorito, la presión inicial no le podía y con argumentos sólidos desmontaba hasta en dos ocasiones el saque de su oponente; con un set arriba, jugando bien y con 0-40 a favor para encarrilar su victoria, algo ocurrió. Y como suele pasar en los penaltis no transformados, casi siempre es más demérito del lanzador que acierto del portero. Este simil viene a cuento de que Nadal se puso extremedamente nervioso al no anotarse ese juego en el que dispuso de tres bolas de break, comenzó a comerse la cabeza y como bien comentaba el analista de Teledeporte, Tomás Carbonell, la ansiedad de Nadal por querer meterse en una final buena, le sobrepasó. Durante unos cuantos juegos Rafa estuvo desconocido, tanto que de no poder hacer un break pasó a ver como se lo endosaban, y con el discurrir de los juegos la empanada mental era evidente: con uno iguales a sets, en el arranque del tercero Ljubicic sacaba con break arriba para consolidar dicha ventaja, pero por suerte el croata también tuvo miedo a ganar. Rafa conseguía llevar igualada la cosa hasta el tie-break, pero una vez allí la consistencia del saque del antaño 3 del mundo mandaba para Miami a Nadal (en singles, ya que en dobles ganaría el torneo con Marc López ante los superfavoritos Nestor-Zimonjic).

La otra semi, también se jugaría a tres sets y se decantaba por 6-4, 3-6 y 6-3 a favor de Roddick (8º) ante Soderling (7º). Resulto uno de esos partidos trabados para el tenista que va por debajo en el marcador, que ve como su rival es muy superior y que por más que lo intente no hay puntos que cambien esa dinámica ni estrategia que mine el tenis del contrario. Con un Roddick mandón pero sin poder hacer brecha excesiva y un Soderling que tras apear a Tsonga (11º) y Murray (4º), no demostraba esos galones adquiridos en victorias tan relevantes, discurría un partido en el que Robin hacía la goma, cual ciclista: 'parece que cedo pero arañando-arañando me mantengo cerca'. Esta perseverancia le valió unos cuantos quiebres y un set en un impresionante parcial de siete juegos seguidos pero visto su bajo tanteo en juegos cuando arrancó la remontada, no pudo plasmar esa racha en ventaja para el tercer set, donde Roddick se rehizo y recordó lo que hizo bien al principio del duelo: lo repitió y accedía a otra final de otro torneo 'yankee'.

El Ljubicic-Roddick resultaría una final extraña, por todo: primero porque el norteamericano, octava raqueta del mundo, se medía al europeo, vigesimosexto del ranking mundial, con lo que costaba encontrar en las estadísticas y números del tenis tanto una final entre ellos a esta escala (ninguno) como emparejamientos recientes. Andy dominaba por 7-3 el balance personal y puede que la providencia estuviera de su parte: en EE.UU es toda una leyenda del tenis y prácticamente ha ganado todos los torneos que se disputan en su país, y de todas las categorías, y únicamente le faltaba sumar Indian Wells a Miami 2004 y Canadá-Cincinatti y US Open 2003, aparte de otros como Memphis, Washington, Indianapolis o San José. Y es más, Roddick ya había sucumbido en varias semis de Indian Wells años atrás, por lo que tenía este torneo entre ceja y ceja, por lo que le daba igual gastar en California todos sus cartuchos y no dejar nada para Florida.

Además, con 31 Ljubicic y 27 años Roddick, tanto uno como otro atesoraban una ingente experiencia en el circuito y por ello también eran conscientes de encontrarse ante una de sus últimas oportunidades de brillar, dado el empuje de las jóvenes raquetas que dominan el circuito. Pero este domingo era para los viejos rockeros. Roddick era el favorito y jugaba en casa. Se había cargado al jugador con mejores victorias esta semana, Soderling por lo apalstante que fue en sus ejecuciones, pero en frente tenía al tenista que había noqueado con más problemas a otros dos fueras de serie. Si Ljubicic había ganado a Djokovic y Nadal, mientras Roddick presentaba la tarjeta de visita de haber ganado a Soderling y por tanto ¿tumbado a Tsonga y Murray? No y sí.

Dejándome de galimatías, y mirando las características de ambos jugadores, era fácil intuir un choque dominado por los saques y donde un break se pagaría más que el oro. Finalmente se daba un doble 7-6 a favor del croata, novato en esto de ganar un Masters 1000. Curiosamente, este doble tie-break ya se había dado en dos duelos anteriores entre ambos, siempre a favor de 'A-Rod' pero nunca en pos de un título: en primera ronda de París-Bercy en 2002 y en cuartos de este mismo torneo en 2007, aunque Andy quizás recuerde más un partido a 5 sets que en la Davis y en casa perdiera en 2005 contra Ivan, actualmente residente en Montecarlo. Sea como fuere, un Masters 1000 ya tiene un nuevo ganador que se une a los ya habituales de los Federer, Djokovic, Nadal, Murray, Davydenko, o Tsonga, mientras que es curioso que Del Potro, ganador de un Grand Slam aún no se ha estrenado, ni como tampoco buenos tenistas como Verdasco, Soderling, Cilic o González están el palmarés de esta categoría de torneos. Y acabo este repaso con Roddick, que sí ganó Masters Series pero desde que se anotara en 2006 Cincinatti, no tiene en sus vitrinas ningún ATP Masters 1000.

http://es.bnpparibasopen.org/
http://www.youtube.com/watch?v=01r_ftIzEIU
http://espndeportes.espn.go.com/broadband/video/clipDeportes?id=987850&categoryid=834453&cc=7586

Indian Wells 2010, hasta octavos: cayeron Federer, Davydenko, Cilic y Verdasco, con Djokovic casi

El primer Masters 1000 del año ya llegó y por fin se puede ver tenis del bueno en abierto por televisión en este país. Poder gozar de partidazos sabiendo qué canal y cuando los da es una cruzada perdida, pero lo que es innegable es el sabor a tenis grandioso que destila este primer torneo de la supergira norteamericana de marzo de pista dura, un mes que pondrá fin a la primera parte de la temporada y que cerrará un tipo de tenis. Porque después ya vendrá la tierra batida europea, un coto menos abierto a priori. Ah, y otros dos apuntes: con tantos tenistas de los grandes eliminados ya y otros pasando apuros, por ahora Indian Wells destaca por el bajo nivel de los cocos, con lo que las sorpresas están predominando y tenistas de otro rango pueden ser protagonistas, mientras que en este blog siempre se referenciará a cada jugador por su ranking ATP, no por su número de cabeza de serie en aquel o este torneo.

