La temporada tenística 2010 al análisis y en imágenes con el 'Free Bird' de Lynyd Skynyrd o el 'Highway Stars' de Deep Purple: Nadal y Federer eternos

La temporada tenística 2010 fue de lo más emocionante y pródiga en todo tipo de emociones: desde los combates deportivos en los torneos punteros entre la elite (Grand Slams y Masters 1000 principalmente entre los top 20 de la ATP), con la guinda del resto de torneos de menor rango para aquellos tenistas de tercera y más filas atrás. Cabría destacar que el año arrancó y termino bien para Federer (2º), pero que el resto del año fue para Nadal (1º). Djokovic (3º) muy por debajo de lo esperado y solamente dejó chispazos hacia el final, Murray (4º) a pesar de anotarse dos Masters 1000 no subió de nivel, mientras que Soderling (5º) y Berdych (6º) se presentaron como dos 'matagigantes' ocasionales y elevaron el nivel de los torneos. Del Potro (hundido en la ATP más allá del 200 por su lesión en la muñeca), Fernando González (11º, por un virus raro mezclado con molestias en los abdominales y cadera) y Davydenko (6º) desaparecieron del mapa, Tsonga (13º) y Monfils (12º) no inquietaron demasiado, mientras que Cilic (14º) no tuvo gasolina más que para un par de meses. Melzer (11º) y Youznhy (10º) les tomaron el relevo, mientras que Roddick (8º) mantuvo el tipo y los españoles Verdasco (9º) y Ferrer (7º) anduvieron cerca, pero nunca remataban ante los mejores.


El primer envite serio, el Open de Australia, se lo anotaba Federer (2º) ante Murray (4º), quien en cuartos jugó fenomenal ante Nadal (1º), hasta que este se retiraba por molestias en la rodilla, con lo que el manacorí perdía muchos puntos y descendía de golpe y porrazo en el ranking ATP. Fue el verano austral el batacazo moral y físico para los dos finalistas del Masters de meses antes, ya que Davydenko (6º ese mes) no pudo aguantar la presión del favoritismo y ser el coco gracias a su estilo de juego de ventilador, mientras que Del Potro (5º aún en enero) se empecinó en alargar su agonía de octavos ante Cilic (14º y revelación del torneo) y se destrozaba la muñeca para todo el año. Djokovic (3º) se vería sorprendido por un buen Tsonga (10º, llegaría hasta semis) pero al final quedaba la sensación de que retornaba la hegemonía-Federer: salía el suizo de las Antípodas en plan mandón y recuperando su cetro mundial.

Pero en febrero contraería cierta enfermedad pulmonar y para la gira norteamericana de marzo en Indian Wells y Miami llegaba ciertamente debilitado el helvético. Estos dos torneos conocieron ganadores inesperados como el croata Ljubicic (26º) en California y el 'yankee' Roddick (8º) en Florida, justo los dos tenistas que en semis habían apeado a un recuperado Nadal (3º). Se confirmaba el hundimiento de los eternos aspirantes Djokovic y Murray, mientras que empezaban a asomar la cabeza Soderling (7º) y Berdych (25º), a la vez que Nalbandian (en su ranking más bajo, 150º o por ahí) dejaba coletazos de su clase haciendo sudar al mismísimo Rafa. Éste recuperaría la senda de los triunfos al encadenar el denominado 'Slam Rojo' (Masters 1000 de Montecarlo, Roma y Madrid de una tacada) ante Verdasco (9º), Ferrer (11º) y Federer (1º), con los únicos quebraderos de cabeza del agónico partido de semis a 3 sets con que le castigó Gulbis (40º) en la capital italiana y que relanzaba al joven valor letón.

Esta inercia ganadora del balear no paró en París y allí de la misma destronaba a Federer (1º y que había sucumbido en cuartos ante el Soderling que un año antes también había finiquitado a Rafa en el mismo escenario) de la primera plaza del ranking ATP y recuperaba su adorado Roland Garros, conquistándolo por quinta vez. Y es más, la sensación de que nadie sabía como parar a Rafa se extendería aún muchos meses más, ya que en la hierba londineses conquistaría su segundo Wimbledon ante Berdych (13º), verdugo del gran Roger en su jardín. Pero indudablemente, el momento estelar de las dos semanas del tenis añejo que se respira en el All England Tennis Club fue el partido de primera ronda entre el gigantón americano Isner (19º) y el galo Mahut (148º), dos primorosos sacadores que se valieron de la rapidez de la hierba para tardar tres días en resolver un duelo con un quinto set antológico que acabó con un tanteo de 70-68 para el americano. Serán amigos para siempre y tendrán una batallita digna de contar a sus nietos algún día.


Tomándose el mes de julio para recargar pilas de cara a la segunda parte del año donde ya todo iba a ser pista rápida, primero al aire libre en Estados Unidos y después indoor en Asia, la tendencia del año dominador de Nadal (1º) se mantuvo donde había de mantenerse. Dada la superioridad de Rafa en Flushing Meadows, cuesta comprender su penoso saque en los Masters 1000 de agosto en Toronto y Cincinatti, torneos conquistados por Murray (4º) y Federer (2º) ante el suizo el escocés y ante Fish (21º) el suizo. Como por arte de magia, Nadal mejoró con un cambio de empuñadura un servicio lento, logrando un cañón, y mejoró horrores el revés, tanto como para tumbar a un excelente Djokovic (3º) en una final a 4 sets (y con parón de la lluvia el lunes que se disputaba la final, porque las semis ya venían retrasadas por la mala climatología), y eso que 'Nole' había despachado en 5 buenos sets en semis a Federer (2º), victoria que haría que el suizo y el serbio se anduvieran repartiendo el segundo escalafón mundial los siguientes meses, dependiendo de sus actuaciones.

El suizo parecía que renacía en la gira asiática pero Murray (4º) le daba una severa paliza en la final de Shanghai y en las semis de París-Bercy (torneo que nunca han ganado ni Rafa ni Roger) jugaría el partido más ajustado del año ante Monfils (14º), ya que el tanteo sería de tres tie-breaks seguidos para el galo, quien se vació en esa semi y no dejó ningún arma para la final ante Soderling (5º). Nadal hizo una buena gira asiática (semis en Bangkok, título en Tokyo y tropezón en Shanghai en octavos ante Melzer) y llegaba a las ATP WORLD TOUR FINALS descansado, con el objetivo de redondear el año con uno de los pocos torneos que le quedaban por conquistar, pero obviando su colada de protestar al árbitro cierta jugada un día de Round Robin, Rafa deleitó una vez más con uno de sus partidazos épicos, el de las semis ante Murray (4º), un excelente ejercicio de suspense y emoción de tres sets, el último resuelto en un tie-break que pudo caer del lado de cualquiera. Pero el balear también es humano y su físico llegó justito de fuerzas a la final, donde le esperaba Federer (2º), lo que suponía la mejor manera de cerrar el año para los aficionados al tenis: con el mejor partido posible entre los dos mejores del mundo, y claro, como el destino gusta de equiparar las cosas para ofrecer motivos de seguir soñando para siguientes ocasiones, esta vez el triunfo se lo llevaría el suizo, dejando claro así que a pesar de contar ya con 28 años, aún le quedan tenis y ganas para discutirles las cosas a los tenistas más jovencitos que él, y a esa parte de la prensa que se obstina en retirarlo. GRANDE Federer, aguanta a tu máximo todo lo que puedas, porque los que también son enormes (Nadal, Djokovic, Murray y demás) te esperan con ganas el año que viene.

Y para disfrutar en imágenes lo contado en las líneas de arriba, el mejor rock americano de los 70 a su servicio, con los sureños Lynyrd Skynyrd cantando a la libertad individual del ser humano y los Deep Purple enamorándose de cualquier coche que merezca la pena.

http://es.eurosport.yahoo.com/tenis/atp-ranking/2010/calendar/

http://es.atpworldtour.com/Rankings/Singles.aspx

http://www.youtube.com/watch?v=KvxCbuql8dI

Nadal y Federer atestan Zurich y Madrid en sus partidos benéficos en ayuda a la infancia; Nalbandian arrasa en sendas exhibiciones en Argentina

Es diciembre un mes atípico en el voraginoso mundo que representa el mundo del tenis, ya que es el único mes del año donde el circuito ATP para, descansa, carga las pilas y es aprovechado por todos los jugadores para entrenarse duro y medir los progresos de dichas sesiones en partidos de exhibición. A inicios de mes sonaron los ecos de que Nadal (1º) y Djokovic (3º) iban a jugar en Colombia en marzo algún partido de exhibición, pero mientras por todo el mundo hay pachangas entre los buenos raqueteros, los dos grandes mostruos de este deporte, Nadal y Federer, decidieron unir sus fuerzas (¿o fueron sus respectivos managers y asesores de imagen?) para mediante las fundaciones de cada uno organizar dos partidos benéficos, uno en cada tierra natal, con el objeto de recaudar dinero para los más necesitados, con la infancia y la erradicación del hambre entre los pobres como claros objetivos.

Siendo muy loable que ante la rivalidad deportiva que mantienen desde hace más de 5 años (con un balance 14-8 a favor del español), tanto Rafa como Roger se tomaron estos dos partidos como unos serios tests para saber su estado de forma. Lejos de las suspicacias de preveer que todos estos partidos de exhibición se acuerdan jugarse a 3 largos sets para ofrecer el mayor espectáculo posible, la cosa es que en Zurich ganó Federer (2º) por 4-6, 6-3 y 6-3, mientras que en Madrid se impuso Nadal (2º) por 7-6 (3), 4-6 y 6-1. Hubo buenos y espectaculares golpes, tanto de fondo como en la red, pero se echaron en falta más bromas y pullas entre ambos, que quizás no quisieron bromear ante la seriedad del asunto.

Estéticamente moló más la pista que propusieron en la Caja Mágica Madrileña (sin el pasillo de dobles) por ser una imagen menos habitual en esto del tenis, aunque deportivamente no se pueden sacar muchas conclusiones, ya que ambos se emplearon en probar golpes insólitos y en arriesgar fuera de su repertorio. Lllamó la atención, además del amplio apoyo mediático y de público que se vivió tanto en Suiza (martes 21 de diciembre) como en España (miércoles 22 de diciembre), la manera de finalizar los aprtidos por parte de ambos, los dos con golpes ganadores basados en la búsqueda de las líneas. Sin embargo, me quedó la sensación de que Rafa jugaba con el freno de mano echado y que cuando quería metía una marcha de más y arrasaba. Roger también posee esa marcha de más, pero no la sacó tanto a relucir, excepto cuando se veía apurado al saque y enlazaba varios 'aces' seguidos.

Mientras tanto, lejos de la Vieja Europa, concretamente en la Argentina veraniega, se aprovechan siempre la segunda y tercera semana de diciembre para la disputa de la Copa Almirante Brown y la Copa Peugeot, donde los tenistas locales reparten exhibiciones por doquier. Al final de la temporada tenística 2010 el mejor jugador argentino es el 'Pipo' Monaco (26º), seguido por el cordobés David Nalbandian (27º). Es alarmante el descenso sufrido por el tandilense Juan Martín Del Potro (258º), ganador del US Open 2009 y que habiendo sido número 5 del mundo durante mucho tiempo, una lesión en la muñeca a inicios de este año lo tiene desaparecido en combate.

