Las respectivas Federaciones de Tenis de los países presentes en el Grupo Mundial de la Copa Davis y por consiguiente los participantes en la primera ronda (una especie de octavos) de esta competición que se disputa el primer fin de semana de marzo (entre los días 5 y 7 de marzo) confirmaron recientemente las sedes concretas donde se disputarán las 8 eliminatorias entre los 16 mejores equipos del mundo tenístico. Únicamente Bélgica, que era junto a España el único país que para finales de diciembre no había designado sede y que tenía como fecha límite por la Davis hasta la primera decena de enero para hacerlo, no ha confirmado el estadio ni la superficie para medirse como local a la República Checa de los últimos finalistas.La gran sorpresa ha corrido a cargo de España, ya que finalmente la ciudad elegida para albergar el enfrentamiento ante los suizos ha sido Logroño. La capital riojana no estaba ni siquiera entre als candidatas oficiales o reconocidas, donde sí contaban con más posibilidades ciudades como Tenerife (calor asegurado), Murica o Málaga al aire libre, y Valencia bajo techo. Pero finalmente parece ser que la superficie de tierra ha imperado en la elección y para evitarse riesgos climáticos, el futurista recinto de la Plaza de Toros de La Ribera, con techo retractil, fué la escogida, con una capacidad para 10.500 espectadores.
Los locales comenzarán en este España-Suiza la defesna de su cuarta Ensaladera de Plata conquistada en diciembre pasado ante la República Checa en Barcelona y todo hace indicar que ante la ausencia del actual número uno mundial, Roger Federer, los hombres dirigidos por Albert Costa no etngan muchos problemas para derrotar a los suizos, a quienes ya derrotaron a domicilio en primera ronda de 2008 y quitando a Stanislas Wawrinka (19º), con jugadores de ranking ATP muy bajo. Por parte española, se supone que Nadal (2º) si estaría presente, si alguna lesión no se interpone en el camino, y quizás la duda será el acompañante del doble de Ffeliciano López (46º), el habitual Verdasco (9º), el posible Robredo (16º) o algún otro tenista.
Por lo demás, lo más destacable de la Davis es el anuncio del regreso del chileno Fernando González (11º) a defender a su país tras la lesión de espalda que el año pasado le impidió jugar en primera ronda y su posterior enfado con la federación del país andino. Este Chile-Israel se disputará en el Enjoy Tennis Center de la ciudad chilena de Coquimbo, al noroeste del país y a unos 500 kilómetros al norte de la capital de Santiago de Chile, y la superficie que podrán presneciar los 6.500 espectadores que pudieran caber allí será presumiblemente la tierra. Nicolás Massú y Paul Capdeville, 111 y 144 del mundo respectivamente, se disputarán ser el número dos chileno, y lo más probable es que se enfrenten a Dudi Sela (40º) y Harel Levy (118º), los principales artífices, junto al dobles de Jonathan Erlich, de que el año pasado llegase hasta semis, eliminado a Suecia a domicilio y Rusia como local, para solo ceder ante España como visitante.
El Francia-Alemania se disputará en el Palacio de los Deportes de Toulon (al sureste del país, a 190 kilómetros de la frontera con Italia y a orillas del Mediterráneo), donde pueden entrar hasta 4250 espectadores. Será un recinto indoor y la superficie elegida será una pista dura que pueda frenar a Philipp Kohlschreiber (27º), jugador confirmado, mientras que los teutones no saben si podrán alinear a su mejor cualificado, Tommy Haas (18º), pero cuentan con buenos y prometedores jóvenes como Benjamin Becker (39º), Andreas Beck (41º), Michael Berrer (66º), Mischa Zverev (80º) o Philipp Petzschner (82º). Pero si hay un país, junto con España, que atesta de jugadores los 100 primeros puestos del ranking ATP, ese es Francia, que si bien no tiene un líder y número uno definido, a los Tsonga (10º), Monfils (12º) y Simon (15º) pueden unirseles buenos y jóvenes valores como Jeremy Chardy (32º) o el recuperado Richard Gasquet (53º) tras su turbulento 2009, sancionado por supuesto consumo de cocaína entre marzo en Miami y agosto en Montreal.
Otro histórico de la Davis y que en la edición anterior cayeron en primera ronda, sería la Suecia de Robin Soderling (8º). Tropezaron en casa ante Israel contra todo pronóstico y para este año el rival que se toparán nada más empezar será una Argentina con muy mal fario en esta competición: los suecos poseen 7 Ensalderas de Plata mientras que los gauchos ninguna, y aunque lleven años persiguéndola, en esta década grande sjugadores como Nalbandian primero y Del Potro después, han fallado continuamente en la consecución de este título para Argentina. En principio, se espera que Soderling sí acuda a la pista dura indoor del Kungliga Tennishallen de Estocolmo para ante 3.500 aficionados intentar amarrar algún punto ante Juan Martín Del Potro (4º) y presumiblemente, si se recupera a tiempo de su última lesión abdominal, ante David Nalbandian (63º), quienes han corroborado su compromiso este año para alzar este trofeo.