Pero lo que desde el miércoles pasado lleva aconteciendo en el desierto californiano es ciertamente relevante. Tras disputar la mayoría de tenistas tres partidos y los cabezas de serie tan solo dos, la barrera y los cruces de los octavos de final ya están perfilados. Como sorpresa que no estén en ella se puede considerar la ausencia de cracks como Federer (1º), Davydenko (6º), Cilic (9º) o Verdasco (12º), quienes se vieron sorprendidos unos por rivales en teoría bastante asequibles y otros mermados físicamente. Por esta misma razon causan baja en este torneo dos de los mejores tenistas sudamericanos, el argentino Juan Martín Del Potro (5º) renqueante aún del destrozo que se autoinflingió en su muñeca derecha en Australia, y el chileno Fernando González (10º), agotado tras la serie contra Israel en la Davis (y que acabó un día más tarde) y más concienciado en visitar las zonas afectadas por el terremoto que sufriera su país a finales de febrero.

Otros tenistas relevantes que tampoco avanzaron ronda fueron el francés Simon (21º), la dupla española de Ferrer (16º)-Fererro (14º) que un mes antes en tierra se mostraban intratables o el enésimo fiasco del argentino Nalbandian (139º), que no pudo prolongar en un torneo regular la magia que tiene con la Davis. Dos austríacos, Koubek el 132 y Melzer el 28 del mundo, se cruzaron en el camino del 'Rey David', y mientras al primero lo ganó con solvencia, ante el segundo no encontró la marcheta ganadora en ningún momento. Quienes sí siguen en carrera por este título que se reparte en las cercanías de Palm Springs son los grandes favoritos del torneo, ahora mismo Djokovic (2º) -aunque sufriera como un perro ante Kohlschreiber (31º)-, Nadal (3º) -firme en su tenis aunque no ha tenido rivales consistentes- y Murray (4º) principalmente. ¿Los 'outsiders'? Por nombre, tenis y manera de solventar sus choques, Roddick (8º), Tsonga (11º) y Soderling (7º), dado que Baghdatis (33º), Mónaco (27º), Lujbicic (26º) o Isner (20º), entre otros, no parece muy probable que den la campanada. Pero esto es tenis, por lo que todo puede ocurrir. Con una diferencia horaria de menos 8 horas allá en California, entre miércoles y domingo se podrán disfrutar por Teledeporte los mejores partidos de tenis a día de hoy. Y todo porque los propios tenistas tienen a este torneo, junto a los de Miami, Montecarlo y París-Bercy, como uno de los torneos favoritos y que todos ansían ganar por el prestigio que otorgan.



Cuando el número uno del mundo en el tenis no es capaz de pasar de ronda es siempre una morrocutada sorpresa, en cualquier torneo y más aún en estas ronas del principio. Da igual quien sea ese número uno, aunque los últimos años tan solo hemos conocido a dos, Nadal y Federer. Ambos suelen ser mirados con lupa y más mínimo traspiés da para muchas teorías, confabulaciones, explicaciones y hasta sentencias, mayormente negativas, que es lo que nos mola a los periodistas, ir de sabiondillos.


El suizo posee un impresionante record de más de 20 semifinales de Grand Slams jugadas consecutivamente en la última década pero sus números en los Masters 1000 no es tan 'redondo'. Casualidad o estrategia, lo fiable que es Mister Roger en los grandes se convierte en dudas en los antaño Masters Series. Centrado en hacer historia en los 4 grandes del tenis, varios entendidos creen que el suizo economiza esfuerzos y golpes en los demás torneos, no gastando un ápice de más cuando se ve ciertamente exigido. Cierto es también que el helvético llegaba al desierto californiano recién recuperado de un virus pulmonar, nunca especificado si fue grave o no, pero tras más de un mes sin jugar, pudiera resultar lógico alguna incapacidad tenística, o cuando menos, apuros para desarrollar su mejor juego.


La primera señal curiosa la daba Roger en su primer partido ante el rumano Victor Hanescu (43º), donde se dejó un set, el segundo, antes de imponer la lógica. No obstante, contra el chipriota Marcos Baghdatis (33º), ganador ya este año en Sydney en enero y con la confianza a tope en su mejor temporada desde aquella súbita irrupción en 2006, la senda no fue tan racional, ya que se solventó por 5-7, 7-5 y 7-6 (4) a favor del tenista mediterráneo. Federer acostumbra llevar parejo el segundo set cuando ya tiene el primer parcial en el bolsillo, su táctica es la del menor esfuerzo y jugar con la desesperación del rival al ver éste como se acerca poco a poco el desenlace de ese set y el suizo se queda a pocos puntos de anotarselo. Aplicando este caminar, ya perdió en primera ronda el set al tie-break ante Hanescu y si bien ante Baghdatis fue un quiebre lo que le llevó a ceder ese parcial, las tres bolas de partido de los que dispuso Roger y no materializó, produjeron una eclosión de confianza del chipriota y Federer a la calle. Bueno, más bien a Miami.