Se le esperaba con ganas a 'Delpo' en estas exhibiciones, pero quien sí ratificó su triunfal vuelta a la elite este año tras una operación de cadera el año pasado fue Nalbandian, que batió sin ceder ningún set a todos sus oponentes, caso de los Chela (38º), Safin (retirado el año pasado pero que aún mantiene golpes maestros en su raqueta) o Monaco (26º), a este por dos veces en la final de ambas copas-ehibiciones. Para rematar el 'universo Nalbandian', él mismo ha declarado recientemente en su cuenta de Twitter que atendiendo a su gran pasión por los coches y los rallys, si el Dakar sigue transitando Sudamérica los próximos años se plantea ser de la partida algún día. Era algo que se veía venir, máxime cuando esa afición a los rallys se le achacado siempre como gran distracción a su carrera, aunque esta vez parece que estos son planes para cuando Nalbandian se despida del tenis profesional, que con 29 años que va a cumplir justo el día de Año Nuevo, dudo mucho que no esté muy cerca.

http://fundacionrafanadal.com/
http://www.rogerfedererfoundation.org/
http://davidnalbandian.com/
http://es.eurosport.yahoo.com/video/23122010/47/charity-match-in-madrid-federer-nadal.html

Robredo acogota a Almagro en la final del tercer Masters de Bilbao para volver a sentirse un ganador al final de un año que cayó hasta el 50 del mundo

El gerundense Tommy Robredo (50º) se proclamó este pasado fin de semana vencedor de la tercera edición del Masters de Tenis de Bilbao, disputado este año en el Palacio de Miribilla de la capital vizcaína, tras someter con un tenis altamente práctico en la final al murciano Nicolás Almagro (15º) por 7-6 y 6-3 en una hora y media. Hasta aquí el relato de lo puro informativo, como se leería en cualquier sitio aburrido de los de hoy en día para informarse sobre tenis. Pero en este blog se vierten a veces escritos más vanales y distintos, así que diré que el vencedor final solventó sus duelos de cuartos y semis ante tenistas que este mismo año han ganado buenos títulos, como fueron el croata Ivan Ljubicic (17º) y el alicantino David Ferrer (7º), apeándo así a tenistas teóricamente superiores.

Entre semana, de lunes a jueves, se jugó la fase previa en el Pabellón de La Casilla, antigua sede del torneo, entre tenistas meritorios, tanto locales, nacionales como internacionales. Y los que se ganaron su oportunidad para enfrentarse a los tenistas de la elite fueron el vizcaíno Guillermo Olaso (217º) y el canadiense Milos Raonic (156º). Y para la fase final, los 'elegidos' o 'invitados' por los organizadores iban a ser, excepto Nadal (1º), Verdasco (9º) o Feliciano López (32º), los cuatro mejores tenistas españoles de la actualidad, como son David Ferrer (7º, enrachado tras colarse en la pelea de Maestros de Londres de un mes antes y convertirse en el Maestro Español días antes), Nicolás Almagro (15º, con dos títulos este año y el premio de la ATP al jugador revelación, premio que no comparto, pero es solamente mi opinión), Juan Carlos Ferrer0 (29º y campeón el año pasado) y Tomy Robredo (50º en un una mala temporada que le llevó a desaparaecer casi de las rondas importantes de los torneos).

Y para las dos restantes plazas que quedaban por asignar, el torneo quiso atraer a tenistas internacionales con el objetivo de internacionalizarse y aspirar a un torneo ATP profesional en el futuro. La cosa prometía bastante porque con más de un mes de antelación se cerró la participación del suizo Stanislas Wawrinka (21º), mientras que como segundo extranjero se estuvo negociando con el sueco Robin Soderling (5º), el chipriota Marcos Baghdatis (18º) y el ruso Nikolay Davidenko (22º), aunque finalmente a quien se concretó fue al croata Ivan Ljubicic (17º). Pero a estas alturas del año, en diciembre, donde muchos tenistas están acabando las vacaciones y se zambullen en plena pretemporada de cara a arrancar a inicios de enero la temporada 2011, las lesiones o leves molestias que no se quieran acrecentar hicieron que hubiese dos bajas sensibles del cuadro inicialmente previsto. Por un lado, el defensor de la 'txapela' Ferrero (29º) ya había desistido de jugar una semana antes el Masters Nacional en Sevilla y se daba de baja, con lo que su lugar lo ocupaba el prometedor catalán Marcel Granollers (42º), mientras que al suizo Wawrinka (21º) lo remplazaba a última hora el germano Philipp Kohlschreiber (34º).

Tenísticamente, la mejor jornada de las tres, viernes, sábado y domingo, fue sin duda la primera, aunque más por la cantidad de partidos vividos (los cuatro de cuartos) que por el desempeño espectacular de algunos, ya que las semifinales fueron deslucidas (una paliza y una retirada) y la final supo a poco. No habría sorpresa en cuartos, ya que los dos tenistas de la fase previa, a pesar de provocar un tie-break a su adversario, no lograron pasar de ronda. En el primer partido de la jornada el gigantón Raonic (156º y que ya le plantease algún quebradero de cabeza a Nadal en Tokyo este mismo año) utilizó de manera magistral su potente saque para obligar a Almagro (15º) a tener que remontarle en tres ajustadísimos sets, mientras que el preferido local Olaso (217º) cedió en dos mangas ante el reciente Maestro Español, Ferrer (7º), pero ofreció trazas de excelente tenista. En los otros dos duelos donde se enfrentaban españoles contra foráneos, se repartieron los pases: dos que estaban jugando en Bilbao acudiendo a última hora como sustitutos eran Kohlschreiber (34º) y Granollers (42º), y si bien el catalán se adelantó en el primer set, tuvo que ver como el germano le remontaba el duelo con pasmosa facilidad. Por último, Robredo (50º) leyó genial el saque de Ljubicic (17º) y empezaba a dar muestras de la recuperación del tenis que le llevó al top ten hará unos cuatro años, pues logró ser quinto del mundo en agosto de 2006.

Con el alemán como representante del mundo ante los españoles en semifinales (hecho algo habitual este año en tierra y término 'bobo' acuñado este año por Djokovic que en este blog se idolatra, tanto al término como al balcánico), un murciano arrollaba al bravo peleas de Philipp (meritorio su desempeño el viernes en remontar un partido en un torneo al que llamaron a última hora y que pudo tomárselo de pachanga, que no fue el caso), mientras que la otra semi, que se presumía bastante más pareja y espectacular, únicamente duró hasta el 3-3 del set inicial entre un gerundense y un alicantino, cuando este último se puso un break abajo (anteriormente se habían roto el saque mutuamente en despropósitos de servicios por cada parte) y a casua de molestias en el hombro pediría la intervención del fisio, que constató la zona dañada y que más tarde obligaría a Ferrer (7º) a retirarse cuando se consumo la perdida de ese parcial y cedía así el pase a la final de Robredo (50º), quien ya había sido finalista de la primera edición del Masters de Bilbao, el de 2008, edición que perdió ante Verdasco (9º).

Almagro (15º) ya había perdido la final de Bilbao el año pasado ante Ferrero (29º) y este año tampoco encontró la forma de hacer daño al juego de Robredo (50º), quien a sus 28 años ha vivido este año una temporada sin títulos (lleva 9 en toda su carrera y en los años anteriores siempre se había anotado alguna muesca que otra), con un descenso pasmoso en su juego y en su ranking, ya que como actuación más destacada de este 2010 contaba unas semifinales en julio en el torneo sueco de Bastad en tierra precisamente ante Almagro (15º), que le barrió (y que después se anotaría dicho torneo Nico). Es Robredo un jugador talentoso que gusta de jugar a la contra, a lo Murray digamos, pero que en su época más gloriosa (se anotó el Masters Series de Hamburgo en tierra en 2006) y gracias a un cambio de entrenador, cambio de estilo de juego, volviéndose más agresivo, pero que en hoy en día anda inmerso en un mixto de ambos estilos, eligiendo los momentos para el ataque o la defensa indistintamente. Puede y debe ascender en el escalafón mundial Tommy (su padre le puso este nombre por ser fanático de Led Zeppelin) y puede este título de Bilbao catapultarle a un mejor año en 2011, como ocurriera con Verdasco en 2009 (aunque a este le motivó más su hazaña de la Davis en Argentina) o a Ferrero el año pasado, cuando consiguió retornar a la elite este año y el inicio de este peregrinaje fuera jutamente la capital vizcaína.

http://www.mtbb.es/

'Piernacas' Ferrer logra en Sevilla ser el Maestro español de este año

Sevilla acogió del jueves 9 al sábado 11 de diciembre el Masters Nacional de Tenis y estructurado en cuartos, semis y final debe decirse que reunió a una pléyade tenistas interesantes. Como siempre, no estaba Nadal (1º), ilustre ausente de este evento por su saturación habitual de calendario, y también faltó Verdasco (9º), aunque éste no por la típica acumulación de partidos a lo largo del año, sino por preparar a conciencia el próximo año entrenándose en Las Vegas. Por contra, sí que estaban sobre la cancha aquellos tenistas españoles de segunda y tercera fila, salvedad del lesionado Ferrero (29º), baja de última hora.

El torneo arrancaba con el más grato de los alicientes, con el último partido de la carrera del gran Carlos Moyá (512º), que se despedía de una larguísima carrera, impedido en el último año de demostrar su mejor tenis a causa de una lesión en un pie. Sin embargo le plantó cara en su partido de cuartos al después campeón 'Ferru', llegando hasta un admirable tie-break pero su momento de gloria llegó hasta ahí. Se fue ovacionado por el mismo público que en 2004 le llevó en volandas en la final de la Davis ante EE.UU. y daba carpetazo a una brillante carrera.

Este Masters Nacional también presentaba el aliciente de ver en acción a dos nuevas jóvenes perlas españolas, consolidados ya en la elite tras su excelente final de temporada. Tanto el manchego Guillermo García-López (33º) como el catalán Marcel Granollers (42º) demostraron el porque del título en Bangkok del primero en septiembre y la final de Valencia del segundo en noviembre y se codearon con gente tan consolidada como Ferrer (7º) y Almagro (15º), quizás el bluf del torneo éste último. La red posibilitó que Granollers (42º) fuera el aspirante en la final ante el gran favorito, un Ferrer (7º) que venía en superforma tras ser un casi Maestro en Londres un mes antes y que en la final tumbaba con autoridad, 6-3 y 6-4, al también buen doblista catalán. En sus palabras, daba un buen colofón a su año de regreso al top ten y remarcaba la tendencia del tenis español de lucha y garrra.

http://es.eurosport.yahoo.com/11122010/47/ferrer-maestro-nacional.html

Copa Davis 2010, la final entre Serbia y Francia en Belgrado en imágenes con Negu Gorriak, Kortatu y Hertzainak como banda sonora

Lo cierto es que para acabar el año tenístico-competitivo (los bolos que quedan este mes se enmarcan ya en la pretemporada y no reparten puntos por lo que su interés decae sobremanera, excepto los benéficos que se marcarán Rafa y Roger) el espectáculo vivido en el Belgrado Arena fue descomunal y para ilustrarlo valgan estas imágenes, con el acompañamiento musical (canciones vascas, para que los tocapelotas de las discográficas internacionales no obliguen a Youtube a desactivarme el audio) de enormes macarras rozando lo fuera de la ley que son Negu Gorriak y su 'Errespetua', Kortatu y su 'Sarri Sarri', y Hertzainak con 'Pakean utzi arte'. No traduzco el significado de los títulos que si no los españoles me encarcelan ejjeje.

http://www.youtube.com/watch?v=WTLSZ3daPR0

Serbia remonta el último día de la final de la Copa Davis a los presumidos franceses con Djokovic y Troicki como estandartes

Una joven nación como Serbia, creada de las cenizas de la antigua Yugoslavia la década pasada tras la cruenta guerra de los Balcanes y que tan solo lleva cuatro temporadas en el Grupo Mundial de la máxima competición tenística por equipos -el año pasado cuando debutaron en marzo ante España se les tildaba de novatos incluso-, se convirtió este pasado fin de semana en el decimotercer campeón en la historia de la Copa Davis -Estados Unidos y Australia dominan el palmarés por encima de las 25 ensaladeras mientras Francia posee 9, España 4, Rusia 2 y Argentina ninguna, por citar los paises más potentes hoy en día- al derrotar como local a una Francia de aficionados presumidos pero de alto nivel tenístico en al cancha, que no se acogotaron en ningún momento e incluso llegaron 1-2 arriba a la última jornada. Lo que fue la gloria para unos, fue el llanto desesperado para otros.