Por ranking, los mejores partidos podrían verse en el Serbia-Estados Unidos, entre Djokovic (3º) y Roddick (7º), pero éste último acaba de anunciar estos días que no disputará esta primera ronda porque para su maltrecha rodilla (aunque no le impidió ganar en Brsibane la semana pasada), la cual lleva tocada desde finales de 2009 y que le impidió jugar los Masters 1000 indoor y la Copa de Maestros de Lóndres, no es lo más conveniente cambiar de superficie: enero y febrero son para Roddick temporada de pista dura y teniendo en cuenta que tras la Davis a inicios de marzo (serían en tierra) que Roddick querría acudir a Indian Wells y Miami (pista dura), la decisión parece lógica. A esta decisión se une la renuncia también de James Blake (44º) al equipo de la Davis de manera permanente (no así Roddick, quien si espera volver o en rondas anteriores o el año que viene), por lo que en la arcilla indoor del Beogradska Arena de Belgrado, y ante casi 20.000 aficionados, tendrán que ser, además del magnífico dobles de los hermanos Bryant, los gigantes Sam Querrey (25º) y John Isner (33º), con la compañía de Mardy Fish (55º), quienes rebatan el favoritismo de los Novak Djokovic (3º), Viktor Troicki (29º) y Janko Tipsarevic (35º) en individuales y Nenad Zimonjic en dobles.
Por ranking, los mejores partidos podrían verse en el Serbia-Estados Unidos, entre Djokovic (3º) y Roddick (7º), pero éste último acaba de anunciar estos días que no disputará esta primera ronda porque para su maltrecha rodilla (aunque no le impidió ganar en Brsibane la semana pasada), la cual lleva tocada desde finales de 2009 y que le impidió jugar los Masters 1000 indoor y la Copa de Maestros de Lóndres, no es lo más conveniente cambiar de superficie: enero y febrero son para Roddick temporada de pista dura y teniendo en cuenta que tras la Davis a inicios de marzo (serían en tierra) que Roddick querría acudir a Indian Wells y Miami (pista dura), la decisión parece lógica. A esta decisión se une la renuncia también de James Blake (44º) al equipo de la Davis de manera permanente (no así Roddick, quien si espera volver o en rondas anteriores o el año que viene), por lo que en la arcilla indoor del Beogradska Arena de Belgrado, y ante casi 20.000 aficionados, tendrán que ser, además del magnífico dobles de los hermanos Bryant, los gigantes Sam Querrey (25º) y John Isner (33º), con la compañía de Mardy Fish (55º), quienes rebatan el favoritismo de los Novak Djokovic (3º), Viktor Troicki (29º) y Janko Tipsarevic (35º) en individuales y Nenad Zimonjic en dobles.
La nota exótica en esta Copa Davis 2010 la pone India, otro de los ascendidos al Grupo Mundial tras derrotar a Sudáfrica. La lotería correspondió en esta ocasión a Rusia, quien arrancará ante un comodísimo rival y además en casa, con la mente puesta en resarcirse del traspiés en cuartos del año pasao en Israel. Los rusos son un equipo clásico en esta competición y su clara superioridad puede llevarles a no echar mano de Davydenko (6º), ya que los Youzhny (20º), Andreev (36º), Tursunov (89º), Kunytsin (104º) o Gabashvili (105º) son, de lejos, muy superiores a la gran estrella india, Somdev Devvarman (161º), aunque solo lleve dos años de profesional. El escenario propuesto por los rusos será la pista dura cubierta del mítico estadio Luzhniki de Moscú con capacidad para 6.380 espectadores.
Después de la mala experiencia del año pasado de Croacia en semis ante la República Checa, para este año la tierra de Porec ha sido sustituida por la pista dura y bajo techo de Varazdin (para 5.000 espectadores), 81 kilómetros al noroeste de la capital de Zagreb. De este modo, el Croacia-Ecuador se convierte en un duelo de claro favor local, ya que la sed de revancha de los Cilic (14º), Karlovic (37º) o Ljubicic (24º) puede ser demasiado para unos ecuatorianos que tras apear en 2009 a Canadá, Perú y Brasil, solo cuentan con un arma semisólida de Nicolás Lapentti (99º), de 33 años ya pero que fuera 6 del mundo en 1999.
La única sede aún no asignada corresponde al Bélgica-República Checa, donde se enfrentarán un equipo local recién ascendido al Grupo Mundial, tras ganar en 2009 a Polonia y Ucrania, pero con jugadores de muy bajo ranking: los hermanos Rochus, Olivier y Christophe, 57 y 87 del mundo cada uno, pueden liderar el equipo, flanqueados por Xavier Malisse (92º), Steve Darcis (108º) o Kristof Vliegen (116º). Por su parte, los subcampeones seguirán confiando en su dúo de oro, dúo para todo, tanto para individuales como para dobles: Radek Stepanek (13º) y Tomas Berdych (21º). Es la eliminatoria, junto con el Rusia-India y Croacia-Ecuador, con el favorito más claro, con la peculiaridad que en esta elimiantoria el equipo superior juega como visitante.
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