Los demás cocos en caer también tuvieron lo suyo. Quien más excusa o perdón pudiera tener por no avanzar de ronda fue el ruso Nikolay Davydenko (6º), quien tras ganar al letón Ernests Gulbis (45º), vencedor a finales de febrero en Delray Beach por un doble 6-4, no compareció ante el rumano Viktor Troicki (35º) aduciendo molestias en una de sus muñecas. Un tenista peligroso menos para muchos, pero por parte del ruso de origen ucraniano otra mala noticia -y ya van varias, ay que de Rotterdam y Dubai también salió con dolores en esa zona-, que no consigue plasmar en los grandes torneos esa estigma de tenista poderoso y coco del circuito con el que acabó 2009 y arrancó 2010. Otro tenista con un bagaje espectacular en 2010, con únicamente dos derrotas este año, era el croata Marin Cilic (9º), que tras hacer semis en Australia ya camina pot el circuito con la aureola de crack. Pero español Guillermo García-López (49º) le batía por un tie-break y rosco de bajón (dícese de la empanada mental que sufre un tenista cuando cede un parcial al tie-break, después de pelear lo indecible, y acto seguido se queda vacío de fuerzas, tanto como para no anotarse ni un misero juego) y Marin también se ponía camino a Florida, donde se le unirá un desesperante Fernando Verdasco (12º), ese del que dicen estar cerca de la gloria ya que capacidad tenística posee de sobra pero que le cuesta plasmar en los torneos punteros. En segunda ronda el checo Tomas Berdych (25º) lo apalizaba por otro rosquito y 6-3, con lo que la aureola de 'ex top ten pero soy uno de ellos' del madrileño se iba al cubo de la basura.

Un tenista que me enamoró a finales de 2008 pero que en todo 2009 no ratificó aquellas buenas sensaciones logradas en las pistas rápidas cubiertas de fin de año y que en este 2010 también anda desdibujado, tampoco pasaría a octavos en Indian Wells. Hablo del francés Gilles Simon (21º), a quien el argentino Brian Dabul (175º) apeaba por 7-5 y 6-4 en un choque marcado por el 'querer y no poder' del ex top ten galo y el 'lo sueño y me lo encuentro' del sudamericano. Mirando las derrotas más significativas de ambas partes del cuadro, mención especial merecen también los ko's que sufrieron los tenistas con más títulos y estado de forma más espectacular del mes anterior. Pero claro, los españoles son tenistas de tierra batida por antonomasía y en esta superficie arrasaron en febrero en Brasil, Argentina y México el valenciano Juan Carlos Ferrero (14º) y el alicantino David Ferrer (16º), auqnue ambos llegaban a California con un pero a cuestas: el ex número uno mundial en 2003 por la tocada rodilla que ya le molestó en la final de Acapulco y le impidió jugar la Davis con su país, y el segundo por el machaque que sufrió contra Suiza en primera ronda por la Ensaladera de Plata. Sus verdugos fueron dos buenos tenistas, con épocas mejores en el pasado, pero con un gran tenis en sus raquetas a pesar del ranking más bajo: a Ferrero lo ganaría en tres sets el argentino Juan Mónaco (27º), demostrando la diferencia de jugar en tierra o en pista dura, mientras que el estadounidense James Blake (52º) ganaría con pasmosa facilidad a Ferrer, aunque se doblegaría ante el murciano Nicolás Almagro (40º) más adelante.

Quien estuvo muy pero que muy cerquita de acompañar a todos estos grandes y no tan grandes, pero sí buenísimos tenistas, y hacer un temprano trasvase del desierto californiano a la costa de Florida (un precioso viaje de costa a costa estadounidense que más de un colega ansía realizar algún día en un descapotable o en una Harley pero que los tenistas se limitan a coger un avión y pim pam pum), resultó el dos de la ATP, un tal Novak Djokovic, más cerca que nunca del Olimpo tenístico, ya que nunca estuvo tan arriba en el ranking. Con dos partidos jugados en este torneo que ganara en 2008 y asomara su cabezita por primera vez al mundo tenístico en la final que perdió en 2007 ante Nadal, llevaba el mismo camino de Federer: primer partido que lo ganaría en 3 sets pero el set que perdería ante el 'yankee' Mardy Fish (106º) -su rival en la final de 2008- sería en blanco, debilidad que el alemán Philipp Kohlschreiber (31º) explotaría hasta tener varias pelotas de breaks semidefinitivas que después en el tie-break final se arrepentiría de no haber logrado: 6-3, 2-6 y 7-6 para un 'Nole' que en este torneo camina por las pistas como agotado, y no es de extrañar si se empeña en meterse él solito en charcos enfangados ante tenistas inferiores y que después debe pelear durísimo recurriendo a sus mejores golpes.



Con los grandes derrotados ya repasados, pasemos a los grandes y buenos tenistas que aún sí siguen en Indian Wells. Los dos Andys del top ten, un 'guiri' y un 'yankee' -sin querer faltar a Murray 'con lo de 'guiri', por que sino, ¿como puedo denominar al británico?, ya que escocés es muy obvio, quería poner una palabreja más... mejor lo dejo que me estoy liando-, siguen a lo suyo, demostrando una gran superioridad y sin grandes sobresaltos, sin hacer mucho ruido, ya se encuentran en la ronda que marca el que te crezcas y sigas enchufado hasta el final o te vas a otro lugar con la sensación de no haber dado lo mejor. Murray apenas encontró en el italiano Andrea Seppi (46º) y el estadounidense Michael Russell (68º) algo de oposición como para realizar un entrenamiento semiduro y que rompiese a sudar, mientras que otro tanto le pasó a 'A-Rod' ante el taiwanés Yen Hsun Lu (103º) y el holandés Thiemo De Bakker (73º).

Si Murray y Roddick son dos de los tenistas más respetados por los demás jugadores, cuando están enrachados dos de los tenistas que nadie quiere encontrarse al otro lado de la red, son el sueco Robin Soderling (7º) y el francés Jo-Wilfred Tsonga (11º), dos animales de este deporte y que pueden sacar de la pista a cualquiera a golpetazo limpio. Lo bueno será que jugarán entre ellos en octavos -partido estrella de la jornada- y que uno de los dos hincará la rodilla, pero viendo el camino que traen ambos, difícil resulta saber quien cederá, aunque los drives planos de arriba a abajo que el francés lleva soltando toda la semana denotan su gran estado de forma. Ninguno de los dos encontró tampoco rival de nivel en sus dos primeros duelos, ya que ni el australiano Marinko Matosevic (240º) -proveniente de la previa, es decir, en dinámica ganadora durante varios días- ni el español Albert Montañes (30º) -aunque le ganara el primer set, Tsonga siempre dio la sensación de tener el choque en su raqueta- pudieron con 'Ali', mientras que Robin lo tuvo incluso más fácil ante el kazajo Eugeny Korolev (57º) primero y después frente al español Feliciano López (34º), a quienes se merendó recordando sus buenos momentos de 2009.