Desde que España sorprendiera a Argentina en la edición de 2008, no se vivía una final tan táctica, ya que ambos bandos se cedían el favoritismo y querían huir de la presión. Los galos buscaban acabar con una urgencia histórica -llegar a la decena de entorchados y olvidar una larga travesía que desde el título de 2001 en Australia y la derrota de 2002 en casa ante Rusia les negaba un papel destacado en esta competición, a pesar de plagar, al igual que España y Alemania, el ranking ATP de jugadores galos-, mientras que los serbios se veían ante una oportunidad histórica, casi legendaria, cuando nadie contaba con ellos y habían dejado en la cuneta a potencias como Estados Unidos, Croacia y la República Checa, la finalista del año pasado.

Ambos capitanes contaban con un cuarteto de solvencia y polivalente, donde cualquier tenista podría jugar cualquiera de los días, exceptuando al reputado doblista Zimonjic, claro está. La singularidad que otorga la Copa Davis de enfrentar el primer día al número uno de cada equipo con el dos del oponente, los dobles el segundo día, la puja entre ambos números uno en el cuarto punto del tercer día y que recaiga la responsabilidad en el quinto punto en los dos secundarios de cada bando hizo pensarse muy mucho tanto a Obradovic como a Forget qué jugadores colocar como número dos de sus tandems. Djokovic (3º) y Monfils (12º) iban a ser los indiscutibles números uno, pero en los serbios Troicki (30º) y Tipsarevic (49º) no se tenía muy claro quien ocuparía ese puesto: Janko había sido el héroe en las semis otorgando el quinto y decisivo punto ante Stepanek (35º) y esto le confería un derecho no oficial a jugar como segundo el primer día, aunque Viktor hubiera hecho un mejor final de temporada -semis en Tokyo y Basilea donde a punto estuvo de tumbar a dos monstruos como Nadal y Djokovic- y además gozaba de mejor ranking, pero que en las semis ante los checos perdiera el primer punto precisamente ante Stepanek -relevaba a un Djokovic entre agotado tras el US Open y covaleciente de una leve indisposición- y que Janko hubiera ganado a ese mismo rival le cerraba las puertas de la titularidad, 'postergándole' a ser la pareja de Nenad en el dobles.

Por su parte, el capitán francés acudía a Belgrado sin un Tsonga (13º) lesionado en la recta final del año y olvidándose de Gasquet (29º), pero con un batallas como Simon (42º) y la excelente racha de Llodrá (23º) como armas ocultas. Otorgando una importancia suprema al punto del dobles del sábado y sabiendo que un Djokovic motivado en esta competición es casi imbatible de batir, para el segundo punto Forget optaba por reservar al veterano Llodrá para el dobles y metía a Simon con la intención de desgastar a 'Nole', que le obligara a un duro y largo partido. Para más adelante quedarían las combinaciones finales de 'a quien pongo ante el presumible rival que me vaya a plantear mi rival' y demás dimes y diretes, pero lo que convirtió en apasionante esta final fue que de viernes a sábado cambiaba a cada partido jugado el equipo favorito y se daban vuelcos bruscos en el panorama de ambos bandos: si los serbios contaban por ponerse rápido por delante, sucedía todo lo contrario, pero al acabar empatados la primera jornada todo el mundo alababa al capitán serbio durante los primeros sets del dobles por apostar por un Troicki sublime, mientras que la desventaja para el último día daba palos a Obradovic por no meter a Novak en el dobles y encumbraba a Forget por conducir la frescura de Llodrá de cara al quinto punto. Lo dicho, este carrusel y montaña rusa de emociones de 'ahora parece que yo estoy más cerca de llevarme la Davis pero tú me remontas de pronto' hizo gozar tanto a los miles de espectadores in situ como a los demás aficionados que lo seguían como podían (la enésima desfachatez de Teledeporte de solo retransmitir en directo los partidos del viernes porque el sábado y el domingo tenían otros deportes con representación española que dar y ponían el tenis en diferido ya ni merece más mala sangre por parte de nadie).

A primera vista, y con los primeros golpes en acción, la sensación que flotaba en el ambiente era que los serbios habían propuesto una pista ultra-rápida que beneficiaba más al juego de cañoneros y velocidad de Monfils, Llodrá y compañía que a ellos mismos. Una de las claves para que los galos se hubieran presentado en esta final fue que como locales ante Alemania, España y Argentina habían puesto una moqueta que les dió como réditos aplastantes palizas a sus rivales, y ahora se encontraban con una pista que parecía como si ellos se la hubieran traído desde su tierra. Se cruzaban en la cancha los dos equipos que habían eliminado, como locales eso sí, a los dos finalistas de 2009 -los serbios se habían cargado a la República Checa de Berdych (6º) y Stepanek (35º) en semis, mientras que los galos habían humillado en cuartos a una España sin Nadal (1º)- y el sorteo había deparado que para arrancar el viernes se medirían el número 1 francés contra el número 2 serbio. Lo que se presumía una dura batalla entre Monfils (12º) y Tipsarevic (49º) acabó en 6-1, 7-6 (4) y 6-0 para el morenito y musculoso galo, que a su acostumbrado juego rocoso de esperar que falle el rival y de pronto 'zas', unió que al serbio le pudo la presión ambiental y no pudo demostrar su potencial más que en el segundo parcial, el cual al perderlo en el tie-break se hundió de forma irremisible y hasta cedía un avergonzante rosco. Es Tipsarevic un jugador para mucho más pero la responsabilidad por arrancar bien le jugó una mala pasada.

Y la diferencia entre un buen jugador y un crack se vería en el segundo duelo, en el 6-3, 6-1 y 7-5 que Djokovic (3º) endosó a Simon (42º). A Novak sí que no le tembló el pulso y se notó lo acostumbrado que está el payaso más querido y admirado del circuito a jugar partidos altamente trascendentes. Desde que perdiese este año la final del US Open ante Rafa, 'Nole' tenía entre ceja y ceja esta Copa Davis y en todos los torneos jugados en octubre y noviembre mostraba una superioridad insultante en su juego, pero no se desgastaba más de lo necesario ni luchaba más allá de lo exigido cuando cualquier tenista le forzaba -los casos de Federer (2º) en Shanghai, Basilea o Londres o como el propio Llodrá le apeó de octavos de París-Bercy-, pero a la hora de la verdad arrasó con lo que se le puso por delante, y aunque titubease algo en el tercer set ante Simon, devolvía la alegría y la esperanza a su país con el empate a uno en la serie al finalizar la jornada del viernes.

Como casi siempre ocurre en la Davis, el punto del dobles del sábado iba a marcar la serie, bien en dirección triunfal o bien en plan derrotista. Con todo empatado, quien lo ganase se acercaría mucho al triunfo final y por ello era fundamental acertar con los elegidos. Este año los franceses habían contado con una sólida pareja como era el Llodrá-Benneteau (44º), pero este último llevaba con la muñeca dañada desde el verano y su sustituto iba a ser un Arnaud Clement (78º) que a sus 33 años ya había sido pareja de Llodrá años atrás, con quien ganara incluso un Wimbledon en dobles, y de quien por tanto su solvencia estaba asegurada. Al otro lado de la red, el número 3 mundial en dobles, Nenad Zimonjic iba a tener como pareja a Troicki (30º), de 24 años y con alguna que otra ronda de experiencia como doblista en la Davis. No se sabe si para despistar o no pero Zimonjic había afirmado al inicio de la serie que lo bueno para ellos era que los franceses desconocían el tipo de juego de Troicki en dobles, y esta sorpresa iba a plasmarse en la cancha en los dos primeros sets, donde Viktor parecía el complemento ideal para Nenad: sábado por la tarde, con la serie empatada a uno y Serbia dos sets a cero en el dobles, todo hacía indicar que Djokovic cerraría la fiesta en el cuarto punto, pero los franceses remontaron con un sorprendente Clement hasta el 3-6. 6-7 (3), 6-4, 7-5 y 6-4 gracias al nerviosismo que imperó en saques puntuales de Troicki, que cedió su servicio una vez por cada set, y cuando Zimonjic no lo había cedido nunca, también lo perdería y sumía a los Balcánicos en la depresión absoluta.

Aunque en semifinales ya remontaron un 1-2 en contra ante los checos, la providencia nunca sonríe dos veces seguidas y el sábado por la noche todo eran caras largas entre los serbios. Sabían que Djokovic (3º) tumbaría sin paliativos a Monfils (12º) -¿y si no fuera así?, pero sí, tendría que serlo, Novak nunca fallaría a su país, con la extremada importancia que le otorga a los gestos públicos, él no podría acabar como villano- pero quedaba la duda de a quien poner en el quinto punto. Esta diatriba tuvo en vilo a todo el mundo en el Belgrado Arena -alrededor de 15.000 serbios contra 1.500 ruidosos franceses que se las prometían felices por ir por delante en la serie prácticamente todo el viernes y el sábado pero que el domingo se debieron tragar todo su chovinismo gabacho-, incluso en la descomunal paliza que Djokovic inflingió a Monfils por 6-2, 6-2 y 6-4, plagado de tiralíneas buscando los fondos de 'Nole' y presión a cada uno de los golpes de uno de los pocos que ya juega con camiseta sin mangas, a lo Nadal antaño.