Junto a Nadal, que es ya un habitual de la Armada en las rondas finales de los torneos, quedan otros dos tenistas españoles en liza: Tommy Robredo (23º) y Nicolás Almagro (40º). El gerundense comenzó horrible el torneo y tras perder el primer set ante el ucraniano Sergiy Stakhovsky (70º), parecía estar fuera, en otra muestra más de su errático deambular este año, pero remontaría con ritmo ese choque y al israelí Dudi Sela (72º) no le ejó hacer más que tres juegos. Además, se aprovecha de la debacle del suizo Federer por encontrarse en esa parte del cuadro más abierto ahora y se medirá al verdugo del número uno actual, Baghdatis. Por su parte, el murciano, se ha medido esta semana a dos rivales de mucha más enjundia, comos son el croata Ivo Karlovic (29º) y el norteamericano James Blake (52º), pero en su línea de hacer posible lo difícil y lograr grandes victorias en las primeras rondas -línea que se completa con pifiarla con los buenos, e incluso con los malos, en instancias más importantes, pero como esto aún no se dio, no adelantemos-, los apeó a la espera de medirse al escocés Andy Murray.

Con todo esto, este miércoles noche será un transcurrir incesante de 8 duelos electrizantes. La fiesta empieza por la parte baja del cuadro, esa donde queda ahora mismo el máximo cabeza de serie del torneo -ya que Federer está fuera-, el serbio Djokovic (2º) vs croata Ivan Ljubicic (26º) -¿bonito ensayo para la Davis de julio?. Antes arrancará el Mónaco (27º)-García López (49º), mientras que esta parte del cuadro se completará con el Nadal (3º)-Isner (20º) -cuidado con este gigantón norteamericano, que viene de noquear a su amigo Querrey (22º), quien le ganara hace unas semanas la final del ATP500 de Memphis- por un lado, y el Troicki (35º)-Berdych (25º)-impresionante esta semana el checo, donde contra Verdasco recordó a aquella maquina de tenista que en Madrid 2006 hiciera callar al público que animaba a Nadal. Por la parte alta, el Soderling (7º)-Tsonga (11º) sería el duelo estrella por el que merecería la pena o bien madrugar o bien aguantar desvelados, mientras que los Murray (4º)-Almagro (40º) y Roddick (8º)-Melzer (28º) tienen favoritos bien definidos y consistentes. Finalmente, el Baghdatis (33º)-Robredo (23º) puede ser un duelo bastante parejo y una inmensa oportunidad para ambos de meterse en una ronda de las buenas, cuartos de todo un Masters 1000.

http://es.bnpparibasopen.org/

Copa Davis 2010, imágenes de la primera ronda con Tequila

Lo que se puede ver en este vídeo, al son de tres temazos de Tequila:

Suecia 2-Argentina 3 en Estocolmo con un estelar Nalbandian.

Rusia 3-India 2 en Moscú, sin Davydenko pero con Youznhy inmenso.

Bélgica 1- República Ccheca 4 en Bree con Stepanek y Berdych ganandolo todo.

Chile 4-Israel 1 en Coquimbo con Massú y González definiendo en los individuales.

Croacia 5-Ecuador 0 en Varadin con Karlovic y Cilic comiéndose a los hermanos Lapentti.

Serbia 3-EE.UU 2 en Belgrado con Djokovic ganando un épico punto a 5 sets a Isner.

Francia 4-Alemania 1 en Toulon con Tsonga y Monfils mareando a los germanos.

España 4-Suiza 1 en Logroño con Ferrer y el dobles español arreglando el desaguisado que Wawrinka creó el primer día ante Almagro.

Probablemente faltaran muchas cosas y varios puntos pero...

http://www.youtube.com/watch?v=W4iyTPLawqo

Copa Davis 2010, primera ronda: pasan Croacia, Rusia, Francia, República Checa y Chile

Con un día de retraso respecto a lo prometido, paso a detallar lo que pasó en las eliminatorias de la primera ronda de la Davis 2010 donde tan solo hubo la emoción de ver buen tenis pero nunca la incertidumbre del marcador o del resultado final. Los favoritos no se dejaron sorprender y aunque la obstinación de algún rival fuera de elogiar, Francia, Rusia, Croacia, República Checa y Chile sellaron su pase a cuartos sin agobios ante Alemania, India, Ecuador, Bélgica e Israel, respectivamente.

Con los cruces y el cuadro ya definido, cual torneo de la ATP misma, el rival de España en la siguiente fase iba a salir del enfrentamiento en suelo galo entre Francia y Alemania. Las dos últimas Davis ganadas por la Armada tuvieron la peculiaridad de haberse medido en segunda ronda a los germanos, y este año podía haberse repetido esta curiosa coincidencia, pero el otro país junto al nuestro que posee tantos tenistas en el top100, Francia, persigue volver a hacer algo digno en esta competición, ya que desde que lo ganara como local en 2001 ante Australia y al año siguiente perdiese la final como visitante ante Rusia, llevaba estancado en los 9 títulos y no conseguía llegar a las rondas finales, a pesar de contar siempre con excelentes tenistas. El año pasado el sorteo no fue benévolo con ellos y cayeron como visitantes en primera ronda ante Berdych y Stepanek, o lo que es lo mismo, la República Checa, que lo juegan todo, individuales y dobles, a no ser que no sea necesario.

Pero en 2010 y al amparo de sus compatriotas, Monfils y Tsonga en individuales y Llodrá-Benneteau (rivales en la final de Marsella semanas antes) se merendaron por 4-1 a Kohlschreiber, Becker, Kas (sin ranking individual, 32º en dobles) y Greul (58º), quien consiguió el único punto alemán en el cuarto punto de la serie cuando ya perdían 3-0 y Tsonga optó por retirarse al inicio del tercer set con empate a un set en el marcador para no agravar una leve lesión en uno de sus pies. El primer día los dos principales espadas galos, 15 y 11 de la ATP respectivamente, habían batido en tres sets el primero al 30º del mundo germano, Kohlschreiber, y en cuatro parciales con leve susto en el tie-break del tercero el segundo al 39º germano, Becker. El dobles también fue a 4 sets pero la resistencia de Kas y Kohlschreiber no dio para más, y seguía de este modo la maldición de los alemanes con los franceses, a quienes no ganan en la Davis desde 1953, aunque cabe destacar también que la época dorada de los germanos en esta competición entre los 80 y 90 no los enfrentó en ninguna ocasión.


Quien parecía que se iba a dar un paseo militar en su casa y ante un rival con únicamente un tenista profesional (varios semiprofesionales conformaban la lista), era una Rusia sin Davydenko (6º) ante una India que hacía su primera aparición en la Davis desde 1987. El nivel tenístico de los indios se presuponía muy bajo y los rusos se confiaron, creyéndose infinatemente superiores. Pos bien, el primer susto de la serie se lo llevaba Igor Kunitsyn (107º) ante Somdev Devvarman (121º) al perder en el tie-break y merecidamente el primer set. Después acabaría remontando pero en este duelo los rusos activaron alguna luz de emergencia. Ausente también Igor Andreev (38º), el héroe local fue Mikhail Youznhy (13º), un tenista en el mejor momento de su carrera deportiva y qye venía de hacer en febrero final en los dos ATP500 que jugó, perdiendo en Rotterdam ante Soderling (7º) y en Dubai ante Djokovic (2º). Ganó fácil en tres sets a Rohan Bopanna (390º) y tras ver el ridículo que hacían Kunitsyn y Gabashvili ante dos desconocidísimos indios en el dobles del sábado, Youznhy daba el pase a los suyos volviendo a barrer a Devvarman, líder de los suyos pero que no pudo hacerse con ningún punto. Teimuraz Gabahvili (haztelo mirar) perdería el quinto punto ante Bopanna y deslucía el pase ruso a la siguiente ronda.

El Croacia-Ecuador (5-0) sí que fue una severa paliza. La distancia tenística era abrumadoramente favorable para los europeos, con todo un top ten (Cilic) en el esplendor de su carrera y respaldado por fuertes tenistas, mientras que los sudamericanos arribaban a Varadin apelando a los Lapentti, Nicolás muy veterano ya y habiendo sido hace más de diez año top ten, y Giovanni demasiado visoño. Esta serie tuvo la particularidad de que los dos tenistas que jugaron los individuales el viernes por su país, se alinearon también en el dobles del sabado. Karlovic (29º) ganaría a Nicolas Palpentti (94º) el primer punto en 5 sets, y a las primeras de cambio estuvo la clave de la eliminatoria, ya que el ecuatoriano dejó escapar una ventaja de 2-1 en sets y ya todo se solventó en 3 sets para los croatas: Cilic (9º) aplastaba al menor de los Lapentti (222º), mientras que en el dobles los dos croatas titulares sellaban el pase de su país ante la familia Lapentti. Con todo decidido, ambos entrenadores dieron la oportunidad a los jóvenes de la convocatoria, pero el dominio croata siguió igual.

La única victoria a domicilio fácil de esta ronda la protagonizó la República Checa, finalista en 2009, frente a Bélgica, quienes a pesar de proponer una superficie en teoría perjudicial para sus rivales, tampoco pudieron amoldarse a la tierra batida indoor. Berdych (25º) y Stepanek (17º) se comieron, tanto en individuales como en dobles, a Olivier Rochus (59º), a Xavier Mallise (87º) y a Steve Darcis (99º), aunque éste último tuvo el honor de ganar un punto para su país ante Jan Hajek (82º), mientras que Lukas Dlouhy (614º) remontaba ante Cristophe Rochus (136º) en el quinto punto y sellaba el pase checo por 1-4 en Bree.


La eliminatoria con más componente emocional se jugó en la localidad chilena de Coquimbo entre Chile e Israel, finalmente un 4-1 para los andinos. Por toda la desgracia del terremoto sufrido por el país unos días antes, la eliminatoria empezó un sábado y terminó en lunes. El primer día los locales se adelantaron por 2-0 gracias a sufridas victorias en 4 sets de Nicolás Massú (92º) y Fernando González (10º) ante Dudi Sela (66º) y Harel Levy (118º), dado que los israelíes no pudieron en ningún momento repetir el excelente tenis que en 2009 les llevaron hasta las semis y únicamente su experimentada pareja de dobles, Erlich-Ram, pudo salvar un punto ante Aguilar y Capdeville (146º), eso sí, en 5 durísimos sets (6-7(5), 7-6(9), 2-6, 6-1 y 6-0). El punto decisivo lo logró para su país 'Bonzo' ante Sela y tanto la alegría como el alivio corrían como la pólvora por un país que necesitaba una excelente notica después de la catástrofe natural.

Con todo esto, Suiza, Suecia, Estados Unidos, Alemania, India, Ecuador, Bélgica e Israel quedan a la espera de saber ante qué rivales deben medirse en septiembre para mantener su plaza en el Grupo Mundial, mientras que los cuartos de la Davis 2010 a disputar entre el 9 y 11 de julio son Francia-España, Rusia-Argentina, Croacia-Serbia y Chile-República Checa. En principio, los cuatro parecen duelos muy parejos y aunque el favoritismo recaiga en el equipo local, los 4 visitantes tienen calidad suficiente como para asaltar la pista rival.

http://es.atpworldtour.com/

Copa Davis 2010, primera ronda: Nalbandian, Ferrer y Djokovic, entre los figuras de los choques más disputados

Acabaron ya siete de las ocho eliminatorias de la primera ronda del Grupo Mundial de la Copa Davis 2010 y lo más destacable fue que apenas hubo sorpresa alguna. El Chile-Israel acabará mañana y en otra entrada trataré también los duelos donde apenas hubo incertidumbre, donde todo fue rodado para los favoritos, mientras que hoy me detendré en los tres emparejamientos donde hubo varios momentos de incertidumbre, ya que en Estocolmo, Logroño y Belgrado se dieron instantes donde parecía que el pase estaba en unas manos y en cuestión de juegos o quiebres insólitos, pasaba a otras.