La incertidumbre estaba siendo máxima y la emoción regalaba un empate a 2 que debería ser resuleto en el quinto y último punto. Los franceses se la jugaban con el veterano Llodrá (23º), quien a sus 30 años estaba pasando el mejor momento de su vida y a quien las semis del Masters 1000 de París-Bercy -que cedió en tres larguísimos sets ante Soderling (5º)- le conferían un optimismo acelerado pro el triunfo del dobles. En el otro bando el capitán serbio optó por los dos buenos sets en dobles de Troicki -aunque después perdiera- frente a la baja moral de Tipsarevic que perdió por paliza el primer día ante Monfils, con lo cual la Copa Davis 2010 era cosa del francés 23 del mundo contra el serbio 30 del mundo a su vez, y los dos venían de jugar y conocerse en la paliza de cuatro horas y media del dobles. Fuera que al galo sí que le afectaron los esfuerzos del día anterior, fuera que Troicki se acordó que en individuales se juega diferente, lo cierto es que la continua táctica de saque y volea del francés fue continua y sistemáticamente rechazada y superada por el balcánico hasta el triunfo de éste por 6-2, 6-2 y 6-3, ya que cuanto más insistía el francés en resolver el punto subiendo a la red, más entrenaba su rival en captar las claves para neutralizar dichas subidas, y buena muestra de ello iba a ser el último punto del partido, un resto ganador con giro de muñeca brutal de Troicki para clavar a su oponente un passing bárbaro.

Llodrá acabaría llorando en el banquillo francés, mientras que los serbios cumplían la promesa de raparse el pelo si conquistaban la Ensaladera de Plata, un enorme trofeo que cada año engorda con cada campeón. Europa vuelve a tener otro campeón y si bien este año se ha especulado con otra competición por naciones que sustituya a la Davis, en 2011 volverán a cruzarse los naciones más poderosas. España debuta en marzo en Bélgica, mientras que los dos finalistas de este año se enfrentarán a India los campeones como locales, mientras que los subcampeones visitarán a su vecina Austria.

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Agenda tenística para diciembre: finales de la Copa Davis entre Serbia y Francia, Masters Nacionales, Master de Bilbao y exhibiciones de pretemporada

Tras once exhaustos meses de competición leonina donde los top 50 -los más relevantes y asiduos tenistas en los torneos del año- han batallado incansablemente por competir y demostrar todo el tenis que llevan dentro, el espectáculo tenístico echa ya el cierre. El duodécimo mes del año programa para acabar la final de la Copa Davis entre Serbia y Francia en casa de los primeros, en su capital Belgrado. Es esta una competición que ralla en parecido a una Copa del Mundo por Naciones y este año los dos mejores han sido serbios y franceses, que vienen de dejar en la cuneta a rivales solventes, aunque muy amparados ambos en sus condiciones de locales. A su vez, muchos tenistas se encuentran ya de vacaciones y ante la inminencia de los torneos importantes de enero, arranca la pretemporada por todo el globo con exhibiciones locales y Masters nacionales que no son puntuables para la ATP.

El mayor foco de atención de inicios de diciembre lo concentrará la competición por equipos más antigua en este deporte tan individual. El primer fin de semana, del 3 al 5 de diciembre, el Belgrado Arena (una superficie dura indoor y con capacidad para 16.200 excitadas voces) albergará una inédita final entre serbios y franceses: como viene siendo habitual, Europa copa (ya que únicamente EE.UU o Argentina parecen tener potencial para discutir este dominio) la final de la Davis, pero esta vez chocan dos naciones antagónicas, por lo menos a su madurez o juventud se refiere, ya que Francia posee en su historial hasta 9 Ensaladeras (aunque la última a inicios de esta década), mientras que los balcánicos compiten por segundo año en el Grupo Mundial debido a su reciente creación como país independiente y ascenso a la elite.

Por descontado que los favoritos son los Djokovic (3º), Troicki (30º), Tipsarevic (49º) y Zimonjic (sin ranking de individuales pero tres del mundo en dobles, su gran especialidad, y campeón reciente del Masters de Londres haciendo tándem con el canadiense Daniel Nestor) ante el cuarteto galo formado por Monfils (12º), Llodrá (23º), Simon (42º) y Clement (78º) y en donde destacan las ausencias de un lesionado Tsonga (13º) y un endeble Gasquet (29º), a quien su falta de buenos resultados históricamente en otras rondas de esta competición le ha llevado a ser excluído por su capitán. Los franceses han jugado y arrasado todas sus eliminatorias anteriores como locales, pero ahora deberán probar la misma medicina y quizás esa falta de hábito a ejercer como visitantes les pase factura ante unos serbios que están como locos ante la oportunidad histórica de lograr algo tan grande para un país tan joven.

Los amantes al tenis de estos lares estamos de enhorabuena porque Teledeporte se dignará a retransmitirlo en directo y nos evitará acudir a los molestos visionados de los partidos por internet, la cosa más horrrorosa del mundo cuando se paran y congelan constantemente las imágenes, solo por detrás del típico 'ya no quiero que sigamos más, solo que seamos amigos' que te puede soltar de pronto la chica que te gusta (bueno, se me ocurre que también es odioso cuando se te cae internet y estás sin red mirando la aspa roja de los dos ordenadores enanos de la parte inferior derecha de tu pantalla, pero esa es otra obsesión absurda). Lo que aún desconozco es si el ente público ofrecerá también el Masters Nacional español que se celebrará entre el 9 y el 11 de diciembre, de jueves a sábado, en Sevilla y en donde el gran Carlos Moyá se retirará definitivamente de la práctica profesional como más le gusta, jugando.

El reparto de puntos ATP se acaba con la Davis y ni este Masters de Sevilla ni el experimento bilbaíno (fase previa entre jugadores bajos del 13 al 16 y fase final de 8 jugadores del 17 al 19, de viernes a sábado) concederán a sus participantes más que la posibilidad de ir rondándose. En la capital vizcaína jugarán la fase final dos jóvenes provenientes de la previa y son fijos el campeón del año pasado, el valenciano Juan Carlos Ferrero (28º), junto al peleas de Ferrer (7º), el inconstante de Almagro (15º) y el casi ausente esta temporada de Robredo (50º). En su intención de adquirir en el futuro un rango de torneo ATP250 (y quien sabe si albergar el Masters actual de Londres cuando los olímpicos acaben su contrato en 2013 para atraer anualmente a los 8 mejores del año) los organizadores han optado por internacionalizar el torneo y han cerrado ya la participación del suizo Stanislas Wawrinka (21º) y se encuentran a la espera de convencer al ruso Davydenko (22º), al sueco Soderling (5º) o al chipriota Baghdatis (20º) para conceder la última plaza libre.

Más adelante en el mes, los días 21 y 22 de diciembre, martes y miércoles respectivamente, los dos auténticos dominadores de este deporte hoy en día, el español Nadal (1º) y el suizo Federer (2º), rememorarán su reciente final del Torneo de Maestros (y también sus incontables finales en Grand Slams) en sendos partidos benéficos organizados por las Fundaciones de cada tenista, jugándose el primero en Zurich y el segundo en Madrid, en la Caja Mágica y en donde las entradas para esta causa solidaria que destinarán a erradicar el hambre en el Tercer Mundo se agotaron en apenas horas. Por lo menos, el show de la capital española está confirmado que se retransmitirá por la pública, a ver si nos hacen un buen regalo navideño y retransmiten también el bolo de Zurich.

Y ya para acabar con diciembre, los resultados de la pretemporada se dejarán notar en el torneillo de exhibición, sin puntos ATP aún, que los petrodólares se han sacado de la manga y que a partir del 31 de diciembre, viernes, llevará a Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) a una buena pléyade de excelentes tenistas, entre los que se encuentran tanto Rafa como Roger. Después dará inicio la temporada tenística 2011 con Doha, Brisbane y Chennai, pero esa es otra historia que nos tocará vivir en poco menos de 30 días. ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Hasta luego Lucas!!!!!!!!!!!!!!!

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Las finales de la temporada ATP, o la antigua Copa Masters, en Londres, en imágenes con The Chemichal Brothers, Prodigy y White Zombie a la sonoridad

Finito a la temporada regular con apoteósica final entre los dos mejores, Nadal y Federer, siendo finalmente el suizo el acabar como Maestro 2010. Hay imágenes relevantes como la movida de Djokovic con su lentilla o el mosqueo de Nadal con un árbitro. Como acompañamiento musical, esta vez opté por el macarrismo electrónico de los Chemical Brothers y su 'Hey boy, hey girl' que junto al 'Smack my bitch up' (una vez oí que la traducción es algo así como 'pateame el coño' pero no sé si creermelo') petó los malos antros en la década pasada, y como cierre musical el 'More human than human' de White Zombie para simbolizar un Maestro tan terrenal como Don Roger, capaz tanto de ejecutar los golpes más sublimes como escapársele una caña al graderío, algo esto último que esta en su repertorio y que se le ve en todos toditos sus partidos,

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Federer evoluciona a Maestro por quinta vez en su vida sometiendo en tres sets a un fatigado Nadal, mientras Djokovic piensa más en la Davis

Y Murray excelente, ya que estuvo a pocas bolas de tumbar a Nadal en unas semis larguísimas y con dos tie-breaks electrizantes; esta podría ser la continuación del titular y que resume someramente lo más destacado de la semana tenística en Londres, en el recinto futurista de la foto de abajo, por fuera, y donde por dentro la pista era mayoritariamente azul y la iluminación de las gradas se oscurecía o se dejaba en penumbra para no molestar a los tenistas.

El torneo más diferente a todos, basado en una liguilla, programaba dos partidos diarios, uno a las 15 horas y el otro a las 21 horas. Dos sesiones bien diferentes por tanto e increíblemente el ídolo local comenzaría su andadura un domingo en la sesión vespertina, con lo que los organizadores primaron el hecho de arrancar el torneo con Murray en pista a que se pudiera conseguir más aforo en la sesión nocturna. Otra especifidad bien pensada de la dinámica del Round Robin es que hubo únicamente sorteo para separar en dos grupos de cuatro a los 8 tenistas y para decidir el orden de la primera jornada, pero no se sortearon el segundo y tercer partido de cada grupo y tenista, sino que astutamente (para mantener el interés del torneo y para que ningún tenista llegase eliminadísimo a la última jornada) se enfrentarían en la segunda jornada los dos ganadores de la primera y viceversa con los perdedores, con lo que se posibilitaba, en función de los sets ganados y perdidos, que un tenista que hubiera perdido los dos primeros match, contase todavía con opción de pasar a semis.

En principio, aunque Soderling (4º) llegase incrustado en el 'Big Four' por su reciente triunfo en el Masters 1000 de París-Bercy, ya en el partido inaugural fue barrido por Murray (5º) y se acrecentaba más la sensación de que si bien Soderling (4º), Berdych (6º), Ferrer (7º) y Roddick (8º) no eran ningunas comparsas, su nivel de tenis distaba horrores de la jerarquía y habilidad de los Nadal (1º), Federer (2º), Djokovic (3º) y Murray (5º). Y justamente así pasó, ya que no hubo sorpresas ni carambolas y los 4 últimos, los 4 mejores a día de hoy, se plantaron en semifinales y ofrecían el mejor espectáculo posible, el sueño de cualquier organizador y también de los aficionados, que veían como el simbólico torneo que quiere decidir al mejor del año -¿como un Campeonato del Mundo de tenis?- representaba a la perfección ese papel. El torneo también contó con un acto de homenaje-despedida al gran Carlos Moyá (515º), convaleciente de una lesión en el pie este último año y que la no competición (intentó volver en la tierra de Madrid pero vio que su tiempo ya había pasado) le obligó a retirarse a sus 34 años, después de haber sido el primer número 1 ATP que tuvo el tenis español. 'Charly' estuvo comentando para Teledeporte la previa de la gran final del domingo de este Masters y todo apunta que quizás en el futuro se le vea como comentarista.

En lo meramente deportivo el primer grupo era considerado el de la muerte, ya que estaba formado por el suizo Federer (2º), el sueco Soderling (4º), el escocés Murray (5º) y el español Ferrer (7º), quien apuntaba a ser la perita en dulce del grupo. David luchó lo indecible, como en él es habitual, cada partido ante esos tres monstruos pero, también como en él es habitual, no encontró la regularidad necesaria de argumentos consistentes para tumbarles. Cuando en el primer partido Murray (5º) aplastó a Soderling todo parecía indicar que el escocés había encontrado la fórmula que le hace invencioble algunas semanas (su fugurante final de 2008 y sus exhibiciones de este año en Toronto y Shanghai), pero tras ver con qué insultante facilidad Federer (2º) empequeñecía al escocés, el coco pasaba a ser Roger, primero de grupo con tres victorias sin ceder ni siquiera un set, mientras que Murray pasaría segundo ya que Soderling aún sigue evidenciando que le falta un escalón para consagrarse entre la superelite.

Mientras, el otro grupo lo formaban el español Nadal (1º), el serbio Djokovic (3º), el checo Berdych (6º) y el norteamericano Roddick (8º), siendo estos dos últimos quizás los teóricos débiles. Pero ojo, aunque Rafa y 'Nole' fueran infinitamente superiores, a Tomas y Andy también hay que ganarles, hay que sudar y luchar y muestra de ello fue el primer partido del manacorí en Londres. El número uno del mundo llegaba a Londres sin competir desde que en octavos de Shanghai lo despachase Melzer (12º), allá por mediados de octubre y desde entonces, en un mes largo, había desistido por competir en el Masters 1000 de París-Bercy para no sobrecargar un hombro, creo que el izquierdo. A eso se sumaba el hecho de que el año pasado, en este mismo torneo e instalación, perdió los tres partidos que jugó y que no se anotó ni siquiera un set, con lo que los periodistas-agoreros se ponían pesimistas cuando Nadal (1º) perdía el primer set ante un Roddick (8º) más dictatorial; Rafa se sobrepuso al cañonero de Nebraska, incluso no se dejó despistar por la excentricidad de turno de Djokovic (3º) de irse a vestuarios casi siete minutos por problemas con una lentilla y tampoco lo descentraron -aunque casi- cuando el árbitro brasileño Bernardes se la liaba con un punto que debía repetirse pero que se lo otrogaba a Berdych (6º).

Con Novak segundo de grupo tras sí jugar su tenis ante Berdych (6º) y Roddick (8º) pero montar el show contra Nadal (1º), la primera de las semifinales de estos ATP WORL TOUR FINLAS entre el español Nadal (1º) y el escocés Murray (5º) será recordado como uno de los partidos más épicos de esta temporada tenística 2010: el marcador de 7-6 (5), 3-6 y 7-6 (6) indica una igualdad tremenda entre ambos tenistas y que en pista se tradujo en tensión de la máxima; el escocés aumentó su nivel y esto le valió para casi noquear al balear, pero este tiró de su casta para llevarse la primera manga, sin breaks de por medio para ninguno de los dos. El partido marchaba atrancado por los dos y es que ni siquiera se concedían opciones de ruptura, hasta que Murray -por cierto, horrorosa camiseta de rombos a la altura del pecho, la de Rafa sí que molaba- encontró la divina inspiración hacia el final del segundo set y encadenó los juegos necesarios para llevarlo todo al tercer parcial. Allí Rafa se puso arriba pronto pero la cabezonería de su rival lo llevó todo al desempate, donde Nadal se encontró dos mini-breaks abajo, pero cual hormiguita fue rascando los contra mini-breaks que le hacían falta de cada turno de dos saques de su rival y cerrar el choque con un 'drive' profundo que sellaba otra gesta más del ya no solo ídolo de los aficionados españoles, sino de muchos amantes del tenis. COMO DEBE DE SER.

En contraste de la primera semifinal, la segunda entre Federer (2º) y Djokovic (3º) defraudó en exceso, ya que no se vió ni por asomo ninguna igualdad ni tensión. El suizo noquearía al serbio por 6-1 y 6-4, y esó que Novak se puso de salida en el segundo set 3-0 arriba. Pero toda esta semana el helvético venía aplastando a todos sus rivales con insultante superioridad y su perseguidor en el ranking fue uno más que se llevaría un severo correctivo. Cabría destacar que el serbio infringió en septiembre en semis del US Open la derrota más dolorosa posible al considerado mejor tenista del mundo y desde entonces Federer ha ido maniatando cual rodillo a Djokovic cuando se han cruzado, como ha sido en semis de Shanghai en octubre y en la final de Basilea en noviembre. Aunque dudo mucho que al payasete del circuito -con cariño- le doliera esta derrota, dado que en su mente está alzar la Davis la semana que viene ante Francia y sumar una muesca a su palmarés para cerrar la puerta del tenis de naciones como principal prioridad y centrarse en cu carrera individual. Llama la atención que en todo 2010 Djokovic no se haya anotado ningún Masters 1000, ya que ni siquiera ha llegado a ninguna final de este tipo. Sintomático.

Y el domingo a las 18.30 horas española, una hora menos en las Islas Británicas, con toda la familia de ambos en las gradas y con invitados de lujo como el dios futbolista Diego Armando Maradona o el Rolling Stones Ronnie Wood (a sus 60ypico años lucía una vigorosa caballera y de aspecto sospechosamente juvenil, ¡¡¡no quiero decir más!!!), los amantes al tenis nos congratulábamos por poder asistir a la enésima final entre Nadal (1º) y Federer (2º), la primera indoor y con los antecedentes de dos semis entre ambos ya en Copa Masters años atrás, las dos para el suizo. En esta ocasión, el español no pudo emplear su táctica favorita contra el suizo de mandarles bolas altas y botonas bien al revés bien a la derecha del suizo (una estrategia ruín a mi entender, ya que si consideramos esto un deporte de caballeros donde se juega con honor, escoger la opción de ir a molestar al juego del otro no es lo más ético) y esto unido a su supuesto cansancio ya a final de temporada y el palizón de semis, hizo que Federer (2º) batiera a Nadal (1º) por 6-3, 3-6 y 6-1, con el único espejismo del segundo set, donde el balear se revolvió y apuró las últimas fuerzas que le quedaban. El suizo lograba así su quinta coronación como Maestro en esta década pero seguro que le hincha más de satisfacción haber sabido parar los pies en una final a su gran archienemigo deportivo, ya que ahora todos se van de vacaciones con el estigma de que es Federer (2º) quien acabó el año bien, dominando, y esta sensación es la que más dura a estas alturas de la temporada, que se acaba, ya que hasta el Australian Open quedan casi dos meses largos, uno de mix de vacaciones y pretemporada y otra de competición.

http://www.atpworldtour.com/posting/2010/605/mds.pdf
http://www.youtube.com/watch?v=GgZecGCnW1g

Masters 1000 de Shanghai en octubre y París-Bercy en noviembre en imágenes y con chicas de fondo: Blondie, Pretenders y Patti Smith

Los dos últimos Masters 1000 de este año como torneos tales (ya que las finales de Londres donde se decidirá el Maestro con su sistema de liguilla es lo más diferente a un torneo ordinario) dejaron como campeones a dos buenos top tens, como son el escocés Andy Murray y el sueco Robin Soderling, enfrascados hoy en día por adueñarse del cuarto lugar del ranking ATP. Si bien llama la atención que ninguno de los grandes devoradores del tenis actual (Nadal y Federer) se anotaran otra muesca más a su palmarés, bien cierto es que esta parte final del año, con el indoor como máxima variable, suele ser propicia para que también otros buenos tenistas del top ten se luzcan. Y como fondo musical, esta vez chicas guerreras: 'One Way or another' de Blondie, 'Human' de The Pretenders y 'People Have the power' de Patti Smith.

http://www.youtube.com/watch?v=nWcOcOUOVJY

¡¡¡Qué bien os sienta París, amigo Soderling!!! El sueco tumba mazo a mazo a un 'batallas' Monfils que venía de apear a Federer en semis de Bercy

Bajo la impresionante figura de la foto, que es el Omnisports de París, se jugó los últimos siete días el noveno y último Masters 1000 de esta temporada tenística 2010 y ciertamente podría ya empezar a darse por hecho el idilio que vive con la capital francesa el sueco Robin Soderling (5º pero que con los mil puntos que se llevó a la buchaca adelanta al escocés Murray y se coloca cuarto del mundo), quien ya saltara a la fama en la Ciudad de la Luz en la tierra batida de Roland Garros del año pasado al convertirse en el único tenista capaz de parar a Nadal (1º) en dicho torneo y ya repeitió gesta este año con Federer (2º), aunqe en ambas ediciones perdiera finalmente la final. Puede parecer que el escandinavo llega en su mejor momento al Torneo de Maestros de Londres, con su primer gran título y su mejor ranking en el bolsillo, pero a mi entender este torneo lo ganó el menos malo de los dos tenistas que se plantaron en la final; siempre defendí que un torneo lo gana el mejor esa semana, pero en esta ocasión por el camino quedaron muchos tenistas de manera particularmente rara y una vez el domingo tanto Soderling (5º) como Monfils (14º) jugaron a no perder y a esperar que el rival les acercara el trofeo de ganador.

No obstante, sin menoscabo de los méritos de estos dos tenistas podría argumentar que se dejaron todos y todísimos sus cartuchos en dos semifinales vibrantes y que allí sí que se ganaron su pase y admiración de todo el mundo ante Llodrá (34º) y Federer (2º) respectivamente. Desde luego fue gloriosa la jornada del sábado, cuando desde las 15 horas y hasta poco menos de las 20 horas los aficionados disfrutamos de los seis sets máximos posibles, tres en cada duelo de semis, con la guinda de que cinco de ellos fueron al tie-break: emoción a borbotones como no se veía desde hace meses (quizás desde aquellas semis de Tokio donde Troicki casi tumba a Nadal o también la penúltima ronda del US Open entre 'Nole' y Roger). Sin embargo, palito que hay que darle a Teledeporte porque se vanaglorian de hacer un seguimiento exhaustivo a los Masters 1000 (el programa que dirige Xavi Díaz junto a Arseni Pérez, Nacho Calvo y Tomás Carbonel a los comentarios es de lujo) pero la segunda semifinal la emitieron en diferido porque primaba más el directo del baloncesto: ¿hubieran dado una cobertura tan pésima si Verdasco (7º) o Ferrer (8º) se hubieran estado jugando el alcanzar el Masters? La respuesta es un claro NO, pero claro, una vez más el patriotismo acérrimo vuelva a afectar y a influir en el deporte, y más en el tenis, que si bien los mentores de TVE saben que somos legión, en el momento que se solapan con las motos o cualquier otro deporte de representación hispana amplia, ¡se jodió!. Y es que el tenis es un deporte internacional y su circuito es mundial, por mucho dominio y representación española que exista.