En el caso del España-Suiza (4-1), a pesar del claro marcador final para los locales, un mini-susto se daba el primer día. Los españoles, más los aficionados que los propios tenistas, se las prometían muy felices en su condición de campeones y creían que podrían barrer a los helvéticos. Pero no contaban que el 19 de la ATP, Stanislas Wawrinka, posee a sus 24 años ya una amplia experiencia, y a sus buenas actuaciones sobre tierra (perdió la final del Masters Series de Roma 2008 ante Djokovic y la mayoría de sus puntos en el circuito los consigue sobre esta superficie) unió una clarividencia que le tranquilizaba lo suficiente cuando se veía un set abajo y con Nicolás Almagro (40º) en plan ciclón en el segundo parcial. España perdería ese primer punto en cinco sets (3-6, 6-4, 3-6, 7-5 y 6-3) y una lucecita de alerta roja se encendía en el vestuario de la Roja tenística.

¿Habían minusvalorado a Wawrinka? ¿Daría Ferrer otro petardazo? El alicantino, 16 del mundo, venía de ganar el último torneo sudamericano de tierra batida, en Acapulco, y también había hecho final una semana antes en Buenos Aires, mientras que su ponente, Marco Chiudinelli (56º), apenas contaba con resultados destacados en febrero. La victoria cayó del lado español por 6-2, 7-6(5) y 6-1, después de que 'Ferru' remontara en el segundo set un momento de bajón mental y de juego que hacía presagiar lo peor. Pero lo mejor era que se llegaba al punto de dobles con el empate en la mano y el tradicional sábado de los partidos de parejas, donde indiscutiblemente se suele vivir el mayor sabor a Davis, encaraba a una pareja catalana, el Robredo-Granollers (ambos reconocidísimos doblistas) ante Wawrinka-Allegro, unos desconocidos en esta modalidad. No obstante los suizos llevaron el choque muy igualado siempre y solamente por 7-6(8), 6-2, 4-6 y 6-4 lograban los españoles quebrar a unos suizos ya con el rumbo perdido.

En la jornada del domingo se vivía ya, con el 2-1 en el marcador favorable a los locales, el choque entre los números 1 de los dos bandos, el 16 contra el 19 del mundo. Pero Wawrinka llegaba explotadísimo a este partido y tras clavarle Ferrer 11 juegos seguidos a mediados del segundo set cuando iba break arriba el suizo, los helvéticos cedían el pase a cuartos a los españoles por 6-2, 6-4 y 6-0. El correctivo por 6-1 y 6-3 que Almagro le daba en el quinto e intrascendente punto a Chiudinelli solamente servía para que Nico se quitara el sabor agridulce que se le quedó el primer día y para que Albert Costa y sus chavales comenzaran a pensar en el cruce de cuartos en julio frente a Francia en suelo galo. Probablemente será en una superficie ultra-rápida pero para entonces puede que los Nadal, Verdasco, Ferrero o Feli estén de vuelta al equipo español.


Quizás el Suecia-Argentina (2-3) fue la única gran sorpresa de esta primera ronda, ya que resultó ser una de las únicas victorias a domicilio de esta primera ronda de la Davis, junto a la victoria de los checos en Bélgica, esperadísima por cierto. Pero con un Soderling eufórico y sin Del Potro (5º) y Mónaco (27º), los argentinos adoptaron la táctica de victimistas declarados que España ya les endosó a ellos en la final de Mar de Plata en 2008, esa que dice 'lloro hasta límites insospechados declarando que apenas tengo posibilidades, me hago el derrotado para que te confies' para después jugar bazas ocultas. Y el as bajo la manga de los argentinos se llamaba Davis Nalbandian, de lejos el mejor tenista de la historia moderna argentina (a Vilas lo dejamos en la premodernidad, ¿ok?), ya que Delpo aún tiene que demostrar mucho por su país, a pesar de tener ya un Grand Slam. Lo pudo haber hecho en cuartos del año pasado en la República Checa y aún ganando sus dos singles, Argentina perdió

Si la serie arrancaba un viernes, Nalbandian no oficializó que viajaba a Suecia a jugar solo el dobles hasta el jueves, con lo que el efecto moral para los argentinos eran inversamente proporcional a la cautela de los suecos. No obstante, el mérito clasificatorio de los gauchos no hay que concedérselo solo a Nalbandian, sino a todos los jóvenes que le rodearon. Empezando por Eduardo Swchank (80º), que si bien perdió el primer punto frente a Robin Soderling (7º) por 6-1, 7-6(0) y 7-5, terminó dando una sensación de parejo al nivel del sueco que restaría confianza al nórdico. La estrategia argentina pasaba por olvidarse de los dos puntos contra Robin y centrarse en cansarlo y minarlo psicológicamente, para en los otros individuales ante tenistas del 200 para abajo sacar dos puntos y cerrarlo en el dobles.

Y todo esto lo comenzó a poner en práctica en el segundo punto del viernes un tal Leonardo Mayer (73º), otro jovencito que jugaba su segundo choque de la Davis. Ante Joachim Johansson (373º a sus 27 años por culpa de las lesiones pero que en febrero de 2005 llegó a ser noveno del mundo ) empataba la serie gracias a su victoria por 5-7, 6-3, 7-5 y 6-4 en un partido que empezó mal pero que supo remontar con inteligencia. Era el primer crochet que los sudamericanos lanzaban a unos noreuropeos que no se lo esperaban y que lo acusarían en el dobles, donde Lindstet y Soderling no encontraron nunca el ritmo frente a Nalbandian y Zeballos, quienes se imponían por 6-2, 7-6 (4) y 7-6 (5) tras dominar siempre el partido con soltura, cediendo únicamente un break los argentinos por tres los suecos.

Los suecos ya comenzaban a sufrir el efecto Nalbandian pero su mejor hombre, Soderling empataría la serie a 2 en el primer turno del domingo, tras ganar a un correoso Mayer por 7-5, 7-6 (5) y 7-5. La euforia argentina estaba por los aires ya que Suecia no plasmaba en la pista la superioridad que durante toda la semana flotó en el ambiente, pero quedaba cerrar la serie en el quinto y decisivo partido. Iba a ser la única eliminatoria de esta primera ronda de la Davis que se tendría que resolver en el último partido y los suecos proponían a Andreas Vinciguerra (232º) como salvador, mientras que el capitán argentino tenía que elegir entre dos jóvenes en forma y que lo estaban haciendo bien pero a quienes podría superarles la presión (Zeballos y Schwank) o a un veterano renqueante que antes se partiría en dos que defraudar a un país, Nalbandian. David tiene un historial repleto de desilusiones para con sus fans y además en esta ocasión un abductor no le dejaba estar al 100%. Pero arriesgó, jugó, casi se rompió del todo pero ganó en 4 sets por 7-5, 6-3, 4-6 y 6-4 para firmar otra gesta más a su palmarés en la Davis, una muesca que le puede apartar de nuevo del circuito durante algún tiempo. Porque ese abductor no sanará lo más seguro para Indian Wells.

Con todo, Argentina volverá a toparse con Rusia en su camino de la Davis y esta vez tendrá que ser de nuevo en Moscú en cuartos en julio. En las semis de 2008 ya se enfrentaron pero en Argentina con victoria local y en la final de 2006 Nalbandian no contó con la ayuda del equipo para perder en Rusia después de arrasar en sus dos puntos de individuales. Todo dependerá del estado de los lesionados, Del Potro sobre todo, de si Nalbandian comienza a jugar con regularidad o si Mónaco puede volover o no. Pero por lo que parece, el futuro tenístico argentino está en buenas manos, ya que Mayer, Zeballos y Schwank fueron los verdaderos artífices de la eliminación de Suecia; no hay que dar tanto bombo al triunfo de Nalbandian ante Vinciguerra, cualquiera de estos tres chicos lo pudo haber hecho también, e incluso con bastante más facilidad. ¿Se impuso la calidad de Nalbandian ante la cantidad de Schwank o Zeballos?



En Belgrado, la novata Serbia de Djokovic se la jugaba contra la nación más laureada en la Davis, la Estados Unidos de los jovencísimos Isner y Querrey, con lo que las condiciones parecían alinearse en favor de los locales: 16.000 espectadores animando incansablemente a los suyos, tierra batida para marear a los dos cañoneros 'yankees' y el número dos mundial en sus filas. La serie, que acabaría en 3-2 para los balcánicos, arrancaba con el Viktor Troicki (35º)-John Isner (20º), un partido que acabaría en 7-6(4), 6-7(5), 7-5 y 6-4 para el serbio y que como cuyo marcador refleja, la lucha fue dura e intensa en los dos primeros sets, donde tras casi dos horas de pelea las cosas seguían iguales pero con las fuerzas mermadísimas para ambos. La tensión era máxima porque la igualdad del choque podía decantar la balanza de un lado u otro, pero con el 5-5 del tercer parcial, la presión ambiental y el jugar en casa se dejaron notar, con lo que Troicki, un jugador pasable en tierra (mejor en pistas duras y rápidas), materializó dos breaks puntuales que le dieron el tercer y cuarto set, y así el primer punto para Serbia.

Las esperanzas foráneas pasaban por no acabar el día 2-0 abajo y la empresa para Sam Querrey (22º) ante Novak Djokovic (2º) se antojaba ciertamente complicada. Con un tanteo final de 6-2, 7-6(4), 2-6 y 6-3, 'Nole' sufría más de la cuenta para dejar seminoqueado a los norteamericanos, quienes casi siempre cuentan con el punto de dobles gratis, dado que tienen en sus filas a la mejor pareja doblista del momento, los hermanos Bryan. Pero solo jugó Bob y Mike fue sustituido por Isner, mientras que en Serbia Nenad Zimonjic (quien con el canadiense Daniel Nestor osa discutir la supremacia de los Bryan en el circuito de dobles de la ATP) se unió a Janko Tipsarevic (36º en singles) para finalmente sucumbir por 7-6(8), 5-7, 7-6(8) y 6-3 y dar el primer punto a EE.UU, aunque su eliminación planeó sobre el partido en más de una ocasión.

Con 2-1 para los locales, la jornada dominical deparaba el choque estrella entre ambos number ones, Djokovic frente a Isner. Ganaría Novak por 7-5, 3-6, 6-3, 6-7(6) y 6-4 pero como denota el dato de haber sido el único partido a 5 sets de la serie, la debacle de los serbios estuvo casi tan cerca como la consumada derrota final de los estadounidenses. Isner hizo hasta 24 aces y en ocasiones mareó a un Djokovic presionadísimo por no volver a defraudar a su país (en 2008 en Rusia tuvo que abandonar enfermo un duelo que ganaba con autoridad a Davydenko), y finalmente la casta del número dos actual daba un pase histórico a su país al tercer intento, ya que las dos anteriores habían caído como visitantes en el mencionado Moscú y en Benidorm ante España el año pasado. El 3-2 lo subiría al marcador Querrey ante Troicki por 7-5 y 6-2, tras lo cual unos festejaban su emparejamiento con Croacia en cuartos en julio y otros comenzaban a recordar desde hacía cuanto tiempo no tenían que defender su puesto en el Grupo Mundial de la Davis en septiembre.