Y como siempre, este indoor parisino volvió a resultar gafe para los tenistas llamados del conclave 'Big Five': esos tenistas dominadores que marcan época no se sabe si fallan siempre aquí o se dejan ir pensando en ser Maestros, pero lo que es cierto que en el último lustro (intervalo de tiempo que se estima oportuno para marcar tendencias) y exceptuando el año pasado a ese cachondo maravilloso de Djokovic (3º), ningún tenista del top alto ha sido capaz de alzarse con este torneo parisino; los dos monstruos dominadores del circuito, Nadal (1º) y Federer (2º), no lo tienen en sus vitrinas y Murray (4º) volvió a atascarse una vez más, aunque la razón fundamental era no forzar más de lo necesario de cara al gran objetivo que se le presentará en unos días ante su público. A Soderling (5º) aún no se le puede considerar alguien que esté marcando época y los Roddick (9º), Davydenko (11º) y Nalbandian (25º) parece que ya han vivido sus mejores tardes en cuanto a esa regularidad de ser mes a mes el tenista a batir, pero es admirable la capacidad de todos ellos de seguir guerreando por el circuito y en una buena tarde aún pueden sorprender a cualquiera.

Tal como ya se estila en París-Bercy, las primeras rondas estuvieron marcadas por la lucha por ocupar las tres plazas que aún restaban por repartir de cara al Torneo de Maestros. Los cinco primeros, es decir, Nadal, Federer, Djokovic, Murray y Soderling ya estaban clasificados y lo que nunca, que todavía faltaran tres nombres, tenía a todos asombrados. Finalmente, con la derrota de Verdasco (7º pero que salía noveno de París y sin ganas de ser suplente en la capital inglesa) en octavos ante Monfils (14º), con la retirada por una espalda magullada de Youznhy (10º) ante Gulbis (26º) en segunda ronda y a pesar de los esfuerzos denodados de Melzer (12º) por prolongar sus pocas posibilidades, finalmente fueron el checo Berdych (6º y quien se hubiera clasificado pese a perder todos los partidos), el estadounidense Roddick (9º) y el español Ferrer (8º) quienes obtendrían el billete, estos dos últimos adelantando a un Verdasco (7º) que lleva más de dos meses en una espiral de su ya habitual 'no tenis' temporal.

Las dos primeras rondas de este Master 1000 de París-Bercy ofrecieron grandiosos espectáculos tenísticos como los Giraldo (66º)-de Bakker (47º), Simon (43º)-Golubev (36º), Bellucci (30º)-Kohlschreiber (33º) o el Monaco (24º)-Querrey (20º), algunos por lo parejo del ranking y otros por la extensión de las mangas. Ya para octavos habían caído ilustres como el argentino Nalbandian (25º que jugó primordial el primer set pero se dejo remontar por un Murray al que acabó llamando 'llorón' por estar jugando horrendo antes de pedir al fisio para su muñeca y salir escopetado hacia el triunfo tras ese lapsus), el croata Ljubicic (17º) era finiquitado por el suizo Wawrinka (22º), mientas que el estadounidense Isner (19º) era de los primeros que iba a sufrir la combinación del estado de gracia más la ultra-rapidez de la cancha del local Llodrá (34º), el plan reivindicativo de cara a la final de la Davis que Francia jugará como visitante en Serbia a inicios de diciembre.

Roddick (9º), Berdych (6º) y Cilic (15º) no llegarían a semis, pero bien poco que les importaba y en la lucha por los 8 mejores de la semana Federer (2º) paraba en seco las ganas de Melzer (12º) por ser el primero en estar tanto en singles como en dobles en el Masters (para individuales suena como suplente) y miraba con inquietud a su posible rival para semis, que apuntaba a Murray (4º), de infausto recuerdo últimamente (finales de Toronto y Shanghai en agosto y octubre) para el helvético, pero Monfils (14º) contó con el inestimable apoyo del público para en en tes sets convertirse en un matagigantes, ya que en semis en casi tres horas y tres muertes súbitas ganaba por primera vez en su vida al astro suizo y tras salvar 5 bolas de partido en un agónico penúltimo juego. La otra parte del cuadro presentaba a un Djokovc (2º) ultrafavorito pero su excentricidad de salir en octavos con gafas, pajarita y bigotes gigantes a lo Groucho Marx ante Llodrá (34º) le duró hasta que cedió la primera manga al tie-break y acto seguido empezó a pensar en no desgastarse más de la cuenta, ya que aún le queda por jugar más que nadie entre los cocos: Masters y Davis, con lo que al verse abajo ante un ciclón local como Llodrá (34º) y teniendo que remontar y más tras la temporada tan cargada que lleva ('Nole' venía de perder la final de Basilea), el serbio intelgentemente se apartó, cosa que nunca hubiera hecho si esa primera manga hubiera sido suya. Con todo, por esa parte del cuadro Berdych (6º) y Davydenko (11º) no inquietaron en demasía y Soderling (5º) se la jugaba todo ante Llodrá (34º), y por momentos fue el tenista que remó a contracorriente y era totalmente superado, pero finalmente la mayor experiencia en momentos de tensión pudó más en favor del sueco que del galo. Y ¡ah!, en parejas no me decantaría por cual es más guapa, si Jenny Monstro (la de Robin) o si Camile Llodrá.

La gran final se jugaba entre dos tenistas que venían de unas semifinales antológicas por parte de ambos, como demuestran los marcadores de 6-7 (0), 7-5 y 7-6 (6), de Soderling (5º) a Llodrá (34º) y el 7-6 (7), 6-7 (1) y 7-6 (4) que Monfils le endosó a Federer (2º). Pero en la final no hubo color, ya que el francés se mostraba más fatigado que el sueco y rápidamente cedía dos servicios en la primera manga y se ponía en desventaja, e incluso fue por abajo en la segunda manga, aunque remontó y consiguió igualar la contienda para acabar sepultado por 6-1 y 7-6 (1) a manos de un Soderling (5º) que conquistaba así el sexto título de su carrera y el segundo de este año tras aquel ya lejano de Rotterdam en febrero. Viendo las prestaciones de la quinta raqueta del mundo todo el año, no es definitivo que sus dos entorchados hayan sido indoors, porque ha realizado grandes torneos tanto en tierra como en hierba, pero sí que lo postulan como alguien a tener en consideración en cada torneo y no considerarlo solamente un tenista de racha momentánea; y tampoco será ningún bluf de tenista si no consigue concretar su tenis en los Grand Slams o en todo el año que viene, porque todo lo que nos ha regalado ya merece la pena por si solo.

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Federer reconquista Basilea ante el Djokovic que se lo birló el año pasado y Ferrer se anota su Valencia como copropietario para poner rumbo a Londres

Dos han sido los aspectos más llamativos de esta pasada primera semana de tenis de noviembre: por un lado, parece que estemos en plena temporada de 'lucky losers', ya que si la semana pasada fue el austríaco Andreas Haider-Maurer (115º) el que se benefició de tal tesitura para plantarse en la final de Viena y hacérselas pasar canutas al ídolo local de dicho torneo -un Melzer (12º) que sudó mucho esa victoria-, esta pasada semana fue el catalán Marcel Granollers (67º) el que no pudiendo pasar la previa y gracias a la baja de última hora en Valencia del galo Tsonga (13º), primero aprovechó una parte del cuadro asequible y después con la confianza que da ganar a buenos tenistas acceder a la final y soñar por momentos con ganar su torneo más grande; pero en frente tenía a un David Ferrer (8º) y precisamente aquí sobresale el segundo aspecto llamativo, el de que en los dos torneos de la semana, en Basilea y Valencia, triunfaron los dos jugadores más locales posibles, ya que Roger venció en su ciudad natal y David es copropietario, junto a Ferrero (24º y que no jugó por una lesión duradera que arrastra desde el verano en muñeca y rodilla), del torneo levantino que se disputa en el futurista Ágora de la Cidad de las Artes y las Ciencias de la capital valenciana.

En las pistas suizas, con una curiosa central de tapete tirando rojo difuminado, el cemento fue el mejor aliado del campeón helvético, quien si dos semanas antes en Estocolmo sumaba su tercer título del año (tras Australia en enero y Cincinnati en agosto) y empataba con Sampras en número de torneos, con este ya asciende a 65 su cuenta en alrdedor de la docena de años que lleva de profesional. La nómina de tenistas en Basilea no era nada desdeñable y como un ATP500 en vísperas de un Masters 1000 que marca el fin del año, se reunieron como primeros cabezas de serie los números 2 y 3 del mundo, el suizo Federer y el serbio Djokovic (que se verían las caras en la final), además del checo Berdych (6º) y el 'yankee' Roddick (9º) de entre los del top ten. Siguiendo en su línea de resultados desastrosos los últimos meses, el checo caía a las primeras de cambio ante un Tobias Kamke (72º) que apunta a ser uno de los jóvenes a explotar pronto y para 'A-Rod' iba a ser su vuelta a las pistas tras un mes recuperándose de una de sus rodillas; demostraría ser un tenista que coge rápidamente la forma y firma buenos resultados a la vuelta de las lesiones, es decir, que no se atasca en las primeras rondas durante meses, como le está pasando últimamente a Davydenko (11º).

Tras unas primeras rondas y partidos donde destacaron partidazos como los Tipsarevic (46º)-Istomin (42º), Stepanek (38º)-de Bakker (45º), Roddick (9º)-Querrey (22º) y el Isner (19º)-Llodrá (35º), con victoria de los primeros, en octavos caerían dos tenistas que se les preveía más en forma: el finés Nieminen (41º) un asiduo de los cuartos y semis de los torneos en semanas anteriores, no pudo con un 'Nole' contundente, mientras que el croata Cilic (15º) se anotaba el primer set ante Nalbandian (29º) pero después se atascaba como su toda temporada. El 'Rey David' sigue también con su dinámica de 'parece que si pero no' cuando se cruza con un tenista firme y de los cocos, lo que le pasó contra Roddick (9º), mientras que lo fascinante de cuartos iba a ser un Troicki (32º)-Gasquet (27º) que posibilitaba al primero ser el rival de su amigo Novak y firmar una semi serbia del todo, y es ás, Viktor obligaba al número uno de su país hasta un tie-break antes de ceder. En la otra semi, Roddick (9º) nunca encontró la clave ante Federer (2º) y eso que venía de unos cuartos ante Nalbandian (29º) donde su saque fue demoledor, pero el genio suizo supo neutralizarlo, lo mismito que haría en la final del domingo ante Djokovic (3º): por un tanteo de 6-4, 3-6 y 6-1 el quinto entorchado de Basilea para Roger fue posible gracias a unos movimientos dinámicos en la pista del suizo y aunque el serbio reaccionó con sus palazos y su clase en el segundo parcial, se desfondaba en la tercera manga y el grito de rabia de Roger al consumar el 'match-point' denota toda la importancia que tenía este torneo para el suizo, que si ya se vengó de la derrota ante Novak de las semis del US Open en las semis del Masters 1000 de Shanghai semanas antes, con la del domingo se logró vengar del 'hurto' que 'Nole' le hizo el año pasado en su propia casa: '¡¡¡¡este año quien tendría que sonreir hipocritamente en la foto al lado del campeón ibas a ser tú, payasete del circuito!!!!' debió de pensar el marido de Mirka Vavrinek.

Mientras, el ATP500 de Valencia presentaba al escocés Murray (4º) y al sueco Soderling (5º) como principales cabezas de serie pero con los españoles Verdasco (7º) y Ferrer (8º) en plan supuestos animadores del cotarro, por aquello de meterse en el zurrón los puntos que les permitan acudir al Torneo de Maestros de Londres. El primero lo lograría de la mejor de las maneras, con convicción y ganas de jugar al tenis, mientras que el segundo parece que anda inmerso y pero que bien metido en una espiral totalmente negativa, ya que desde la segunda semana del US Open no da una a derechas. Por su parte, el francés Tsonga (13º) anunciaba su baja por uno de sus eternos problemas musculares y que daba por terminada ya su temporada, renunciando a pelear esta próxima semana por intentar meterse en Londres y lo que es más clarividente, que 'Ali' quiere parar y recuperarse bien del todo, ya que también renunciaba a la final de la Davis, mientras que el ruso Youzhny (10º) tampoco estaba para defender su final del año pasado. Por el resto del cuadro levantino estaban también repartidos tenistazos como el francés Simon (52º), el ruso Davydenko (11º) o el suizo Wawrinka (21º), pero los que más salsa iban a dar al torneo serían el argentino Monaco (25º) y el francés Monfils (14º), sin olvidar a la gran revelación y sorpresón de la semana, el catalán Granollers (67º).

La gran hazaña del Pipo Monaco (25º) consistió en tumbar en segunda ronda a un anodado Andy Murray (4º y que pretendía defender corona), que arrancó ese duelo dormido y para cuando quiso emparejar la cosa se percató de que era tarde y que gastó demasiadas fuerzas en el segundo set, algo que lo dejó fundido para la tercera manga. Precisamente ambos tenistas ya se habían cruzado en semis del Masters de Shanghai semanas antes y el argentino lograba tomarse la revancha, aunque el premio se quedó en nada ya que en cuartos ese subidón y favoritismo no le sirvió para derrotar a un Granollers enrachado, que también noquearía a un Simon (52º) que no digirió bien sus victorias ante Verdasco (7º) y Davydenko (11º) rondas atrás, ya que debió entender que estos dos últimos vienen últimamente en franca decadencia. Con el gran favorito y coco del torneo eliminado, todas las miradas se centraban en la otra parte del cuadro, la cual presentaba quizás un lucha más encarnizada entre tres duros huesos: por un lado, Monfils (14º) venía en plan ciclón tras su título de Montpellier la semana antes y después de zafarse en octavos de Wawrinka (21º) como quiso, hubo de verse pagado por la misma moneda por Soderling (5º), que a la chita callando estaba jugando muy mandón, como a él le gusta y recordando al Robin intratable de las tardes en las que ha conseguido noquear hasta a los dos grandes del tenis actual Nadal (1º) el año pasado y Federer (2º) este mismo año, pero ambos en Roland Garros. Pero en semis ante Ferrer (un duelo ya repetido los úlltimos meses en la gira asiática, en Pekín y en Shanghai, con una victoria para cada uno) solamente se gustó en la segunda manga y eso ante un cabezón de la talla del piernacas de Ferrer (8º) es demasiado. La final mantuvo una igualdad sorprendente entre el 8 y el 67 del mundo, e incluso con 5 iguales en el primer set el milagro de Granollers (67º) se antojaba factible, pero finalmente Ferrer (8º) se alzaba con el noveno título de su carrera por un marcador de 7-5 y 6-3, recogiendo la copa de vencedor de manos de su amigo y copropietario del torneo, el también valenciano Juan Carlos Ferrero (25º), algo que quizás hubiera de haberle correspondido hacer al propio David si no hubiera sido de la partida al inicio de una semana de fantástico tenis en un marco incomparable pero que por muy nuevo que sea aún debe solucionar pequeños problemas e inconvenientes que presenta el ágora valenciano y como es esa luz que molesta a primera hora de la tarde a los tenistas. Por lo demás, la excelencia del torneo se ve refrendada por su salto de categoría en poco de tiempo de la tierra al indoor de cemento y también en puntos.

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Agenda tenística para noviembre: recta final del indoor europeo, vacaciones para muchos y el Torneo de Maestros de Londres para los 8 mejores del año

Undécimo mes del año y otra tanta agenda que vamos a desglosar. Para la mayoría de tenistas no quedan más que dos semanas de competición, las dos primeras, donde se juegan dos ATP500 (Basilea y Valencia) y el Masters 1000 de París-Bercy que dará fin tanto a la gira indoor europea de esta parte final del año como a la temporada de muchos. Pero alrededor de una quincena de tenistas -siempre en individuales-, entres los 8 mejores del año que han de jugar el Torneo de Maestros en Londres la última semana del mes y los cuartetos de Serbia y Francia que dirimirán en el país balcánico el ganador de esta edición de la Copa Davis, deberán seguir entrenando y compitiendo en un calendario desproporcionadamente extenuante.

En la primera semana del mes, del 1 al 7 de noviembre se juegan los ATP 500 de Basilea (Suiza) y Valencia (España) con cuadros realmente espectaculares y totalmente de lujo, ya que quitando al número uno mundial, el español Rafa Nadal, todos los demás gallitos sí que saltarán a las pistas. En el torneo centroeuropeo destacan el número dos y tres mundiales, el local Federer y el serbio Djokovic, como grandes cabezas de serie, y a quienes se unirán tenistas como el checo Berdych (6º), el letón Gulbis (26º), el argentino Nalbandian (29º), el croata Cilic (15º) o el 'yankee' Roddick (9ª). El año pasado 'Nole' sorprendía contra pronóstico a Roger en la final y se anotaba este torneo de gran tradición (Federer ejerció de recogepelotas cuando era niño) dentro de la temporada de asfalto bajo techo. Por su parte, un día antes arrancará también el ATP 500 de Valencia en el complejo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de la capital levantina, y en su Ágora futurista los principales candidatos serán el escocés Murray (4º y defensor del título que ganara el año pasado a la vuelta de una intervención de muñeca) y el sueco Soderling (5º), y junto al ruso Youzhny (10º) y al galo (14º), completan la lista de los foráneos con más chances de opositarse a la recua de la Armada Española, con Verdasco (7º), Ferrer (8º), Almagro (16º) y Montañés (23º) a la cabeza.

Todos estos tenistas y muchos más -los de ambos torneos- competirán por última semana del 7 al 14 de noviembre en el Masters 1000 de París-Bercy, noveno y último torneo de su categoría de esta temporada 2010 y que por asombroso que parezca nunca ha sido conquistado por los dos grandes y absolutos dominadores del tenis mundial los últimos años. Sí, es cierto, ni Nadal ni Federer han alzado nunca el trofeo en este peculiar indoor, donde muchos ya queman sus últimos cartuchos y en donde otros ya comienzan a planificar sus vacaciones. En el ejercicio pasado, Djokovic (3º) sufrió hasta el tie-break del tercer set para gritar con rabia su estreno en los Masters 1000 y este año continúa tal vez con una temporada más pobre aún si cabe, regada únicamente con su final en el último US Open; pero es que Dubai y Pekín no pueden bastar al número 3 del mundo.

La tercera semana del mes será de vacaciones para el 95% de los tenistas, mientras que los 8 mejores del año irán conociendo la composición de sus grupos de cara a los ATP WORLD TOUR FINALS de Londres, a disputar entre el 21 y el 28 de noviembre, la cuarta y última semana completa del mes. A día de hoy se encuentran clasificados los 5 primeros del ranking ATP, es decir, Nadal, Federer, Djokovic, Murray y Soderling. El sexto será sí o sí el checo Berdych (6º), mientras que Verdasco (7º) y Ferrer (8º) defenderán en Valencia y París-Bercy sus puestos ante Youznhy (10º), Melzer (12º) y Monfils (14º) principalmente. Este último cuenta con muy pocas opciones de desbancar a los españoles, ya que en la capital parisina debe defender muchos puntos, los de la final perdida en 2009, y los que sumaría apenas le permitirían avanzar. Los Cilic (15º), Almagro (16º) y Ljubicic (17º) deberían encadenar dos coronas consecutivas y esperar dos descalabros en primera ronda de todos sus antecesores, cosa muy pero que muy improbable. Pero ¿como es posible que los 10, 12 y 14 del mundo tengan más opciones de desbancar al 7 y al 8 que los que puedan tener el 9, el 11 o el 13? Respuesta muy sencilla: ya no existe Carrea de Campeones y los 8 mejores del año suelen calcarse a los puestos de los 8 primeros del puesto ATP (por una cuestión de reciprocidad, al tener que defender puntos y el ranking basándose en el sistema de contabilización de puntos que únicamente se te suma lo que defiendas y logres de más, al final ambas clasificaciones se igualan), pero se suelen dar raras circunstancias donde este calco no se cumple: para empezar, ya sabemos que el ruso Davydenko no volverá a ser maestro este año, ya que su lesión de muñeca de la parte inicial del año le ha dejado en una forma física tan precaria que en la segunda parte del año no consiguió buenos resultados, perdió todos los puntos que el año pasado conquistó en dicha fase y aunque sea el 11 del mundo a día de hoy, se encuentra ya sin opciones; y los percances físicos son también los causantes de que Roddick (9º, tras semanas out, vuelve a competir estas dos semanas) y Tsonga (13º, tras su vuelta este mes desde julio que no competía mostró un nivel aceptable pero se debió dar de baja de última hora de Valencia aquejado por una rodilla dolorida) no puedan obtener los puntos necesarios, aunque con 'A-Rod' nunca se sabe, ya que es de esos tenistas que fácilmente cogen rápido la forma y a la vuelta de sus lesiones siempre suele realizar grandes torneos.

Y con el Maestro 2010 dilucidado, ya solo restaría la final de la Copa Davis entre serbios y franceses a inicios de diciembre para dar carpetazo a una temporada que se vislumbra como la penúltima con la composición actual de torneos, ya que en Londres la ATP también discutirá y decidirá algunos cambios en fechas y torneos para las temporadas 2012 y 2013.

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San Petersburgo para Kukushkin, Viena para Melzer y Montpellier para Monfils

Se nota ya que esto se acaba, no porque muchos tenistas estén ya fundidos, que también, sino porque en otra rara semana en el circuito ATP donde se disputan tres torneos a la vez los mismos siete días, del top ten únicamente el ruso Youzhny (10º y porque necesita los puntos para llegar a Londres) salió a competir; y claro, ello derivó en tres nuevos campeones este año, ya que tres tenistas estrenaban su casillero de títulos esta temporada; dos de ellos ya están bastante consagrados en la elite tenística, como son Melzer (12º) y Monfils (15º), que casualidades de la vida, también optan aún a conseguir una de las tres plazas que restan todavía para el torneo de Maestros de la capital inglesa, aunque más bien diría que opciones reales de plaza quedan dos, porque el sexto hombre prácticamente sin puntuar será Berdych (6º, por su abrumadora ventaja en puntos), mientras que los españoles Verdasco (7º) y Ferrer (8º) deberán vigilar ante todo a los propios Youzhny (10º) y Melzer (12º, por ser los dos tenistas más en forma las últimas semanas de entre los que se juegan dichas opciones), mientras que Roddick (9º), Davydenko (11º), Tsonga (13º) y Cilic (14º) parecen contar con pocas opciones debido a sus pobres resultados en este tramo del año y Monfils (15º) parece haber reaccionado tarde, aunque dos buenas actuaciones en Basilea o Valencia y París-Bercy les puede catapultar a luchar por ser Maestro entre los 8 mejores del año dentro de unas semanas.