Para mañana dejo los Croacia-Ecuador (5-0), Francia-Alemania (4-1), Rusia-India (3-2), Bélgica-República Checa (1-4) y el Chile-Israel (2-1 aún para los locales). En estos duelos la cosa siempre estuvo muy clara y las posibilidades de los perdedores nunca pasaron más allá de las ganas, intenciones y sueños que como competidor se presuponen a un deportista, pero la superioridad del bando ganador siempre fue manifiesta.

http://www.daviscup.com/es/

Agenda tenística para el mes de marzo: Copa Davis y Masters 1000 de Indian Wells y Miami

La temporada de pista dura toca a su fin y tras tomarse el mes de febrero para reponer fuerzas, los grandes tenistas volverán a las pistas, los que no estén lesionados claro. Aunque puede que algunos lo tomen como argucia para economizar esfuerzos y no saturar tanto su calendario, pero eso ya son suposiciones. Si anteriormente comentábamos que febrero era el mes más atípico del calendario ATP por su cantidad de torneos y circuitos diferentes, el mes de marzo es también muy curioso, pero por la razón contraria: oficialmente solo se juegan tres competiciones, pero las tres de muy alto rango; por un lado la defensa por países en la Davis, y por otro, encadenados, dos de los torneos más jugosos tras los Grand Slam, Indian Wells y Miami.

Comenzando por la Davis, entre el 5 y 7 de marzo, es decir, el primer fin de semana, se jugarán las 8 eliminatorias de la primera ronda de la Copa Davis 2010. Que se vayan a disputar 7 de ellas está confirmado, mientras que la desgracia que asoló hace escasos días a Chile hace que el cruce de este país andino con Israel esté en el aire. Se iba a jugar en la localidad de Coquimbo, cuyo aeropuerto y las instalaciones tenísticas no fueron excesivamente afectadas por el terremoto pero las demás conexiones chilenas y el drama que vive el país hace que los organizadores locales planteen un aplazamiento, a lo que la ITF se opone pero ya se verá si finalmente la decisión más humana se impone o no. Se rumorea que por el bien de la normalización del país se va a jugar la eliminatoria pero quizás se retrase algún día, nunca mucho más de dos jornadas.

Deportivamente, Fernando Gonzalez (10º) liderará a su país frente a Dudi Sela (66º) como principal escollo. Las demás eliminatorias tienen en principio claros favoritos. El Rusia-India en Moscú puede suponer una severa paliza para los asiáticos en su primera participación moderna en la Davis, mientras que Ecuador tampoco tiene muchos visos de lograr nada positivo en Croacia. La finalista del año pasado, República Checa, es la única favorita a domicilio, ya que Bélgica en su retorno al Grupo Mundial de la Davis no parece contar con tenistas de nivel suficiente.

Por contra, donde se cruzan dos países con tenistas solventes pero donde el local tiene mucho de su lado es en el Serbia-EE.UU. y Francia-Alemania. En el primer duelo, los serbios tratarán de pasar ronda de la Davis por primera vez en su historia ante el país más laureado en esta competición pero que sin Roddick (7º) ni Blake (52º), únicamente opone a los jóvenes Querrey (22º) e Isner (20) a Djokovic (2º), Troicki (35º) y Tipsarevic (36º), mientras que entre los galos y germanos Tsonga (11º) y Monfils (15º) parten con clara ventaja ante Kohlschreiber (30º) y Becker (39º).

Donde también puede caer un histórico es el Suecia-Argentina. Los sudamericanos acuden con sus dos principales figuras, Del Potro (5º9 y Nalbandian (154º) lesionados, y con Acasuso (134) y Mónaco (27º) también en el dique seco, por lo que deben confiar en los jóvenes Zeballos (50º), Schwank (64º) y Mayer (73) para medirse a una Suecia que con solo Soderling (7º) y todo jugadores del top 200 para abajo es claramente favorita. Finalmente, en el España-Suiza el favorito también es el equipo local pero con matices. Las máximas figuras de ambos equipos o están lesionados o decidieron no jugar. Por parte española, sus tres primeros jugadores del ranking ATP, Nadal (3º), Verdasco (12º) y Ferrero (14º), éste último en una impresionante forma tras un mes de febrero donde ganó dos títulos y perdió otra final pero lastimado en una rodilla por tanto trajín, están lesionados, con lo que jugarán un Ferrer (16º) con mucha experiencia en esta competición y un Almagro (40º) que es capaz de lo mejor y de lo peor. La sensación por parte española es de eliminatoria fácil y descafeinada, ya que Federer (1º) no iba a venir por no querer romper en tierra su temporada de pista dura pero además está aquejado de un virus pulmonar, y además se rumoreaba que Wawrinka tampoco acudiría a Logroño por que iba a ser padre por estas fechas. Su niña ya nació y será un claro aspirante a ganar los puntos que dispute, en teoría los dos singles y el dobles. España es clara favorita por todo pero Suiza no perdonará nada y tratará de devolver la moneda de una eliminatoria anterior que los españoels les ganaron en tierras helvéticas.

Tras este parón que supone la Davis en la temporada de pista dura, al de tres días se juega el primer Masters 1000 del año, el de Indian Wells en el desierto californiano. Tanto éste como el de Miami son los únicos torneos de su categoría que no se disputan en 7 días sino en doce, ya que comienzan un miércoles y terminan no el domingo próximo, sino al siguiente. Si es que cuando quiero liarme, menuda habilidad que tengo. En 2009 ganaron estos dos torneos Nadal y Murray, y en sus canchas se pudieron ver grandes partidos. Ambos torneos aprovechan su bondad climatológica para crear una atmósfera de elevado tenis y el hecho del horario, de madrugada aquí en Europa, también confiere un aura especial a estos torneos. Miami se jugará hasta el día 4 de abril, por lo que no es exclusivo de marzo, pero eso es culpa del calendario.

Cambiando radicalmente de tema, en cierta página de internet leí que al no ofrecer ya publicidad, TVE podría optar por no retransmtir estos torneos, pero la revista Tennis World, que es la revista oficial de Teledeporte, canal que emite el tenis en España en abierto, afirma que sí harán uso de sus derechos de retransmisión para con los Masters 1000 de 2010. Quiero verlo.

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/