No obstante, ésta no pareció ser la lucha que brilló esta semana en los ATP250 de San Petersburgo, Viena y Montpellier, donde se repartieron muchos de los primeros 70 tenistas del ranking. En suelo ruso, el campeón del año pasado, el ucranio Stakhovosky (37º) caería en primera ronda ante el alemán Benjamin Becker (57º) y por tanto se esfumaba la opción de que hubiera un mismo vencedor. Mirando el cuadro de cada torneo, a priori, quien contaban con la peor participación (como ya se dijo, excluyendo los 9 primeros del mundo que optaron por descansar) era este torneo ruso, ya que únicamente Youznhy (10º) destacaba entre tenistas más allá del top 30 y además por primera vez en mucho tiempo, se convertía en el número uno de su país, al adelantar en el ranking ATP al gran Nikolay Davydenko (11º); sin embargo, su camino a la final no fue un paseo de rosas, ya que el rumano Hanescu (52º) en cuartos y sobre todo su compatriota Tursunov (264º) en semis le sometieron a 3 duros sets y le obligaron a ganarse su pase al tie-break de ese último parcial, e incluso en semis hubo de salvar hasta 4 bolas de partido en contra. Otros dos tenistas con hechuras de excelentes y correosos peloteros, como son el serbio Tipsarevic (46º) y el ucranio Dolgopolov (49º) cedían en cuartos, y la parte baja del cuadro presentaba a la gran revelación y sorpresa del torneo, que llegaría hasta la final con un tenis contundente: el kazajo Mikhail Kukushkin (88º) se presentaba a sus 22 años en su primera final con una sonora victoria ante Wawrinka (21º) en las semis de la Davis de un mes antes y unos cuartos de Bangkok donde cayó ante Nadal como tarjeta de presentación. Si bien el favorito era Youznhy (10º), quizás la frescura de sets no afrontados del kazajo fuera determinante para que por 6-3 y 7-6 (2) lograse tumbar al deseado del público, quien también pidió la ayuda del fisio en el segundo parcial por problemas de espalda.

Del este de Europa, nos trasladamos al centro del Viejo Continente, a la capital de los balls, y en Viena, el ganador del año pasado logaría retener el título. Si en octubre de 2009 Jurgen Melzer (12º) era un asiduo de rondar entre el top 30 y 50 pero sin llegar trasnformar en títulos y brillantes actuaciones el tenis que lleva dentro, a sus 29 años este 2010 está siendo su gran año: semifinales en Roland Garros remontando dos sets en contra en cuartos ante Djokovic (3º) o la solvencia con que tumbó a Nadal en el Masters 1000 de Shanghai unas semanas antes, redondean su excepcional año, también en dobles, donde junto a Petzschner (56º) conquistó Wimbledon en julio y ya se encuentran clasificados para Londres en dicha disciplina; si consigue clasificarse en individuales también, sería todo un hito y un mérito tremendo el compaginar tan bien las dos modalidades tenísiticas.

En cuanto al tenis y a la propia competición en sí se refiere, los grandes cabezas de serie del torneo vienés erán, además de Melzer (12º), el croata Cilic (14º), el chipriota Baghdatis (20º) y el español Almagro (16º), pero fueron siendo eliminados progresivamente en octavos, cuartos y semis por Haider-Maurer (157º), Michael Berrer (53º) y Melzer (12º) respectivamente. Notable es que Nico llegase hasta semis en un tipo de pistas donde no se le ve tan asiduamente (la tierra le favorece, como indican sus dos títulos de julio de este año en Bastad y Gstad), aunque bien pudo ayudar el hecho de que en octavos y cuartos se encontrara a rivales 'de tierra' como él, como son el colombiano Giraldo (69º) y el argentino Chela (41º). Pero la gran noticia de la semana en la capital austríaca iba a ser el retorno a las canchas a los 43 años y después de más de diez años desde que se retiró del tenis profesional del campeón local Thomas Muster, con un ranking de 974 del mundo después de que este año decidiera competir de nuevo en torneos challengers y que recibió la invitación de los organizadores: todo estaba preparado para que el show de este redebut fuera ante el letón Gulbis (26º), pero la lesion de éste último posibilitó la invitación al 'lucky loser' (tenista de la qualy que no consigue clasificarse para la fase final pero que por abandono de algún tenista antes del arranque del torneo ha de sustituirle) favorito de los organizadores como es esa gran esperanza del tenis austríaco Andreas Haider-Maurer (157º), un joven valor que se presenta como la nueva esperanza austríaca. El novato solventó su duelo ante el viejo Muster con dosis de buen tenis y quizás permitió a la leyenda que se regalara la posibilidad de forzar un tie-break, pero después fue avanzado rondas con más o menos longitud en sets, pero logró llegar con todas las opciones al domingo, donde sí se escenficaba un duelo generacional en condiciones dentro del tenis austríaco: el presente que es Melzer (12º) contra un futuro prometedor que es Haider-Maurer (este año en el US Open obligó al sueco Soderling, quinta raqueta del mundo, a ir hasta los 5 sets en primera ronda); tras dos tie-breaks de infarto, uno para cada uno, Melzer logaría remontar el choque e incluso escaparse de un juego de saque donde su rival servía para partido para llevarse su primera corona del año (lo que denota su regularidad en muchos torneos, ya que sin triunfos anda rozando el top ten) por 6-7 (10), 7-6 (4) y 6-4.

Finalmente, en suelo francés se jugaba en Montpellier un torneo en sustitución del de Lyon y tal como presagiaba un cuadro plagado de jugadores galos, finalmente su actual número dos en cuanto a ranking pero el más en forma (tras su exhibición en semis de la Davis ante Argentina, Monfils en octubre venía de firmar una final en Tokio y ahora se lleva la muesca de Montpellier) despejaba las dudas de cara a la capitanía de su país en las finales de la Copa Davis a disputar en diciembre en suelo serbio. Los propios Tsonga (13º) y Monfils (15º) eran los grandes cabezas de serie junto con Davydenko (11º) y Ljubicic(17º) y por la parte baja del cuadro hubo casi pleno de cruces franceses: primero Gilles Simon (48º) remontaba un duelo increíble (magnífico ejemplo de como estar casi dos sets enteros a remolque en el marcador a merced del rival para al final imponerse en tres mangas gracias a la cabezonería de nunca cejar en el emepño) ante Nalbandian (31º) en octavos y tras unos cuartos donde Tsonga (13º) no dejaba al pollito repetir la gesta contra el 'Rey David', en semis se escenificó la lucha por la capitanía francesa entre los dos números uno: Monfils (15º) alargaba en exceso su pase ante 'Ali' pero llegaba a una final donde no le esperaban ni Llodra (32º), ni Isner (19º), ni Gasquet (28º) ni Davydenko (11º), los máximos favoritos de esa parte del cuadro, sino un Ljubicic (17º) que eso sí, llegaba vacío al domingo tras duras batallas ante Nieminen (44º) en cuartos (buenos torneos que está realizando el finés las últimas semanas, siempre hablamos de él, pero que no acaba de concretar en algo digno ni por realizar una semana del todo explosiva) y Montañés (23º) en semis, al que aniquiló a base de aces. Pero su gran arma no le funcionó en la final y aunque parecía que tras tenerlo todo perdido en el segundo set e imponerse en dicha manga revertía del todo la dinámica negativa de su duelo ante Monfils (15º), Ljubicic (17º) cedía cinco juegos de golpe al arranque del set definitivo y sigue sin conocer la victoria en una final desde aquella de Indian Wells de marzo de este mismo año ante Roddick (9º).

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Federer triunfa en Estocolmo con comodidad y Troicki estrena su año en Moscú

Empieza a notarse ya que la temporada está tocando a su fin y que infinidad de tenistas se lo están tomando con calma, incluso algunos con ganas de que todo acabe ya de una vez por todas. En el otro lado de la balanza estamos los amantes de este deporte, que no queremos que deje de haber partidos nunca; tras la gira asiática se vislumbran las finales del ATP WORLD TOUR MASTERS de Londres como gran referencia para los gallitos y con vistas a preparar dicha cita, los primeros del ranking elegieron esta semana tácticas diferentes: Federer (2º), Soderling (5º), Berdych (6º) y Davydenko (11º) optaban por jugar, mientras que los Nadal (1º), Djokovic (3º), Murray (4º) o Verdasco (7º) y Ferrer (8º) descansaron con miras a Basilea, Valencia y París-Bercy principalmente.

En la capital sueca se jugaba el ATP250 de Estocolmo o el Swedish Open, y ciertamente fue un torneo del todo azulón: color de la pista, pancarta del principal patrocinador y casi hasta la indumentaria del campeón, un Federer (1º) que si bien no encontró muchos obstáculos -únicamente Wawrinka (21º) en cuartos y Ljubicic (17º) en semis le inquietaron algo- para alzarse con el título número 64 de su carrera e igualar al mítico Pete Sampras, no debería salir del país escandinavo con la convicción del trabajo bien hecho, ya que tal como se viera en la fnal de Shanghai una semana antes, su propia clase no le torgara siempre la victoria por inercia. Por lo demás, este torneo dejó en evidencia una vez más a gallitos como el checo Berdych (6º ya pero que en octavos sucumbiría ante un tenista en forma las últimas semanas, como es el finés Nieminen, 45 del mundo) o el local Soderling (5º), que matemáticamente consiguió los puntos necesarios para estar en Londres pero que en cuartos fue maniatado por el sorprendente finalista, el alemán Mayer (47º).

Mientras tanto, en la capital rusa el ATP250 de Moscú contaba con Davydenko (11º) y Tsonga (13º) como principales cabezas de serie pero ambos fueron despachados en octavos por el uruguayo Cuevas (71º) y el serbio Troicki (43º), precisamente dos tenistas que se cruzarían en semis, con victoria holgada del europeo; por la parte baja del cuadro Golubev (34º), Dolgopolov (56º) o Stahkovsky (35º) no pudieron hacer prevalecer su ranking y buenas actuaciones de este mismo año y se plegaron al tenis del uzbeko Istomin (46º) y el chipriota Baghdatis (19º), que se citarían en semis en un emocionante choque a 3 sets decidido en un tie-break de infarto, que cayó del lado del campeón este año en Sydney en enero y perdedor en agosto en Washington: pero de nuevo en otra maratón a tres mangas, Baghdatis (19º) se dejaba remontar ante Troicki (43º) para que el amigo de Djokovic (3º) en aquel karaoke-imitación del 'Gipsy' de Nadal con Shakira lograse a sus 24 años el primer título de su carrera, tras los que perdió en 2008 en Washington ante Del Potro y en 2009 en Bangkok ante Simon. Por tanto, de cara a la final de la Davis en diciembre ante Francia, parece que los serbios van adquiriendo una buena dosis de forma tenística, aunque siempre les quedará la pelea por saber quien es el número dos serbio, si Viktor o el héroe de las semis ante los checos, un Janko Tipsarevic (38º) que jugó aquella serie divinamente pero que en los siguientes torneos se ha visto superado por su compañero y amigo en dicha lucha; siempre les quedará a ambos la opción de ser la pareja de Zimonjic en los dobles, si es que 'Nole' no opta por jugar también ese punto.

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